风雪如刀，刮骨生寒。苏星临搀扶着几乎半昏迷的韩明远，在茫茫雪原上艰难跋涉。每走一步，她都能感觉到肩上身体的沉重与颤抖。韩明远的伤口虽被生命织缕暂时封住，但内里的冲突与毒素仍在持续侵蚀，他的气息时而微弱如游丝，时而因痛苦而骤然急促。
阵鉴的指引在风雪中变得飘忽，但苏星临已无暇他顾。当务之急是找到一个能躲避风雪、暂时疗伤的地方。她的星力几近枯竭，强撑着生命织缕的维系已是极限。
也许是天无绝人之路，在翻过一道覆满坚冰的矮坡后，一个被积雪半掩、仅容一人侧身进入的狭窄冰缝出现在眼前。冰缝内隐约有微弱的气流涌动，通向未知的黑暗。
苏星临用最后一丝力气，先将韩明远小心地推入冰缝，自己再挤了进去。冰缝内部比想象中深，斜向下延伸数丈后，豁然开朗，形成一个约莫两丈见方、布满晶莹冰棱的天然小冰窟。冰窟内空气虽然冰冷，却比外面呼啸的风雪世界宁静了许多，甚至有一丝稀薄但稳定的地热从深处传来。
她将韩明远轻轻放倒在相对平坦的冰面上，立刻检查他的状况。生命织缕的感知下，他体内情况糟糕透顶：星煞之力因失去控制而横冲直撞；古树星辉形成的保护层被寒毒侵蚀得千疮百孔；大地契约烙印持续散发警告性的温热，似乎在排斥着入侵的异种能量；而那融合了寂灭特性的寒毒，正如同跗骨之蛆，不断深入经脉骨髓。
不能再拖了。
苏星临咬破舌尖，以剧痛刺激近乎麻木的精神，强迫自己集中最后的心神。她先是将仅存的几缕精纯星力注入阵鉴，激发其微弱的稳定与净化场域，笼罩住韩明远，暂时平复他体内最狂暴的能量乱流。
然后，她双手虚按在他胸膛和受伤最重的腿侧，闭上眼睛，全力运转【生命织缕】。这一次，她不再试图同时处理所有问题，而是将目标锁定在最致命的寒毒与经脉损伤上。
金蓝色的细丝如同最耐心的医者，探入那些被毒素浸染、濒临坏死的组织。苏星临以自身对生机的深刻理解和对星辰之力的掌控，引导着生命织缕的力量，一点点“剥离”毒素，“修补”破损的经脉壁，“唤醒”被冻结麻痹的生机。这个过程缓慢至极，且对她的心神消耗巨大，额头的汗水很快凝结成冰珠，但她眼神始终专注。
时间在寂静的冰窟中流逝。不知过了多久，韩明远体内最汹涌的寒毒终于被清除大半，主要的经脉损伤也被暂时稳固下来。虽然星煞之力与古树星辉的冲突仍在，大地契约的异动未平，但至少脱离了即刻致命的危险。
他沉重的眼皮动了动，缓缓睁开。视线模糊了好一阵，才聚焦在苏星临近在咫尺的、苍白得近乎透明的脸上。她紧闭着眼，长长的睫毛上挂着冰霜，呼吸微弱，显然也到了极限。
一股难以言喻的酸涩与心疼猛地攥住了韩明远的心脏。他想抬手，却发现自己连一根手指都难以动弹。
“星……临……”他嘶哑地吐出两个字。
苏星临闻声，睫毛颤动，缓缓睁眼。看到他醒来，眼中闪过一丝如释重负的微光，随即又被浓重的疲惫掩盖。“别动……毒素刚稳……你需要休息。”她的声音轻得几乎听不见。
“你……”韩明远看着她摇摇欲坠的样子，想让她先调息，却连一句完整的话都说不出来。
“我没事。”苏星临轻轻摇头，支撑着身体，从怀中取出最后一块低阶灵石，握在掌心，开始缓慢吸收。她的动作小心翼翼，生怕惊动了他体内刚刚平稳一点的能量。
冰窟内恢复了寂静，只有两人微弱的呼吸声和灵石被汲取时发出的细微“沙沙”声。
韩明远努力转动眼珠，打量着这个临时的避难所。冰壁晶莹，折射着阵鉴散发的微弱蓝光。忽然，他的目光定格在对面冰壁的某处——那里似乎有一些天然形成的、极其浅淡的银色纹路，若隐若现，排列方式……隐约有些熟悉。
“看……那里……”他用眼神示意。
苏星临顺着他的目光望去，起初并未在意，但当她凝神细看，并下意识地用阵鉴感应时，心中却是一震！
那些银色的冰纹，并非完全天然形成！其排列走向，竟然与巡星左使骸骨留下的“破军祭坛”部分星图纹路，有微弱的相似之处！而且，阵鉴对那处冰壁，也传来了极其微弱的、不同于“兵鉴”的星辰共鸣！
难道……这处看似普通的冰窟，竟与陨星裂谷深处的“破军祭坛”有某种隐秘的联系？是地脉的巧合映射，还是当年巡星使留下的另一处标记？
这个发现让苏星临精神一振。她示意韩明远不要出声，自己则强撑着，将恢复了一丁点的星力注入阵鉴，尝试更仔细地感应、解析那些冰纹。
随着阵鉴蓝光的流转，冰壁上的银色纹路似乎被激活了一般，微微发亮，并且开始缓慢地……移动、重组！最终，它们凝聚成几个模糊的、不断闪烁的古星文符号，以及一个指向冰窟更深处的箭头标记！
符号的含义晦涩，但结合阵鉴的推演和云瑾的传承，苏星临勉强解读出：“地脉之眼……冰心通幽……祭坛之匙……藏于寒髓……”
冰心？寒髓？是指这冰窟深处，藏有与开启“破军祭坛”相关的某样东西？
这意外的发现，如同一道暗夜中的微光。或许，他们不必硬闯星骸殿重兵把守的正面入口，能找到另一条通往祭坛核心的密径？
然而，喜悦只是一闪而过。苏星临看着重伤未愈的韩明远，又感受着自己空空如也的星海和阵阵袭来的眩晕，心中沉甸甸的。
前路虽现转机，但眼前的难关，丝毫未减。
她必须尽快恢复一些力量，而韩明远更需要时间稳定伤势。可星骸殿的追兵和裂谷的陷阱，会给他们这个时间吗？
冰窟外，风雪依旧呼啸，仿佛在催促，又仿佛在叹息。
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