新版“玉华润肌膏”的成功，如同在浓重的阴霾中撕开了一道裂缝，透下希望的金光。沈清弦连夜带着秋雁、冬青投入小批量试制，严格按照新拟定的流程，将焙制白及、植物胶与微量顶级玉板茯苓完美融合。成品质地细腻，光泽温润，香气清雅中带着一丝独特的草木甘醇，虽与最初的全玉板茯苓版本在极致滋润度上或有毫厘之差，但已堪称世间罕有的润肌圣品，且稳定性更佳，足以应对宫中严苛的要求。
首批试制品一出，沈清弦心中大定。她立刻吩咐韩管事，暂停对市面上高价玉板茯苓的疯狂收购，只维持与田药农的稳定合作，并将新版配方所需的、经过特殊炮制的白及等原料，列为最高采购优先级。此举顿时让那些闻风而动、企图坐地起价的商人傻了眼，胡万财之流更是悻悻而去。
原料危机暂解，沈清弦肩头的重担为之一轻。她并未因此松懈，反而加快了对商队计划的调整。保定府之路受阻，她便命韩管事与福安等人，转向经营漕运、商贾云集的通州。那里势力错综复杂，反而没那么容易受陆明轩这等丧家之犬的片面之词影响。同时，她授意宋怀瑾，在漱玉轩与凝香馆，适时推出了一款以新版配方为基础、面向高端客户的“润颜菁华”，效果卓着，价格却比完整的“玉华润肌膏”亲民许多，一经推出便备受追捧，既试探了市场反应，也为日后可能的技术下放铺路。
就在玲珑阁内外事务逐渐重回正轨之际，一封来自宫中的密信，再次打破了平静。信是长春宫一位与沈清弦相熟、曾得过她好处的掌事宫女悄悄递出的，内容简短却惊心：近日宫中偶有流言，称玲珑阁所供香药效果虽佳，然用料珍贵，耗费颇巨，恐非长久之道，且有奢靡之嫌。虽未明指何人散布，但流言能传入长春宫，其意不言自明。
沈清弦捏着信纸，指尖微凉。她立刻明白了。这绝非空穴来风！定是陆明轩在外攀咬，将“玉华润肌膏”用料如何珍贵、耗费如何巨大之事，添油加醋地散播了出去，甚至可能通过某些渠道，传入了宫中！他这是釜底抽薪，想从根本上动摇贤妃对玲珑阁的信任！若宫中认定她沈清弦是为了牟取暴利而一味追求奢华用料，那“御用”之名恐怕顷刻间便会由荣耀变为罪状！
好毒辣的心思！沈清弦胸中涌起一股怒意，但旋即被更强的冷静压下。愤怒无用，必须立刻应对。
她沉吟片刻，心中已有计较。她没有选择立刻向萧执求助，也没有慌张地入宫辩解，而是做了一件出乎所有人意料的事。
她亲自执笔，以最工整的楷书，撰写了一份《玲珑阁供奉香药用料成本核算详录》。其中，她并未回避“玉华润肌膏”曾使用顶级玉板茯苓等珍贵原料的事实，但却详细列明了每次采购的数量、价格、以及最终成膏的数量，清晰计算出单盒成本。同时，她着重阐述了为解原料之困、保证长期稳定供奉而研制新版配方的过程，强调了新版在保证卓越效果的同时，如何通过技艺革新大幅降低了对珍稀原料的依赖，并将新版与旧版的成本对比也一并列出。
整份详录，数据翔实，逻辑清晰，态度坦诚。既说明了曾经的“不得已”，更彰显了如今的“求变”与“尽责”。她没有哭诉艰难，也没有自夸功绩，只是将事实与数据，冷静地呈现在那里。
写罢，她并未将这份详录直接呈送宫中，而是将其密封好，连同新制成的一批（使用新版配方）的“玉华润肌膏”，以及一小盒特意留存的、使用旧版全玉板茯苓配方制成的（标明为“初版珍藏”），一并交由韩管事，嘱托他务必亲手送至睿亲王府，呈交萧执，并附上一句口信：“清弦无能，致流言纷扰，有负王爷期许。此乃玲珑阁立身之本、应对之策，一切但凭王爷圣裁。”
她再次选择了向萧执坦诚，将选择权交予他手。但这一次，她并非被动求助，而是主动提供了所有证据与解决方案，表明了自己有能力、也有决心应对危机，维护玲珑阁的声誉与供奉。这是一种更成熟、也更自信的姿态。
事情的发展，再次证明了沈清弦此举的高明。不过两日，宫中便传来消息，贤妃娘娘在一次闲谈中，似是无意地对身旁女官提及，沈氏为人实在，用料公开，更难得的是不墨守成规，懂得锐意革新，以技艺弥补天材地宝之不足，方是长久侍奉之道。寥寥数语，之前的流言蜚语瞬间烟消云散。
而萧执那边，自始至终未有只言片语传来。但沈清弦知道，那份详录与她的应对，已然通过了最关键的考验。
经此一役，沈清弦更加深刻地认识到，在这权力与利益交织的漩涡中，唯有自身的实力、透明的运作与前瞻的布局，才是真正的护身之符。她加大了对研配司的投入，鼓励秋雁、冬青在学习基础之余，也开始尝试简单的药材配伍，为未来培养更多人才。同时，她开始秘密搜集陆明轩返回京城后的所有行踪与人脉，知己知彼，方能防患于未然。
通州商队也传来了好消息，首批货品凭借过硬的质量与玲珑阁的声名，已成功打入当地市场，与两家信誉良好的商号建立了初步合作。
破晓之光，终于穿透了层层阴云，照亮了前路。沈清弦站在书房窗前，望着东方天际那抹越来越亮的鱼肚白，目光沉静而坚定。她知道，危机暂时解除，但陆明轩绝不会善罢甘休，未来的风浪或许会更猛。但她已无所畏惧。因为她手中握着的，不仅是日益精进的技艺，更是愈发沉稳的心境，与一支正在不断成长、凝聚的团队。前路漫漫，吾道不孤。她将以这破晓之光为始，继续书写属于沈清弦与玲珑阁的、更加辉煌的篇章。
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