黄媛媛安静地用餐，心中那份不安的预感却越来越清晰。
谢知清的持续缺席，绝不是个好兆头。
吃完晚饭，陪谢知晏又玩了一会，夜色再次笼罩永眠城堡，浓雾比前几晚更显粘稠，几乎要凝固在窗玻璃上。
夜色渐深，城堡内的空气仿佛也因谢知清的缺席而变得更加凝滞。壁灯的光芒在浓雾的映衬下显得愈发昏黄，如同垂死挣扎的萤火。
夜深时刻，黄媛媛将玩得筋疲力尽、眼皮开始打架的谢知晏送回他的房间。小家伙今天格外兴奋，消耗了大量精力，几乎是头一沾到枕头，呼吸就变得均匀绵长，但小脸上还带着满足的笑容，含糊地梦呓着“姐姐……明天……捉迷藏……”
“好，明天捉迷藏。”黄媛媛替他掖好被角，轻声回应，目光扫过他恬静的睡颜，心中掠过一丝复杂的情绪。
这个孩子，究竟是他哥哥计划中的一环，还是另一个被无形牢笼困住的灵魂？
黄媛媛轻轻退出房间，带上房门。站在寂静无声的走廊里，黄媛媛的目光不由自主地再次投向走廊另一端，那扇紧闭的、属于谢知清的房门。
里面，依旧没有任何声息。
他到底在做什么？
黄媛媛站在谢知清紧闭的房门外，正凝神感知着门内那一片死寂，试图捕捉任何一丝微弱的能量波动或声响。
突然，“咔哒”一声轻响，面前厚重的橡木门毫无预兆地从里面被打开了。
黄媛媛心中一惊，下意识地后退半步，只见管家那刻板的身影从门内闪出，动作迅捷而无声，随即反手轻轻将门带上，阻隔了外界投向屋内的一切视线。
管家转过身，灰色的眼珠平静无波地看向站在门外的黄媛媛，微微躬身，语气是一贯的平稳低沉“黄小姐，晚上好。您在此处是有什么需要吗？”
黄媛媛迅速压下心中的波澜，脸上露出恰到好处的担忧，“管家先生，我正有些担心。谢知清他一整天都没有露面，是身体很不舒服吗？他的伤势是不是加重了？”
管家脸上的肌肉没有丝毫牵动，如同戴着一张精工制作的面具，“劳您挂心。少爷只是偶感风寒，身体有些不适，需要静养。并非伤势问题。”
管家又顿了顿，灰色的眼珠专注地看着黄媛媛，语气带着一种公式化的关切，却又透着一丝警告意味，“少爷特意吩咐，为避免将病气过给黄小姐和小少爷，请您近日尽量不要靠近他的房间，也无需探视。待少爷身体好转，自然会与您相见。”
偶感风寒？怕传染？
黄媛媛微微皱了皱眉，恐怕又是一套托词，谢知清到底怎么了，竟然阻止自己进入房间。看来自己得想办法进这个房间了。
“只是风寒吗？可我略懂一些医术，或许能帮上忙。而且，只是隔着门问候一声，应该不至于传染吧？我实在有些担心……”
黄媛媛的话尚未说完，管家便微微上前半步，那看似恭敬的姿态却带着一种无形的压迫感，巧妙地阻断了黄媛媛可能迈向房门的路径。
“黄小姐的好意，少爷心领了。”管家的声音依旧平稳，但语调中多了一丝不容置疑的坚决，“但少爷需要绝对的静养，他也愿意因为自己让您操心。这也是为了您的安全考量。”
管家的灰色的眼珠在昏暗光线下显得格外深沉，“况且，城堡夜深，规则所限，为了遵守城堡的规则，为了您的安全着想，还请您立刻返回自己的房间。”
这已经是近乎直白的警告和驱赶了。
黄媛媛知道，再停留下去不仅问不出任何东西，反而会加深对方的警惕。她适时地收敛了表情，顺从地点了点头“我明白了。那就请管家先生代我转达问候，希望谢知清早日康复。”
“一定代为转达。”管家微微躬身。
黄媛媛不再多言，转身朝着自己房间的方向走去。她能感觉到，背后那道冰冷的目光一直跟随着她，直到她拐过走廊的转角。看来今天估计是没有机会再去谢知清的房间了。
黄媛媛回到自己房间，反手落锁。西瓜立刻从她肩膀上跳下来，四仰八叉地瘫在柔软的地毯上。
“吱……陪小孩子玩也好累鼠……”它小声抱怨着，但小黑豆眼里却没什么怨气，反而有点意犹未尽，“不过今天倒是挺太平的，除了刚刚那个管家，那个谢知清一天都没出现，也不知道在房间里究竟在干什么，那个管家竟然这么阻止我们进去。”
黄媛媛看着瘫成一张鼠饼的西瓜，无奈地摇了摇头，指尖凝聚起淡金色的光芒，再次在门前布下“千缠丝阵”。阵法光芒流转，悄然隐没于空气中，构筑起一道无形的屏障。
“先休息吧。”黄媛媛走到床边坐下，揉了揉眉心，“谢知清那边既然严防死守，今天肯定是没机会了。”
“这几天注意力几乎都放在谢知清身上，反而忽略了这座城堡本身。那些挂在墙上的规则，恐怕不只是摆设。我总觉得应该还有一些规则没有被激发。”黄媛媛一边和西瓜说着，一边上了床。
黄媛媛躺在床上，和西瓜讨论了几句，但信息有限，终究讨论不出个所以然来。疲惫感渐渐袭来，她决定不再耗费心神。
“算了，空想无益。明天多去城堡其他地方转转，或许能有新的发现。先睡吧。”黄媛媛对西瓜说道，声音里带着一丝倦意。
“嗯嗯，宿主大人晚安。”西瓜在小窝里翻了个身，把自己团得更紧了些，很快便传来了细微均匀的呼吸声。
这一夜，或许是连日来精神高度紧绷后的疲惫终于压倒了警惕，又或许是“千缠丝阵”确实提供了足够的安全感，黄媛媛竟难得地陷入了一场深沉无梦的睡眠，没有受到任何幻境、声响或能量波动的侵扰。
直到次日清晨，比往日更明亮些的天光透过窗帘缝隙，在她眼睑上投下暖意，黄媛媛才自然而然地醒来。
黄媛媛坐起身，舒展了一下四肢，感觉精神恢复了大半，连日积累的疲惫感消散了不少。这种久违的、安稳睡眠后的清爽感，让她心情都轻松了几分。
西瓜还在小窝里呼呼大睡，四脚朝天，银白色的肚皮随着呼吸一起一伏。
黄媛媛没有吵醒它，轻手轻脚地走到房门前。她没有立刻撤去阵法，而是先凝神感知门外的情况。
阵法依旧完好，自主运转的能量消耗在可接受范围内。但通过精神链接，她能清晰地感受到门前那片区域残留的景象——
地毯上，有几道较之前夜晚更深、更凌乱的抓痕，仿佛有什么东西在此处剧烈挣扎过。空气中弥漫着淡淡的、尚未完全消散的混乱能量残迹，带着熟悉的阴冷与狂躁气息。阵法边缘的一些精神丝线，也呈现出轻微的损耗迹象，需要一点时间才能自行修复。
果然，昨晚并非无事发生。
那些“东西”依旧准时前来，试图突破。只是加强后的“千缠丝阵”成功地将它们阻挡在外，并且由于阵法的韧性与束缚力增强，它们的挣扎显得更加激烈，却终究未能越雷池一步。
黄媛媛挥手撤去了阵法，残留的能量痕迹和那些抓痕也很快在城堡某种无形的自愈机制下缓缓消失，仿佛昨夜激烈的对抗从未发生。
黄媛媛简单洗漱整理了一下，将还在赖床的西瓜从软垫里挖出来。小家伙迷迷糊糊地抱着她的手指蹭了蹭，嘟囔着“再睡五分钟……”，被黄媛媛无情地晃醒，最后不情不愿地爬上了她的肩膀，小脑袋一点一点的，显然还没完全清醒。
一人一鼠走出房间，来到餐厅。
长餐桌上依旧铺着洁白的桌布，银质餐具在透过彩窗的晨光下闪烁着微光。然而，那个属于谢知清的主位，依旧空着。
只有谢知晏一个人坐在他的高脚椅上，正拿着小勺子，小口小口地喝着燕麦粥。听到脚步声，他抬起头，看到黄媛媛，立刻露出了一个灿烂的笑容，用力挥了挥小手。
“姐姐！早上好！”
“早上好，知晏。”黄媛媛微笑着在他旁边的位置坐下，目光状似不经意地扫过那个空位，“就你一个人吗？你哥哥他今天还是不舒服？”
谢知晏咽下嘴里的粥，点了点头，小脸上带着点习以为常的平静“嗯，管家叔叔说哥哥还要再休息几天，让我们自己吃。”他顿了顿，又补充道，语气里带着点小骄傲，“哥哥不在，我会乖乖吃饭，不让姐姐操心的！”
黄媛媛端起牛奶杯，目光不经意地扫向餐厅入口处，又仿佛随意地投向通往二楼的方向。那里光线幽暗，廊柱的阴影将楼梯上半部分吞没，寂静无声。
谢知清还不打算出来吗？
你究竟在干什么？
“姐姐，你在看什么呀？”谢知晏注意到她的目光，也顺着望过去，随即收回视线，用小勺子搅动着碗里的粥，“哥哥肯定还在睡觉呢，或者在看那些厚厚的书。他有时候在房间里一待就是好久。”
黄媛媛收回目光，对谢知晏温柔地笑了笑，伸手替他擦掉嘴角的一点奶渍“没什么，姐姐只是随便看看。快吃饭吧，昨天不是说好了，吃完饭姐姐陪你玩捉迷藏吗？”
“真的吗？太好啦！”谢知晏的注意力立刻被吸引，大眼睛瞬间亮了起来，立刻埋下头，努力地加快速度吃起早餐，小腮帮子塞得鼓鼓的，含糊不清地说，“我、我马上就吃完！”
早餐结束后，谢知晏迫不及待地拉着黄媛媛的手就要开始游戏。
“姐姐，我们快开始吧。”谢知晏兴奋得小脸通红。
黄媛媛蹲下身，平视着他，脸上带着纵容的笑意“好啊，那这次你先来藏，姐姐来找你，怎么样？数到一百哦。”
“真的吗？太好了！”谢知晏欢呼一声，立刻松开黄媛媛的手，像只快乐的小鸟般朝着走廊深处跑去，一边跑一边开始大声数数，“一、二、三……”
看着谢知晏欢快的背影消失在走廊拐角，清脆的童声在空旷的城堡里回荡着数数，黄媛媛脸上的温柔笑意缓缓收敛。
黄媛媛侧过头，看向还趴在自己肩膀上，用小爪子捂着眼睛，跟着谢知晏的节奏奶声奶气数着“四十二、四十三……”的西瓜，眉头微蹙。
这家伙，还真投入进去了？
黄媛媛伸出食指，对着西瓜圆滚滚、毛茸茸的小屁股，不轻不重地一弹。
“哎哟！”西瓜猝不及防，整只鼠从她肩膀上滚落，在空中慌乱地挥舞了几下小爪子，才“噗”地一声轻响，摔在柔软的地毯上。
它晕头转向地爬起来，用小爪子揉着被弹的地方，黑豆眼里充满了委屈和不解“吱！宿主大人你干嘛呀，我正帮你数着数呢，我数到哪了？”
“别数了，”黄媛媛的声音带着一丝无奈和没好气，“你还真以为我们在玩捉迷藏？”
西瓜眨巴着黑豆眼，愣了一下，随即才反应过来，用小爪子拍了拍自己的脑袋“对哦！我们是来找线索的，我差点都被你带偏了。”它立刻挺起小胸脯，做出一副严肃认真的模样，“那宿主大人，我们现在怎么办？跟着那小不点吗？”
“跟着他做什么？”黄媛媛瞥了西瓜一眼，语气平静，“捉迷藏只是个由头，让他自己玩去。”
黄媛媛抬步朝着与谢知晏消失方向相反的走廊走去，那里通往城堡更深处，光线也愈发昏暗。
“啊？那、那小不点一直藏着怎么办？我们不找他了吗？”西瓜连忙迈开小短腿跟上，有些担忧地回头望了望。
“我刚刚趁他不注意，在他衣角留下了一缕极淡的精神印记。”黄媛媛一边谨慎地观察着四周的环境，一边低声解释，“等我们探查得差不多了，顺着印记就能轻易找到他。现在，让他安心藏着就好，刚好谢知清也不在，可以让我们好好调查一下这个城堡了。”
西瓜恍然大悟，小黑豆眼里满是佩服“宿主大人你想得真周到。”
黄媛媛带着西瓜，沿着与谢知晏藏匿方向相反的走廊深入。这条走廊似乎较少有人踏足，壁灯的光线更为稀疏，空气中也弥漫着更浓重的灰尘和陈旧织物的气味。
墙壁上悬挂的油画色调暗沉，描绘的多是幽深的森林、暴风雨的海岸或是神情肃穆的古典人物，在昏黄光线下，他们的眼睛仿佛在阴影中追随着不速之客的脚步。
“宿主大人，这里感觉好阴森啊……”西瓜缩了缩脖子，小声嘀咕，黑豆眼警惕地扫视着两侧紧闭的、雕花繁复的房门，“这些门后面会不会藏着什么东西？”
“规则第三条：不要长时间凝视画像，尤其不要与画中人对视。”黄媛媛低声复述着守则内容，目光快速扫过一幅幅画作，并未在任何一幅上过多停留。
黄媛媛似乎能感觉到，某些画作确实散发着微弱的、不祥的能量波动，仿佛有视线黏附在背上。
她们小心翼翼地前进，走廊并非笔直，而是有着不易察觉的弧度，并开始向下倾斜，似乎正通往城堡的更低层。脚下的地毯逐渐变得更为厚重，磨损却也更严重。
黄媛媛带着西瓜，沿着幽深向下的走廊继续前行。空气愈发阴冷潮湿，墙壁上开始出现斑驳的水渍，甚至能看到一些深绿色的苔藓在石缝间蔓延。
“宿主大人，我们这是要去地下室吗？”西瓜紧张地扒着黄媛媛的衣领，小声道，“规则里好像没说地下室能不能去……感觉更吓人了。”
走廊尽头是一段更为陡峭的旋转石阶，通向下方一片深邃的黑暗。就在黄媛媛准备拾级而下时，她的目光被石阶旁、墙壁上一个不起眼的凹陷处吸引了。
那里，悬挂着一面镜子。镜子不大，椭圆形，边框是暗沉的黑铁，雕刻着繁复却有些扭曲的藤蔓花纹，看起来年代久远。
镜面却异常光洁，在昏暗的光线下，清晰地映照出黄媛媛和趴在她肩上的西瓜的身影，以及身后幽深的走廊。
黄媛媛立刻想起了守则第四条：镜子：镜子里是安全的。但如果在走廊的镜子中看到不属于您自己或当前环境的倒影，请立刻移开视线，不要试图看清。
黄媛媛的心微微一紧，下意识地就要移开目光。
但就在视线即将滑开的刹那，她眼角的余光猛地捕捉到镜中影像的异常。
镜子里，她的倒影身后，那本该空无一人的幽深走廊中，不知何时，多了一个模糊的轮廓。那轮廓隐在阴影里，看不真切，她低垂着头，一动不动地站在那里，仿佛一直就在那里，只是刚刚才被镜子“映照”出来。
就在黄媛媛眼角余光捕捉到镜中那抹诡异身影的瞬间，一股冰冷的寒意如同细针般刺入她的脊背！
规则第四条清晰地在她脑海中回响！
黄媛媛几乎是凭借本能，猛地闭上了眼睛。
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