胤禑的目光扫过摇摇欲坠的福晋瓜尔佳氏，虽然已经怒火中烧，但终究顾及福晋的体面，不愿在十六弟和众多下人面前将事做绝。
况且，眼下虽驳倒了李嬷嬷的诬告，但那包藏红花的真正来源尚未彻查清楚，缺乏直接钉死李嬷嬷的铁证。
他深吸一口气，强压下怒火，看向跪在地上瑟瑟发抖的李嬷嬷：“李嬷嬷，你身为福晋乳母，本该悉心辅佐，谨慎持重，却行事莽撞，察查不明，仅凭臆测便妄言构陷，险些酿成大错，更搅得行营不宁，实属不该！”
李嬷嬷浑身一颤，伏地不敢抬头。
胤禑略一沉吟，继续道：“念你年老，又是初犯，今日便从轻发落。罚你一年份例月钱，小惩大诫。另，自领二十巴掌，好好记住今日的教训！日后若再敢搬弄是非、挑拨生事，决不轻饶！”
罚俸一年倒没什么可说的，李嫲嫲走到今天，也不指着月例银子过活。厉害的是那二十巴掌。
对李嫲嫲来说，这比要了她的命还痛苦。
在众人面前掌嘴，足以让这等在深宅积攒了半辈子体面的老嬷嬷颜面扫地，日后在仆役中再难抬头。
李嬷嬷老脸瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着，却不敢有丝毫违逆，只得磕头谢恩，声音哽咽：“谢主子恩典。奴才......奴才领罚......”
说罢，在众目睽睽之下，抬起手一下一下地扇起自己的耳光，边上自有小太监在一旁报数，清脆的响声在寂静的帐内格外刺耳。
福晋看得眼圈发红，偏开头去，却也不敢求情。
胤禄在一旁瞧着，这时又笑嘻嘻地插话，打破尴尬压抑的气氛：“哥，罚也罚了，但这委屈了的人，也得安抚安抚不是？不然岂不让底下忠心办事的人寒了心？”
“我可还记得去年在热河，额娘身子不爽利，青禾这丫头伺候得尽心尽力，连额娘都夸她细心妥帖。这般好的奴才，平白受这场惊吓，可不能苛待了。”
胤禑闻言，顺势点头，目光转向垂首静立的青禾，语气缓和了些：“胤禄说的是。青禾，此次你受委屈了。王进善，记下，回京后从爷的私库里支五十两银子，另选两匹妆花缎、一对银镯子，赏给青禾，以作压惊补偿。”
若是往常得此厚赏，青禾即便不喜形于色，内心也必是欣喜的，毕竟自己还欠了张保和芸香买房的钱。房子之后的硬装、软装，花钱的地方也还多着呢。
但经此一遭，她看清了许多事。
胤禑或许有几分明辨，或许有几分回护，但归根结底，自己作为奴才，性命荣辱皆在对方一念之间。
今日可因一言赏你，明日亦可因一事弃你。
那点微末的兴趣或旧情，在阶级鸿沟和利益面前，脆弱得不堪一击。
她心中一片清明，甚至带着几分凉意，面上却丝毫不显，只依着规矩上前一步，稳稳地跪下，磕头谢恩：“奴才谢主子赏赐。主子明察秋毫，奴才感激不尽。”
语气恭顺，却透着一股疏离的淡然。
这份超乎寻常的宠辱不惊，反倒让一旁看戏的胤禄眼中闪过一抹诧异，不由得多看了她两眼，觉得这小宫女倒是沉静得有些出乎意料。
事情既已处置完毕，胤禑便挥了挥手：“都下去吧。”
众人如蒙大赦，纷纷躬身退下。
李嬷嬷捂着红肿的脸，在瑞珠的搀扶下踉跄着出去，背影佝偻，尽显颓唐。福晋也低着头，默默离去。
帐内很快只剩下胤禑和胤禄兄弟二人。
胤禄脸上的嬉笑之色渐渐收敛，他凑近胤禑，压低声音，语气变得认真起来：“哥，这儿没外人了，兄弟我说句掏心窝子的话。”
胤禑看向他，没回话，只“嗯”了一声。
“那老货，”胤禄朝帐外撇撇嘴，“绝不能留了。今日她能诬陷青禾，明日就能诬陷别个，日日夜夜挑唆得你后宅不宁。”
“嫂子瞧着是个明白人，性子也柔顺，但架不住这等恶奴在耳边日日吹风。天长日久，再好的夫妻情分也得磨没了，保不齐将来还要出更大的乱子！咱们这样的人家，内帷不靖，最是大忌。”
他顿了顿，看着胤禑的眼睛，语气诚挚：“哥，咱们是亲兄弟，我才说这话。这等祸害，早清早干净。”
胤禑静静地听着，没有立刻回答。
他看着眼前这个以往只知玩闹嬉笑的十六弟，如今分析起内宅之事竟也头头是道，心思缜密，不由得在心中暗叹。
这几年的历练，尤其是跟在四哥身边，胤禄确实是长进了不少。
而自己呢？是否还太过优柔寡断，顾念太多？
今日之事，若非青禾机敏自辩，又有胤禄从旁点拨，自己是否会因顾及福晋颜面而轻轻放过，埋下更大隐患？
他沉默了片刻，缓缓点了点头：“你的意思，我明白了。”
是的，他也该立起来了。
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