接下来的几日，京城表面依旧风平浪静，关于“九畹芳菲”与玲珑阁的赞誉仍在士林与闺阁间流传，仿佛那夜的枯荣寺密谈与静室惊魂都只是一场虚幻的噩梦。但玲珑阁内部，却如同上紧了发条的机括，在平静的水面下高速而隐秘地运转着。
宋怀瑾安排的人，以修缮老旧院墙为名，悄无声息地将采购来的“海夕”混入灰浆，涂抹在库房、研配司以及静室等关键区域的外墙与屋顶。泥瓦匠皆是来自京郊的生面孔，完工后便被妥善送走，并未引起任何注意。同时，“风闻组”反馈的消息也陆续汇总而来，王允之自寿宴后深居简出，除了例行上朝，便是待在承恩公府或京郊别院，看似并无异动，但其府中几名负责外联的管事，近日出入某些三教九流汇聚之地的频率，却略有增加。
沈清弦对此心知肚明，这是暴风雨前的宁静。她按部就班地处理着阁务，对杭州分号开业前的最后细节逐一敲定，仿佛全然未觉暗处的危机。那份关于“珍视玉如意，欲请高僧开光”的模糊风声，也如同投入湖面的微小石子，并未立即激起明显的涟漪，但她相信，这话定然已经通过某些渠道，传到了该听到的人耳中。
就在杭州分号开业前三天，变故骤生！
是夜，月黑风高，乌云蔽月。四更时分，正是人最为困倦之时。玲珑阁总号后院靠近库房的一处阴影里，悄无声息地翻入两条黑影。他们动作矫捷，落地无声，如同暗夜中潜行的狸猫，显然身手不凡。两人对视一眼，默契地分工，一人悄然向库房方向摸去，另一人则目标明确，直扑静室所在的小院！
然而，他们甫一踏入静室小院的范围，脚下便触动了韩管事依沈清弦吩咐布下的、极其隐蔽的铃线！
“叮铃——！”一声清脆却并不响亮的铃声在寂静的夜空中骤然响起！
“有贼！”几乎是同时，隐藏在暗处的护卫发出一声低喝，数道身影立刻从不同角落扑出，直取那潜入静院的黑影！
那黑影反应极快，见行踪暴露，毫不恋战，袖中猛地挥出一把白色粉末，趁护卫视线受阻的瞬间，身形暴退，意图翻墙逃走！
“拦住他！要活的！”负责值守的护卫头领厉声喝道。这是沈清弦的死命令，若能擒下来犯者，便是重要人证！
与此同时，库房那边也传来了打斗声与惊呼！那名潜入库房的贼人，竟在试图撬锁时，触动了连接着警铃的机关！
整个玲珑阁后院瞬间被惊醒，灯火次第亮起，人声、脚步声、兵刃交击声混杂在一起！
就在这混乱之际，谁也未曾注意到，靠近库房一侧、刚刚经过“防火处理”的院墙角落，一道微弱的火星一闪而逝，随即，一小股黑烟冒起——第三名潜藏得更深的贼人，竟在同伴吸引注意力时，试图点燃火种！
然而，那掺杂了“海夕”的墙面，遇火并未立刻燃烧，只是发出轻微的“嗤嗤”声，火苗挣扎了几下，竟有熄灭的迹象！那纵火贼人显然没料到如此，愣了一下，正欲再试，已被闻讯赶来的其他护卫发现，几声呼喝，数人围攻上去！
静室院这边的战斗结束得最快。那名贼人身手虽好，但在数名精锐护卫的围攻下，加之急于脱身，很快便被一张特制的浸油渔网罩住，刀架脖颈，生擒活捉！而库房那边的贼人，见纵火失败，同伴被擒，心知任务彻底失败，虚晃一招，拼着受了一刀，狼狈地翻墙遁走，消失在浓重的夜色里。那名纵火未遂的贼人，也被护卫们合力制服。
一场精心策划的夜袭与纵火，在沈清弦的未雨绸缪下，被迅速挫败。
前院，沈清弦早已被惊醒，在锦书的陪伴下披衣来到花厅。她面色沉静，不见惊慌，只有眼底深处凝结着一片冰寒。很快，韩管事与护卫头领前来禀报。
“东家，擒住两人，跑了一个。被擒者皆是亡命之徒模样，口风甚紧，暂时问不出什么。库房大门锁具略有损坏，但库内货物无恙。纵火处……墙面有灼烧痕迹，但因处理及时，并未真正起火。”护卫头领言简意赅地汇报。
“辛苦了。将擒获之人分开严密看管，仔细搜查他们身上所有物品，看看有无线索。受伤的兄弟立刻请大夫医治，重赏。”沈清弦声音平稳，带着安抚人心的力量，“韩叔，立刻派人去京兆尹府报案，就说有贼人夜入民宅，意图行窃纵火，已被我阁中护卫击退，擒获匪徒两名，请官府派人前来勘验拿人。”
她选择第一时间报官，是将此事定性为普通的治安案件，既符合常理，也能借官府之力，给幕后之人施加压力，同时避免自己私下审讯，授人以柄。
“老奴这就去办！”韩管事立刻应下。
天色微明时，京兆尹府的差役赶到，勘验现场，记录口供，将那两名被擒的贼人枷锁带走。整个过程，沈清弦皆以受惊商户东家的身份配合，言辞恳切，只求官府查明真相，严惩匪类，对可能的幕后指使，并未提及半分。
送走官差，玲珑阁内外依旧弥漫着紧张的气氛。伙计们心有余悸，纷纷议论昨夜惊魂。
沈清弦却独自回到了书房。她坐在案前，指尖轻轻敲击着桌面。王允之动手了，而且果然是双管齐下，一边派人试图潜入静室（目的很可能是为了确认或“引爆”玉如意），一边派人纵火制造混乱，甚至可能想趁火打劫或毁尸灭迹。手段狠辣，计划周详，若非她早有防备，昨夜玲珑阁恐怕已是一片火海，而那对玉如意的“秘密”，也将在混乱中被“恰好”发现，坐实她的“大不敬”之罪。
好一个火中取栗！只可惜，他这“火”没能烧起来，而她沈清弦，却要从这未燃的灰烬中，取出对自己有利的“栗子”来。
那两名被擒的贼人，是“血蛇帮”的人无疑。他们身上或许查不到直接指向王允之的证据，但只要他们活着，在官府的大牢里，就是悬在王允之头上的一把刀。王允之必然会想方设法灭口，或者捞人，无论他采取哪种行动，都可能留下新的破绽。
而那纵火未遂的现场，以及被“海夕”保护下来的库房，则是王允之企图毁灭玲珑阁的铁证！此事虽被暂时压下，但必要时，便可翻出，作为反击的武器。
更重要的是，经此一事，她彻底确认了王允之的杀心与手段，也验证了自己应对策略的有效性。她不再是那个只能被动接招、险象环生的沈清弦了。
她铺开信纸，开始给海老板写最后一封关于杭州分号开业事宜的信。在信的末尾，她添上了一句看似寻常的叮嘱：“京城近日多风雨，望江南一切顺遂，根基稳方能枝叶茂。”
她知道，京城的这场风雨，绝不会因一次挫败而停止。但她已做好了准备，在这风雨之中，不仅要屹立不倒，更要伺机而动，火中取栗，将危机转化为机遇。
窗外，朝阳初升，金辉洒落，驱散了夜的阴霾，也照亮了沈清弦眼中那簇愈发坚定、甚至带着一丝锐利锋芒的光芒。
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