王媒婆揣着许家的定金，坐最早一班驴车往通县赶。土路颠簸，她却半点不觉得累，手里攥着记着许家条件的小本子，脑子里早把说辞过了好几遍——许大茂的名声是硬伤，可许家的家底和正式工身份是王牌，只要把话说到点子上，不愁钱家不动心。
钱家住在通县城郊的土坯房里，院墙是用碎砖垒的，院子里晾着刚收的红薯干，三个半大的孩子正围着磨盘打转。王媒婆刚说明来意，钱母就把她往屋里让，倒了碗粗茶：“王婶，您是城里来的体面人，有合适的人家，可得给我们家秀儿多上心。”
钱家姑娘钱秀儿刚从地里回来，挽着裤脚，脸上带着晒红，可眉眼清秀，皮肤是健康的麦色，一看就是能干的模样。她站在门口听了两句，就被钱父打发去做饭——家里两个哥哥等着彩礼娶媳妇，弟弟妹妹还在上学，她的婚事早就成了父母的心事。
“钱大哥，钱嫂子，我今儿来，是给秀儿带个好前程。”王媒婆呷了口茶，开门见山，“四九城轧钢厂的正式工，叫许大茂，年纪轻轻，二十三岁。家里在四合院有两间私房，独门独户，不用跟老人挤。他爹以前是娄半城的司机，现在在电影院当干部，父子俩都有铁饭碗。”
这话一出口，钱父手里的烟袋锅子顿了顿。轧钢厂正式工、四合院私房，这条件在乡下简直是天方夜谭。钱母连忙追问：“这么好的条件，咋会来咱乡下找媳妇？城里的姑娘不抢着要？”
王媒婆早等着这话，叹了口气：“实不相瞒，这孩子前段时间犯了点小错，在厂里受了处分，名声上有点小瑕疵。但不是啥大恶事，就是年轻气盛，一时糊涂。”她故意说得含糊，绝口不提“嫖娼被抓”，只往“年轻犯错”上靠，“你想啊，要是没这茬，人家能看得上咱乡下姑娘？”
她话锋一转，又把许家的优势往实里说：“许家说了，彩礼给五十块，再加一辆自行车，三身衣裳料子。秀儿嫁过去，不用伺候公婆——他爹妈搬去朝阳门新房了，就小两口过。许大茂现在虽然工资按杂工发，但放映的活还干着，以后早晚调回去，日子保准差不了。”
五十块彩礼和自行车，彻底戳中了钱家的软肋。钱父掐灭烟袋，皱着眉盘算：“俩小子娶媳妇，至少得一百块彩礼，秀儿这门亲要是成了，先能把老大的婚事办了。”钱母也在一旁帮腔：“王婶，您说的是真的？许家不会骗咱吧？”
“我王媒婆在南锣鼓巷混了二十年，能拿自己的招牌开玩笑？”王媒婆拍着胸脯保证，“许家娘明天还在四合院等着，你们要是不放心，周末让秀儿跟我去城里看看，见个面，聊一聊。成不成另说，就当去城里逛一趟，许家还能亏待了姑娘？”
话说到这份上，钱父彻底松了口：“行，就让秀儿跟您去一趟。但丑话说在前头，要是许家有啥猫腻，咱可不干。”“放心！”王媒婆笑着起身，“我这就回城回话，周末一早来接秀儿。”她没多留，生怕夜长梦多，揣着钱家的准话，当天就赶了回四九城。
许黄氏正坐在院里搓麻绳，看见王媒婆进门，手里的活计立马停了。“王婶，咋样？”王媒婆喝了碗水，把通县的情况一五一十说了，最后拍着大腿：“成了！钱家姑娘周末跟我来，你们赶紧把屋子收拾收拾，买点水果点心，别让姑娘觉得咱怠慢。”
“真成了？”许黄氏惊喜得差点跳起来，连忙去里屋翻钱，“我这就去买东西！王婶，您真是南锣鼓巷第一媒婆，这钱没白花！”她原本还担心王媒婆拿了钱不作为，没想到才两天就有了准信，心里的石头彻底落了地。
王媒婆又收了许黄氏塞过来的五块“辛苦费”，笑得眼睛都眯了：“你放心，秀儿那姑娘我见过，人勤快，模样也周正，配大茂绰绰有余。就是见面的时候，让大茂别耷拉着脸，多说说好听的，别把姑娘吓跑了。”
许黄氏连连应下，转头就开始忙活。她把西厢房里里外外打扫了一遍，又去供销社买了苹果和桃酥，甚至翻出许大茂最体面的那件中山装，连夜熨得笔挺。许大茂下班回来，听见周末要见姑娘，愣了半天，脸上终于有了点活气，没再像以前那样躲着不说话。
消息传到中院，周秀兰跟周晋冀说了这事儿。周晋冀正思考婚宴菜单，闻言笑了笑：“王媒婆是真有本事，就看许大茂自己争不争气了。”他倒不担心钱家姑娘被骗——许家的条件是真的，只要许大茂能收住性子，小两口日子未必过不好。
傻柱听说后，却撇了撇嘴：“许大茂那德性，别再把人家姑娘坑了。”他心里打定主意，周末要是钱家姑娘来了，得旁敲侧击提醒两句，不能让老实姑娘跳进火坑。四合院的空气里，又多了几分期待——谁都想看看，这场“高条件”与“名声差”的相亲，最终会是啥结果。
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