浓稠的硫磺蒸汽如同厚重的帷幕，遮蔽了视线，也一定程度上干扰了感知。四人（现在得算上格里姆斯通了）在嶙峋的怪石和滚烫的地缝间深一脚浅一脚地狂奔，身后龙裔守卫的咆哮声渐渐被蒸汽吞没，但那股如芒在背的危机感并未消散。
“停……停一下！”格里姆斯通喘得上气不接下气，扶着膝盖，他的小短腿在这种地形下奔跑实在吃力，“它们……它们应该没追上来……”
菲尼克斯也停下脚步，侧耳倾听，同时【万物解析】扩展到最大范围。蒸汽干扰严重，但能确定暂时没有追兵靠近。他示意大家暂时安全。
巴顿立刻转向格里姆斯通，面甲下的声音带着压抑的怒火：“矮人！你知不知道你在做什么？在奥拉西娅的花园里偷东西？你想死别拉上我们！”
格里姆斯通讪讪地摸了摸他的红胡子，辩解道：“圣骑士大人，话不能这么说嘛！老格里姆斯通那能叫偷吗？那是……那是借鉴！是学术研究！你看那龙鳞钢与辣椒共生的结构，多么精妙！只要能搞明白其中的能量传导原理，我的‘龙火共鸣核心’就能完成最后一步！那可是能改变整个锻造界的伟大发明！”
他越说越激动，挥舞着粗短的手臂，唾沫横飞。
艾莉娅忍不住打断他：“但你现在把我们全都暴露了！奥拉西娅很可能已经察觉！”
格里姆斯通的气势顿时矮了半截，嘟囔道：“意外，纯属意外……谁知道那叶子那么敏感……”他偷偷瞄了一眼菲尼克斯，立刻换上一副讨好的笑容，“不过话说回来，刚才真是多亏了大师您啊！那几手飞石，简直神乎其技！角度、力道、时机，分毫不差！您一定是位深藏不露的武学宗师吧？”
菲尼克斯没理会他的吹捧，直接问道：“你对这片区域了解多少？除了龙裔守卫，还有什么危险？奥拉西娅的宫殿具体在哪个位置？”
格里姆斯通见菲尼克斯问起正事，也收起了嬉皮笑脸，表情严肃起来：“这片蒸汽区是宫殿的外围屏障，据说越往里走，龙威越强，而且可能会有奥拉西娅布下的魔法警戒。宫殿就在蒸汽最浓郁的中心，但我也没靠近过，只是在边缘捡点……呃，做点研究。”他指了指一个方向，“那边，龙威的感觉最强烈，宫殿应该就在那个方向。”
他顿了顿，压低声音：“不过，我听说奥拉西娅最近心情不太好，好像跟龙岛能量异常有关，宫殿附近的警戒可能比平时更严。”
菲尼克斯若有所思。能量异常？这和之前在驿站听到的传闻对上了。
“现在怎么办？”巴顿看向菲尼克斯，“原路返回肯定不行了，龙裔守卫肯定守在外面。继续深入？”他看了一眼蒸汽深处，眉头紧锁。
格里姆斯通立刻叫道：“不能回去！我的研究还没完成呢！而且现在回去就是自投罗网！”他眼珠一转，看向菲尼克斯，“大师，你们来龙岛，也是为了……‘那个’？”他搓了搓手指，暗示辣椒。
菲尼克斯点了点头。
格里姆斯通一拍大腿：“那就对了！咱们目标一致啊！我知道一条小路，可以绕过大部分龙裔守卫的巡逻区，直接通到宫殿侧面的火山岩区，那里就长着最好的龙息椒！虽然有点风险，但总比在这里瞎转或者硬闯回去强！”
巴顿和艾莉娅都看向菲尼克斯，等待他的决定。
菲尼克斯沉吟片刻。格里姆斯通虽然不靠谱，但他对这片区域的了解确实比他们多。而且现在情况有变，原计划需要调整。
“带路。”菲尼克斯最终说道，“但如果你再出纰漏……”他没有说下去，但眼神中的意味让格里姆斯通打了个寒颤。
“放心！放心！这次绝对稳妥！”格里姆斯通拍着胸脯保证，随即又有些不好意思地搓着手，“那个……大师，等拿到了龙息椒，能不能……分我一点点？就一点点！我想研究一下它的能量属性，看看能不能应用到我的核心上……”
于是，一个奇怪的临时同盟就此达成——一个追求极致体验的游学者，一个肩负守护使命的圣骑士，一个渴望自由的精灵公主，再加上一个痴迷锻造的矮人“窃贼”。
四人稍作休整，由格里姆斯通带路，再次潜入迷蒙的蒸汽之中。这一次，他们的目标更加明确，但也更加危险——直指奥拉西娅宫殿旁的火山岩区，那片生长着传说中能辣哭巨龙的辣椒的禁地。
共同的“窃贼”身份，将他们暂时捆绑在了同一根绳上。而前方，等待着他们的，是沉睡的太古火龙，以及她那可能并不怎么美好的“心情”。
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