赤焰谷，名不虚传。
尚未靠近，一股灼热暴戾的气息便已扑面而来。大地干裂，呈现出暗红的色泽，仿佛被鲜血浸透后又经烈火煅烧。空气中弥漫着硫磺与焦糊的味道，稀薄的灵气中混杂着狂暴的火毒与更加炽烈的幽冥死气——那是一种被冥火灼烧过的死寂，比黑风隘的阴冷更加令人窒息。
天空是压抑的暗红色，无数扭曲的火云低垂，仿佛随时会滴下熔岩。远方山谷的入口，如同巨兽张开的燃烧大口，喷吐着肉眼可见的扭曲热浪。
林枫拖着几乎破碎的躯体，在距离谷口数里外的一处焦黑巨石后停下。他脸色苍白如纸，嘴唇干裂，每一次呼吸都带着肺腑灼烧的痛楚。混沌金丹的裂纹在强行赶路中似乎又扩大了一丝，旋转缓慢得近乎停滞。神魂的虚弱感如同潮水，不断冲击着他意识的堤坝。
但他那双深陷的眼窝中，眸光却依旧锐利如鹰隼，死死盯着那片燃烧的炼狱。
怀中的两枚圣种晶核，此刻震动得越发剧烈，甚至开始微微发烫，仿佛两颗濒临爆炸的心脏，不断传递出强烈的渴望与指引——指向赤焰谷的最深处！
同时，一股更加清晰、更加难以抗拒的诱惑意念，如同魔音灌耳，持续不断地试图侵蚀他的心神：
“来……归来……融合冥火……成就完整……共享永恒……”
这意念不再掩饰其目的，直接点明“融合”与“完整”，仿佛在赤焰谷深处，存在着能补全他混沌之道，甚至让他与那苏醒的“圣主”融为一体的契机！
林枫紧守灵台最后一丝清明，混沌神识如同风中残烛，却顽强地抵御着这无孔不入的诱惑。他很清楚，这所谓的“融合”与“完整”，代价必然是自身意识的彻底湮灭，成为那“圣主”复苏的养料与躯壳。
他仔细观察着谷口。与流沙原和黑风隘不同，这里并没有明显的巡逻魔修，也没有庞大的阵法光罩。但那扭曲的热浪本身，就构成了一道天然的、更加危险的屏障。热浪之中，蕴含着狂暴的冥火之毒与混乱的火煞，金丹修士贸然闯入，恐怕瞬间就会被引动心火，焚身而亡。
而且，他能感觉到，谷内存在着不止一道强大的气息！其中一道，晦涩深沉，如同潜伏在熔岩深处的毒龙，其实力，恐怕远超冥夜与紫苑，给他带来的威胁感，仅次于那黑风隘深渊中苏醒的古老存在！
最后一道关卡，果然也是最凶险的一关。
不能硬闯。
林枫深吸一口灼热的空气，强迫自己冷静下来。他盘膝坐下，双手各握一枚上品灵石，不顾经脉的剧痛，全力运转《九转混沌诀》与《混沌开天经》的起始法门，试图在最短时间内恢复一丝可战之力。
同时，他分出一缕神识，沉入怀中那两枚剧烈震动的圣种晶核。既然无法摆脱，那便……主动接触，冒险一探！
神识如同最细微的触须，小心翼翼地探入冥夜那枚晶核。瞬间，无数混乱、疯狂、充满死寂与吞噬欲望的碎片信息，如同决堤的洪水般涌来！其中夹杂着冥夜修炼的九幽源气法门片段，执行任务的模糊记忆，以及对那所谓“圣主”无限狂热却又隐含恐惧的复杂情绪……
林枫紧守心神，如同怒海中的礁石，快速筛选、分析着这些信息碎片。他捕捉到了一些关于赤焰谷的关键信息：
“冥火祭坛……三重考验……薪火相传……圣躯熔炉……”
“守护者……焱鬼老人……元婴初期……冥火之灵化身……”
“最终仪式……三源归……圣主临世……”
信息支离破碎，却让林枫对赤焰谷内的布局有了一个模糊的认知。谷内核心，似乎存在一座“冥火祭坛”，需要通过某种“三重考验”，最终抵达“圣躯熔炉”？而镇守此地的，是一位号称“焱鬼老人”的元婴初期魔修，似乎是某种“冥火之灵”的化身？最终的目的，是汇聚流沙原、黑风隘、赤焰谷三处的本源，完成所谓“圣主临世”的仪式！
而“薪火相传”这四个字，让他心中莫名一动。
就在这时，他胸口那沉寂的混沌源核碎片，再次传来一丝微弱的悸动。这一次，并非危机下的自主护主，而是一种……仿佛遇到了某种同源或互补之物的细微共鸣？
共鸣的源头，赫然也指向赤焰谷深处！
混沌源核……在渴望谷内的某物？
林枫猛地睁开双眼，眸中闪过一丝难以置信。混沌源核乃是万物起源般的至高奇物，竟会对这充满幽冥死寂的魔谷产生共鸣？
是福是祸？
他已无暇多想。时间不等人，每拖延一刻，那黑风隘深处的恐怖存在便苏醒一分，赤焰谷内的仪式也可能更接近完成。
他必须进去！
他站起身，看着那扭曲的赤焰谷入口，眼中闪过一丝决然。他不再试图完全压制怀中圣种晶核的波动，反而主动引导一丝混沌之气包裹住它们，模拟出一种“被诱惑、正在挣扎靠近”的混乱气息。
他要伪装成一个被圣种诱惑，正逐渐失去自我，前往赤焰谷“献身”的容器！
这是一场豪赌！赌的是混沌之气的伪装能力，赌的是那“焱鬼老人”和谷内存在的傲慢与大意！
调整好自身状态，将气息维持在一种虚弱、混乱、却又带着一丝被诱惑的狂热状态，林枫一步踏出，踉跄着，如同一个虔诚而迷茫的朝圣者，走向那燃烧的赤焰谷入口。
灼热的气浪瞬间将他吞没！冥火之毒与混乱火煞如同无数细小的毒针，疯狂扎向他的肉身与神魂！
剧痛袭来！林枫闷哼一声，体表的混沌之气自动流转，将大部分毒煞之力滑开、湮灭，但依旧有一丝丝炽烈的死寂火意，穿透防御，灼烧着他的经脉，甚至试图点燃他本就虚弱的神魂之火！
他强忍着焚身之苦，紧守那丝“被诱惑”的伪装，步伐不停，深入谷中。
谷内的景象，比外界更加骇人。两侧是暗红色的、如同凝固血液般的山壁，其上不时有幽蓝色的冥火如同鬼魅般窜出，舔舐着空气。脚下是滚烫的砂石，有些地方甚至直接是翻涌的、冒着气泡的冥火岩浆！空气中漂浮着点点磷火，那是被炼化的生灵残魂，发出无声的哀嚎。
他沿着怀中圣种晶核指引的方向，同时也是混沌源核隐隐共鸣的方向，艰难前行。
一路上，他看到了许多诡异景象：有魔修端坐在冥火中修炼，身躯一半被烧成焦炭，一半却焕发着诡异的生机；有巨大的、由骸骨与熔岩拼凑而成的傀儡，在岩浆河中沉浮巡逻；更有一些眼神狂热、气息混乱的修士（似乎是被俘虏或诱惑来的正道弟子），如同行尸走肉般，朝着谷内深处膜拜前行。
林枫低着头，模仿着那些被诱惑者的神态，混迹其中，竟一时未被察觉。
越往深处，温度越高，冥火之毒越发猛烈。林枫的伪装开始变得艰难，他需要分出更多心神抵御无孔不入的火毒侵蚀，维持的“被诱惑”状态也几次险些崩溃。
就在他感觉快要支撑不住时，前方出现了一片相对开阔的广场。广场中央，矗立着一座高达百丈、通体由某种暗红晶石构筑的巨型祭坛——冥火祭坛！
祭坛共分三层，每一层都燃烧着不同颜色的火焰：底层是幽蓝色的冥火，中层是暗红色的血焰，顶层则是……一种林枫从未见过的、仿佛能焚灭灵魂与法则的苍白火焰！
祭坛周围，盘坐着数十名气息强横的魔修，至少都是金丹中期，其中更有三人达到了金丹后期！他们如同朝拜般，面向祭坛，口中念念有词，将自身的死气与魂力注入祭坛之中。
而在祭坛的最高层，那苍白火焰的中心，隐约可见一个模糊的、由无数符文构成的通道，不知通向何处。
那就是“圣躯熔炉”的入口？
林枫心中剧震。他能感觉到，怀中的圣种晶核在此地震动得几乎要跳出胸膛，混沌源核的共鸣也强烈到了极致！那苍白火焰之中，似乎存在着某种对源核至关重要的东西！
同时，他也看到了那位镇守者——焱鬼老人。
那是一个身材矮小、瘦骨嶙峋的老者，穿着一件仿佛由无数火焰符文编织而成的暗红长袍。他并未坐在祭坛下，而是悬浮在祭坛第三层，那苍白火焰的边缘！他双目紧闭，面容枯槁，如同干尸，但周身散发出的气息，却如同这赤焰谷的核心，与整个山谷的冥火融为一体，浩瀚而恐怖！
元婴初期！而且是极其难缠的火、死双修元婴！
林枫的到来，引起了广场上一些魔修的注意。但看到他身上那混乱、虚弱却又带着圣种气息的状态，大多只是冷漠地扫了一眼，便不再关注。显然，他们见过太多这样“自愿”前来献身的“容器”了。
然而，悬浮于祭坛上方的焱鬼老人，却在此刻，缓缓睁开了双眼。
他的眼睛，没有瞳孔，只有两簇苍白的小火苗在跳动！
那目光如同实质的火焰，瞬间穿透虚空，落在了林枫身上！
“嗯？”焱鬼老人发出一声沙哑如同金属摩擦的轻咦，“混沌的气息？还有……圣种的波动？如此驳杂……有趣的容器。”
他并未立刻动手，那苍白火苗跳动的眸子，带着一丝审视与好奇，上下打量着林枫，仿佛在观察一件新奇的材料。
林枫心中一紧，知道最关键的时刻到了。他全力维持着伪装，眼神刻意流露出挣扎与狂热交织的混乱，甚至让一丝混沌之气模拟出被圣种侵蚀、即将同化的迹象。
“上前来。”焱鬼老人淡淡开口，声音不大，却带着不容置疑的威严，清晰地传入林枫耳中。
林枫依言，步履蹒跚地，朝着祭坛下方走去。
周围的魔修纷纷让开一条道路，目光或冷漠，或贪婪，或戏谑地看着他。
每一步，都如同踏在刀山火海之上。越是靠近祭坛，那三种火焰散发出的威压便越是恐怖！尤其是那顶层的苍白火焰，仿佛能直接灼烧他的道基与灵魂，让他产生一种发自本能的恐惧与排斥！
怀中的圣种晶核震动得越发疯狂，传递出强烈的“投入”欲望。而混沌源核的共鸣，也达到了顶峰，甚至传递出一丝……微弱的“渴望”？
终于，他走到了祭坛之下，仰头便能感受到那三种火焰交织带来的毁灭气息。
焱鬼老人悬浮在他头顶，苍白火焰跳动的眸子俯视着他，如同神只俯瞰蝼蚁。
“能承受谷口冥火煞气至此，你的混沌体质，果然不凡。”焱鬼老人沙哑道，“可惜，误入歧途，未能早早皈依圣主。不过无妨，入此熔炉，洗尽铅华，重归圣主怀抱，亦是你之造化。”
他抬起干枯的手指，指向祭坛第一层的幽蓝冥火：“此乃‘焚身火’，燃汝肉身杂质，去芜存菁。”
又指向第二层的暗红血焰：“此乃‘炼魂火’，锻汝神魂杂念，唯留忠诚。”
最后指向顶层的苍白火焰，其声音带着一丝狂热：“此乃‘归源火’！焚汝之道，炼汝之本，返本归源，融入圣主，得享永恒！”
“三重考验，薪火相传，登顶之时，便是汝化身圣躯，与主同辉之刻！”
林枫听着这蛊惑之语，心中冰冷。这哪里是什么考验，分明是彻底抹杀自我，炼化成那“圣主”一部分的酷刑！
但他脸上，却配合地露出了更加狂热与期盼的神色，甚至主动向前迈出一步，靠近那第一层的幽蓝冥火！
“请……请使者赐我考验！我愿归于圣主！”他声音“颤抖”着，带着“虔诚”的渴望。
焱鬼老人眼中苍白火苗满意地跳动了一下：“善。那便……开始吧。”
他话音落下，祭坛第一层的幽蓝冥火，骤然暴涨，化作一条凶戾的火龙，朝着林枫席卷而来！那火焰尚未及体，林枫便感觉自己的肉身仿佛要自燃起来，经脉中的混沌之气都开始沸腾、蒸发！
这焚身火，威力远超谷口的冥火煞气！
林枫眼中闪过一丝狠色。他知道，不能再伪装下去了！一旦被这焚身火真正卷入，他这重伤之躯，恐怕瞬间就会被重创，甚至真的被炼化！
就在那幽蓝火龙即将吞没他的刹那——
他猛地抬头，眼中所有的混乱与狂热瞬间褪去，只剩下冰寒刺骨的杀意与一往无前的决绝！
体内那近乎停滞的混沌金丹，在这一刻，被他以燃烧道基为代价，强行催动，以前所未有的速度疯狂旋转！
“混沌——开天！”
他不再保留，施展出了目前所能掌控的、最强的一丝开天之意！虽然远不及对抗冥夜时引动源核投影，但此刻毫无保留地爆发，威力依旧惊人！
一道细微却仿佛能划分阴阳、界定虚实的灰色细线，自他指尖迸发，逆着那幽蓝火龙，悍然斩出！
“嗤——！”
细线与火龙碰撞！没有爆炸，只有无声的湮灭！那狂暴的幽蓝冥火，在与开天之意接触的瞬间，竟如同遇到了克星，被从中一分为二，迅速溃散、消融！
灰色细线去势不减，直斩祭坛第一层！
“什么？！”
“他竟敢反抗？！”
“找死！”
广场上的魔修们被这突如其来的变故惊呆了，随即爆发出惊怒的吼声！
而悬浮于祭坛上方的焱鬼老人，那苍白火苗跳动的眼眸中，第一次露出了明显的惊愕，随即化为滔天的怒火！
“蝼蚁！安敢欺我？！”
他干枯的手掌猛地向下按落！祭坛第二层的暗红血焰轰然爆发，化作一只遮天蔽日的巨大血焰手掌，带着炼化神魂的恐怖威能，朝着林枫狠狠拍下！与此同时，第三层那苍白的归源火也微微波动，一缕细微却让林枫灵魂冻结的苍白火苗，如同毒蛇般悄无声息地射向他的眉心！
元婴含怒一击，加上那诡异的归源火偷袭！
绝杀之局，再次降临！
林枫身处两大攻击的中心，面色平静，眼神却亮得吓人。
他等的，就是这一刻！
他猛地将怀中那两枚剧烈震动的圣种晶核，朝着那拍落的血焰巨掌和袭来的苍白火苗，狠狠掷出！
“你们不是想要吗？给你们！”
同时，他沟通胸口那共鸣已达顶点的混沌源核碎片，将自身全部的神魂与意志，毫无保留地投入其中！
“源核……助我！”
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