主屏幕上雪花般的干扰纹路剧烈闪烁了几下，随即，一个略显扭曲、但依旧能清晰辨认出是铁心那半张人类面孔的影像，稳定地呈现出来。与之前那空洞、麻木，如同提线木偶般的状态截然不同，此刻，他那仅存的眼眸中，虽然依旧布满了深沉的疲惫与仿佛烙印在灵魂深处的痛苦痕迹，却重新燃起了属于智慧生命的理智光芒，以及一种劫后余生、混杂着感激与决绝的复杂情感。
他（或者说，他们集体的意志）的目光，穿透遥远的星海，牢牢锁定在林逸和苏瑶身上，嘴唇翕动，发出因信号干扰而断断续续、却每一个字都重若千钧的声音：
“谢谢……你们……的‘交易’……它……唤醒了……我们……”
“我们……知道……幽骸……和‘它’背后的……秘密……”
“我们……愿意……用我们知道的一切……交换……真正的……自由……”
……
铁心的影像消失，通讯暂时中断，但那几句简短的话语，却如同投入平静湖面的巨石，在“地球号”舰桥内激起层层波澜。
“他们……真的醒了？”一名年轻的技术员忍不住失声，脸上写满了难以置信。就在不久之前，那些遗民还是被幽骸完全操控、毫无自我意识的战争傀儡。
李黑水用力一拍大腿，发出“啪”的一声脆响，震得附近控制台的指示灯都晃了晃：“他娘的！我就说嫂子那情感交易的法子有用！看看！直接把那些铁疙瘩给浇醒了！”
苏瑶在林逸的搀扶下，微微坐直了身体，虽然脸色依旧苍白，但眼神亮得惊人：“不是简单的唤醒……逸，你注意到了吗？他说的是‘我们’。不是一个独立的个体，而是他们整个遗民群体，或者说，是他们那个平台内残存的所有意识，在共同发声。”她看向战术星图，指向那个刚刚发出通讯的平台节点，那里代表情感连接的光点，正以一种缓慢但持续的速度增强着亮度。
林逸缓缓点头，烛龙之瞳中幽光流转，仿佛能穿透层层金属与隔绝，看到那遥远平台上正在发生的灵魂层面的蜕变：“幽骸的控制，是基于绝望与负面情绪的绝对支配。当‘希望’这种他们早已遗忘的情感，通过天算盘网络实质性地注入他们干涸的心田，就如同在密不透风的黑屋里凿开了一扇窗。光透进来的一刹那，禁锢他们的锁链，便已经开始松动。”
他回想起与巨神兵交战时的细节，那些遗民化身的战争兵器，动作中总带着一丝难以言喻的僵硬与不协调，仿佛有两股意识在争夺控制权。如今看来，那并非错觉，而是他们被压抑的本我，在绝望深渊中发出的、微不可闻的呻吟。
“立刻分析通讯信号源的具体坐标，以及信号加密方式背后的技术特征。”林逸下令，声音沉稳，“医疗组，优先确保苏瑶总监的恢复。李黑水，随我去会议室。我们需要立刻研判铁心提供的信息，以及……决定下一步的行动。”
“是！”众人齐声应命。
……
小型战术会议室内，光线柔和，将巨大的星域投影沙盘映照得一片朦胧。只有林逸、李黑水以及几位核心参谋在场，苏瑶也坚持通过远程全息投影参与会议。
技术官将初步分析报告呈上：“舰长，信号源确认来自‘铁砧’平台，是锈蚀星域边缘一个较大的遗民聚居点。加密方式非常古老，带有明显的星海帝国早期技术特征，但其中混杂了一些……我们从未见过的灵能编码模式，似乎是他们自行演变出的技术。”
“铁砧平台……”一位头发花白的老参谋沉吟道，“根据我们之前扫描的有限资料，那里在星海帝国时代，曾是一个重要的重工业与星舰维护枢纽。如果遗民们真的保留了部分记忆和技术，那里确实可能藏着一些秘密。”
“关键是，他们知道什么？”李黑水双手抱胸，眉头紧锁，“幽骸老贼的弱点？还是仙域那帮龟孙子的底细？”
苏瑶的虚拟影像开口，声音透过扩音器传来，带着一丝虚弱，却逻辑清晰：“他们提到的‘它’……值得注意。从语境判断，这个‘它’，可能并非直接指代幽骸，或者仙域，而是……某种更根源、更恐怖的存在。幽骸，或许也只是‘它’的爪牙，或者……一部分？”
这个推测让会议室内的温度仿佛都下降了几度。如果连幽骸这种能操控遗民、侵蚀仙域法则的恐怖存在，都只是某个更庞大阴影的一部分，那他们将要面对的，究竟是怎样的敌人？
林逸的手指无意识地在沙盘边缘敲击着，发出规律的轻响。他的烛龙之瞳凝视着代表“铁砧”平台的那个光点，仿佛要将其看穿。
“无论‘它’是什么，铁砧平台，我们现在必须去。”林逸最终开口，打破了沉默，“这不仅是为了获取可能破局的关键信息，更是因为……这是我们点燃的星火，我们必须负责到底。既然承诺了‘交易’，就要兑现‘真正的自由’。”
他的话语带着不容置疑的决心。拯救遗民，已不仅仅是最初的怜悯或战略考量，更关乎信念，关乎他们为之奋斗的“道”。
“但风险极高。”老参谋提醒道，“仙域使者刚刚退去，幽骸绝不会坐视我们与觉醒的遗民接触。‘铁砧’平台，很可能已经成为一个巨大的陷阱。”
“那就踏碎它！”李黑水眼中凶光一闪，归墟气息不由自主地弥漫开来，使得周围的灯光都暗澹了一瞬，“正好拿它们试试俺刚领悟的几手新玩意儿！”
林逸抬手，止住了李黑水躁动的战意，目光扫过众人：“风险与机遇并存。此行，不仅要救，更要‘学’。一个保留了星海帝国部分遗产的文明遗民，他们的知识，尤其是关于这片星域、关于古老敌人、甚至关于……仙域的历史，对我们而言，是无价之宝。”
他看向苏瑶的投影：“瑶瑶，你需要尽快恢复。与遗民的深度‘交易’和情感共鸣，离不开你和天算盘。”
苏瑶坚定地点头：“我会尽快。交易所的初步复苏网络，可以尝试优先向‘铁砧’平台倾斜资源，既是支援，也是铺垫。”
“好。”林逸站起身，烛龙之瞳中仿佛有幽焰燃烧，照亮了前路的迷雾与艰险，“命令：‘地球号’及护航舰队，目标，‘铁砧’平台，最高战备等级，即刻出发。”
“李黑水，前哨侦察与突击任务，交给你。”
“通知所有单位——新的战役，开始了。”
命令下达，庞大的星际舰队开始调整航向，如同苏醒的巨鲸，缓缓转向锈蚀星域那更深、更黑暗的核心区域。在那里，觉醒的遗民手握秘辛，潜伏的敌人磨牙吮血，而一缕由情感与希望点燃的星火，正试图燎原。
林逸独立于观景窗前，望着窗外飞速掠过的、破碎的星球残骸与扭曲的星云。仙域的预言如同冰冷的枷锁，幽骸的阴影如同附骨之疽，但在他眼中，唯有前方那一点由信念指引的光芒。
他的路，他们的路，必将用敌人的尸骨与谎言，铺就而成。
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