郝嬷嬷事件如同一场突如其来的雷阵雨，来得迅猛，去得也快。随着郝嬷嬷被内务府严惩，“凝香阁”关门歇业，笼罩在玲珑阁上空的阴云似乎瞬间消散。贤妃娘娘那番“深恶痛绝”、“定不姑息”的表态，以及随后赏下的锦缎与珠钗，更是将沈清弦与“受害者”及“得理且饶人”的形象紧密联系在一起，无形中为她镀上了一层“受宫眷认可”的金光，地位不降反升。
榆林巷宅院内，紧绷了多日的氛围终于松弛下来。仆役们步履轻快，脸上也重新有了笑容。韩管事指挥着人手清理院落，顾大娘与宋怀瑾忙着处理因前段风波积压的庶务，研配司也恢复了往日的忙碌，秋雁和冬青带着劫后余生的庆幸，更加专注地投入到香药研制中。
沈清弦却并未如旁人那般彻底放松。她独自坐在书房窗边，面前摊开着母亲的手札，目光却并未落在书页上，而是望着窗外庭院中尚未完全融化的残雪。
郝嬷嬷真的只是一时贪念，自作主张吗？她总觉得事情并非如此简单。一个三等嬷嬷，哪来那么大的胆子与能量，能精准地找到张婆子这样的内应，并能驱使市井货郎为其奔走？更重要的是，其目的仅仅是为了“给个教训”？这教训的背后，是否隐藏着更深的试探，或是针对她与萧执关系的某种破坏？
还有那枚依旧毫无头绪的玄铁令牌。郝嬷嬷之事与这令牌，是否存在着某种关联？还是说，这京城之中，针对她沈清弦的，远不止一方势力？
她感到自己仿佛置身于一个巨大的迷宫之中，刚刚绕过一个看似凶险的拐角，眼前却出现了更多岔路，迷雾重重。
“姑娘，”韩管事轻叩房门进来，脸上带着一丝喜色，“王府来人了，取‘雪拥蓝关’香。这次来的还是周大人，态度比往日更和气了些，还特意问及姑娘近日可还安好。”
沈清弦收敛心神，点了点头。萧执派人按时取香，且态度缓和，这至少表明，郝嬷嬷事件并未影响到他对“雪拥蓝关”香的需求，或许也并未影响到他对她本人的基本判断。这算是不幸中的万幸。
“香可备好了？”她问道。
“备好了，二十丸，品质与之前一般无二。”韩管事答道，随即又压低声音，“另外，周大人临走时，看似无意地提了一句，说王爷近日偶感风寒，太医嘱咐需静养。”
王爷染恙？沈清弦心中微微一动。周大人绝不会无故提及此事。这是在暗示什么？是告诉她王爷近期无暇他顾，让她自己谨慎？还是……另有用意？
她沉吟片刻，对韩管事道：“知道了。稍后你亲自去库房，取那盒我们之前试制的、对风寒愈后调理有益的‘甘松安神香’，不必多，只取三丸，以我的名义送至王府，就说是听闻王爷欠安，此香或有助于安神静养，聊表心意。”
她不送贵重药材，也不送寻常补品，只送自己亲手所制的、对症的香药，既体现了关心，又不逾越本分，更彰显了玲珑阁的独特价值。
韩管事领命而去。
处理完王府之事，沈清弦将注意力重新放回玲珑阁自身。郝嬷嬷风波虽已平息，但暴露出的内部管理漏洞却不容忽视。她召来各司主事，再次强调了规章制度的严格执行，尤其是人员背景核查与内部监督，绝不能再出现第二个“张婆子”。
同时，她也加紧了对外部市场的布局。江南来信，苏州分号经营已步入正轨，海氏商行询问是否考虑在杭州也开设分号。沈清弦回信，肯定了海老板的提议，但要求其务必做好前期市场调研，稳扎稳打，不可冒进。她深知，扩张过快，根基不稳，极易被人所乘。
京城这边，借着贤妃赏赐带来的声势，玲珑阁的生意愈发红火。沈清弦却并未被眼前的繁华迷眼，她让宋怀瑾借着年节走动的由头，更加积极地维系与各府的关系，尤其是那些之前并未深交、但口碑颇佳的清流官员府上。
这一日，她正在翻阅宋怀瑾递上来的年节礼单，目光落在一位新任的、以刚直不阿着称的御史大夫名字上，心中若有所思。此人似乎与萧执并非一路，或许……可以借此拓宽一下玲珑阁的交往圈子？
正当她思索着该如何恰到好处地递出橄榄枝时，之前派往江南押送第三批货品的福安风尘仆仆地回来了，还带回了一个意想不到的人——石猛，那个曾带领他们找到白玉谷的太行山青年。
“东家！”福安脸上带着兴奋，“石猛兄弟这次进京，是想跟咱们谈笔更大的买卖！他说他们村里人发现，白玉谷附近的山里，不止有玉板茯苓，还有几种品相极好的其他药材，都是咱们制香用得上的！他想问问，咱们能不能把他们村那些药材都包了？”
沈清弦闻言，眼中顿时一亮！这真是一个意外之喜！稳定且优质的原料供应，是玲珑阁发展的命脉。若能直接将白玉谷乃至其周边区域的药材产出纳入囊中，无疑将极大地增强她的底气。
她看向站在福安身后，依旧有些拘谨却目光坚定的石猛，温和笑道：“石壮士，许久不见。此事甚好，具体如何合作，我们细细商议。”
新雪初霁，天地间一片澄澈。虽然前路依旧迷雾重重，暗藏危机，但江南市场的拓展，王府关系的维系，以及新的原料渠道的发现，都如同雪后阳光，为沈清弦带来了新的希望与力量。
她知道，真正的较量从未停止，但她已不再是那个只能被动应对的孤女。她有玲珑阁作为根基，有日益成熟的团队，有逐渐积累的人脉与资源，更有了一颗在风霜雨雪中磨砺得愈发坚韧与睿智的心。
无论那迷宫还有多少岔路，无论那迷雾之后隐藏着怎样的对手，她都将一步步，坚定地走下去。这京城商界，乃至更广阔的天地，终将留下她沈清弦浓墨重彩的一笔。她起身，推开窗户，任由清冷的空气涌入，精神为之一振。前路漫漫，吾辈当披荆斩棘，勇往直前！
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