跟随引路人的小舟，菲尼克斯一行人穿过熙攘的坊市水道。各种奇异的商品映入眼帘：闪烁着星辉的珍珠、被封存在水晶中的歌声、会自己编织梦境的蚕丝……但这些都未能让引路人停留。他径直将众人引至那艘最大的中式楼船前。
楼船无声无息地放下舷梯。引路人微微躬身：“茶翁已在静室相候，老夫便送到此处。”说完，他便撑着篙，消失在如织的舟船之中。
登上楼船，一股更加浓郁、清雅的茶香扑面而来，仿佛能涤净灵魂的尘埃。船内布置典雅，竹帘、卷轴、博古架，处处透着东方韵味。一位身着宽大素袍、须发皆白、面色红润的老者，正跪坐在一张茶海前，专注地冲泡着茶水。他动作行云流水，带着某种独特的韵律，仿佛在与手中的茶具、壶中的茶水共舞。
“坐。”茶翁没有抬头，只是轻轻说了一个字，声音温和却带着不容置疑的力量。
四人依言在茶海前的蒲团上坐下。阿拉米尔眼中闪过一丝凝重，他显然感知到这位茶翁绝非寻常人物。
茶翁将冲泡好的茶汤倒入四个白瓷杯中，茶水色泽清亮，宛如初春的嫩芽。“此茶名为‘清醒之叶’，产自云海之上的古茶树，百年方得一采。”他将茶杯轻轻推至四人面前，“饮下它，能看到片刻……‘真实’。”
菲尼克斯端起茶杯，他的“解析”能力已经自发运转。他“看”到茶杯中升腾的热气并非单纯的水汽，而是无数细微的、闪烁着银光的符文，茶汤本身更是蕴含着一种奇异的、能梳理能量、澄澈心神的法则碎片。他没有犹豫，轻轻啜饮一口。
初入口是极致的清苦，仿佛吞下了一口浓缩的晨露与风霜。但这苦味转瞬即逝，随即化为难以言喻的甘醇与清凉，顺着喉咙滑入，瞬间流遍四肢百骸。菲尼克斯感觉自己的精神仿佛被彻底洗涤了一遍，变得更加通透、敏锐。他眼中所见的世界，似乎剥离了一层模糊的面纱，能量的流动、物质的本质，都变得前所未有的清晰。他甚至能隐约看到同伴们身上缠绕的能量光晕——巴顿的圣光纯粹而坚韧，艾莉娅的自然之力灵动而生机勃勃，格里姆斯通的大地之力厚重而稳固，阿拉米尔则笼罩在一层深邃如星空的韵律之中。
而当他看向茶翁时，却只看到一片深邃的、如同宇宙背景般的宁静，仿佛他并非实体，而是某种规则的化身。
“好茶！”巴顿忍不住赞叹，他感觉自己的圣光似乎变得更加凝练纯粹。艾莉娅和格里姆斯通也面露惊容，显然都受益匪浅。
“茶已品过，谈正事吧。”茶翁放下手中的茶壶，目光平静地看向菲尼克斯，仿佛早已洞悉一切，“‘解析者’带着森林的眷顾、龙族的契约，以及……‘先驱’的罗盘而来。你们在追寻散落于世间的‘味道’，也在对抗悄然蔓延的‘虚无’。”
他直接道破了菲尼克斯的身份和他们的目标。
“您知道‘苍白盛宴’？”菲尼克斯心中一凛。
茶翁微微颔首：“一群迷失在过往辉煌中的可怜虫，企图以绝对的‘纯净’抹杀世界的多样性，殊不知那才是对生命最大的亵渎。”他顿了顿，继续说道，“你们身上的‘标记’，如同黑暗中的篝火，会不断吸引那些被腐蚀的爪牙。而‘清醒之叶’，可以在短时间内，为你们遮蔽这标记的气息。”
说着，他取出一个小巧的玉罐，里面装着几片看起来平平无奇、却蕴含着刚才那杯茶同样法则力量的干枯茶叶。“每次使用，取一片含于舌下，可隐匿气息十二个时辰。但切记，这只是权宜之计，无法根除。”
这无疑是雪中送炭！众人脸上都露出喜色。
“我们需要付出什么代价？”阿拉米尔冷静地问道。他深知，在这种地方，没有免费的午餐。
茶翁笑了笑，目光落在菲尼克斯身上：“代价嘛……老夫想品尝一道，由你亲手烹制的、蕴含‘龙焰’与‘生机’的料理。用你手中的‘火花’，结合你对‘味道’的理解。”
这是一个出乎意料的代价。菲尼克斯愣了一下，随即郑重点头：“可以。但我需要合适的厨具和场地。”
“此间一切，随你取用。”茶翁一挥手，茶海旁的空间微微扭曲，一个设施齐全、甚至带着奇异能量回路的厨房悄然出现。
菲尼克斯深吸一口气，站起身。他取出寒玉匣，拿出一枚烈焰巨龙椒，又感受了一下指间戒指流淌的生机之力，以及怀中龙鳞的温暖。他要做的，不仅仅是一道菜，更是对他目前“解析”与“调和”能力的一次实践与考验。
他走到厨台前，心神沉静下来。这一次，他的“味觉远征”，将在这神秘的蜃楼坊市，烹制出第一道真正意义上的“传奇料理”。
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