东边山坳地势复杂，林木茂密，平时就少有人去，更何况大雪封山之时。
唐云燕和如意闻言都急了，想要一起跟着去，却被程道姑以观里规矩，各司其职为由，带着其他几个道姑强行催赶着出了门。
周景兰知道这是刻意刁难，但她不想再连累云燕和如意受罚，默默背起柴刀和绳索，走进了漫天风雪之中。
雪越下越大，很快就在她肩头积了薄薄一层。
山路被大雪掩盖，几乎分辨不出路径。周景兰凭着模糊的记忆和方向感，艰难地向东边山坳跋涉。寒风裹着雪粒，打得她脸颊生疼，眼睛都难以睁开。
她不知道的是，在她身后不远处的雪坡上，一个肥胖的身影正悄悄尾随着，正是程道姑手下最得力、也最狠辣的打手——胖道姑。
程道姑许了她好处，又暗示这是了结麻烦，胖道姑便心领神会。
周景兰好不容易来到东边山坳，找到几棵合适的桦木，正要挥刀砍伐，忽然听到身后传来咔嚓一声轻响，像是树枝被踩断。
她警惕地回头，风雪弥漫，只见白茫茫一片。
“谁？” 她握紧了柴刀。
没有人回答。只有风雪呼啸。
周景兰心中不安，加快了砍柴的动作。
然而，就在她弯腰去捆扎第一捆柴火时，侧后方猛地传来一股巨大的力道！
胖道姑从藏身的树后蹿出，用尽全身力气，狠狠撞在周景兰的腰侧！
“啊！”
周景兰猝不及防，脚下本就是积雪覆盖的斜坡，被这一撞，整个人顿时失去平衡，惊呼一声，顺着陡峭的山坡滚了下去！柴刀脱手飞出，没入厚厚的雪中。
胖道姑站在坡顶，看着那个青灰色的身影在雪坡上翻滚弹跳，越来越远，最终消失在下方一片被积雪覆盖的、看起来格外幽深的乱石灌木丛中，似乎还传来了沉闷的撞击声。
她咧嘴笑了笑，拍拍手上的雪，转身，很快消失在风雪里。
山坡下，周景兰只觉得天旋地转，冰冷的雪沫不断灌进口鼻，身体在嶙峋的石块和枯枝上猛烈碰撞，剧痛从四面八方传来。
不知滚了多久，最后砰地一声，后脑似乎撞上了什么坚硬的东西，眼前一黑，彻底失去了意识。
纷纷扬扬的大雪，很快便将她大半身躯掩埋。只有一缕青灰色的衣角，露在苍白的雪地上，像一道微不足道的伤痕。
天色渐暗，风雪稍歇。唐云燕背着沉重的松枝，如意提着采买的盐油，几乎前后脚赶回了白云观。两人心中都记挂着被独自派去东边山坳的周景兰，匆匆放下东西，也顾不得冻僵的手脚，就往后山柴房寻去。
柴房空空如也，冰冷的灶台没有生火的痕迹。
两人心头一沉，对视一眼，都看到了对方眼中的恐慌。她们立刻转身，跑去寻程道姑。在堆放杂物的后院找到了正和胖道姑低声说着什么的程道姑。
“程施主！周娘子去东边山坳砍柴，至今未归！眼看天都黑了，雪又大，是不是该派人去找找？” 唐云燕强压着焦急，尽量用平和的语气问道。
程道姑掀了掀眼皮，皮笑肉不笑：“未归？东边山坳路是好走的，许是砍柴累了，在哪里歇脚吧。再说了，她一个大人，还能丢了不成？”
如意急道：“可是东边山坳那边林子深，又下了这么大的雪，周娘子身子还没好利索……”
“身子没利索？” 程道姑打断她，阴阳怪气道，“身子没利索，前几日不还威风凛凛地打人呢吗？说不定啊，是觉得咱们这观里清苦，趁这大雪天，自己跑了呢！哼，一个被宫里赶出来的，谁知道会不会畏罪潜逃？”
“不可能！” 唐云燕脱口而出，“景兰绝不会跑！她一定是遇到危险了！求施主快派人去找找吧！”
“放肆！” 程道姑把脸一沉，“这里轮得到你指手画脚？我说她跑了，就是跑了！这大雪封山的，谁能找？要我说，跑了好，省得污了咱们白云观的名声！”
胖道姑在一旁帮腔，咧着嘴，语气阴森：“就是，那东边山坳再往里，老林子深着呢，听说还有狼窝。这黑灯瞎火的，说不定啊……不是跑了，是喂了狼咯！早死早超生！”
“你胡说！” 如意气得浑身发抖，“你们……你们是故意的！故意支开我们，故意让她一个人去那么危险的地方！”
唐云燕心知跟她们理论无用，转身就要往外冲：“我自己去找！”
“站住！” 程道姑厉喝一声，“谁准你夜里出观的？观里有规矩，入夜不得擅离！你们两个，给我把她们捆起来！关到柴房去！等明天天亮了，我自会禀报李观主，再决定是报官说有人逃了，还是怎么着！”
几个早就候在一旁的粗壮道姑和杂役立刻扑上来，不由分说，将挣扎哭喊的唐云燕和如意扭住，用粗糙的麻绳捆了个结实，连推带搡地关进了那间冰冷的柴房，从外面落了锁。
“景兰！景兰你在哪儿啊！” 唐云燕用力撞着门板，声音嘶哑。
如意蜷缩在角落，泪流满面，冻得瑟瑟发抖，更担心生死未卜的周景兰。
东边山坳，乱石灌木丛下。
周景兰是被彻骨的寒冷和窒息感惊醒的。她艰难地睁开眼，视线模糊，只看到一片漆黑，脸上、身上覆盖着沉重湿冷的硬块——是雪，冻住了的雪。她大半个身子都被埋在雪下，只有胸口以上勉强露在外面，每一次呼吸都带着冰碴的刺痛，肺叶像是要炸开。
冷，无边无际的冷，从四肢百骸钻进来，仿佛连血液都要冻结。意识涣散，眼皮沉重得只想合上。恍惚间，她仿佛看到一个人影，穿着她记忆里母亲甄氏常穿的素色旧裙，面容温柔而哀伤，正朝她伸出手。
“兰儿……跟娘走吧……这里太苦了……” 母亲的声音飘飘忽忽。
跟她走？去一个没有寒冷、没有痛苦的地方？周景兰几乎就要伸出手去。
就在这时，另一个威严而慈祥的身影出现，是张太皇太后。她依旧穿着那身绛紫色宫装，目光锐利如昔，声音却带着穿透风雪的力量：
“景兰，你不能走！哀家的仇还未报，那些魑魅魍魉还在逍遥！”
紧接着，胡善祥清瘦的身影也浮现出来，她握着拂尘，眼神平静而坚定：
“景兰，逆境求生，方显心性。此刻退缩，便辜负了所有为你付出之人，也辜负了你自己。站起来！”
母亲、太皇太后、胡仙师……三个对她人生至关重要、却都已离去的女子形象交替出现，拉扯着她的意识。求生与求死的念头在冰冷僵硬的脑海中激烈交战。
淑元……她的淑元……女儿小小的笑脸在最后浮现，那么清晰，那么温暖。
“不……我不能死……” 一股微弱却无比顽强的热流，从心脏最深处挣扎着涌出，瞬间冲破了冰封的麻木。求生的本能压倒了放弃的念头。
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