周日清晨，贺礼将潘家园淘来的铜香炉与瓷碗清理妥当——香炉是民国仿宣德炉，瓷碗倒算件民国仿光绪官窑的民窑精品。他把东西送到“雅藏阁”请杨教授把关后，便驱车直奔琉璃厂，一则探望萃珍斋的周掌柜，二则想托他留意齐白石，徐悲鸿，张大千，傅抱石等名家的字画。
桑塔纳停在萃珍斋朱红门前，贺礼刚推门，就闻见熟悉的墨香。里屋翻书声顿止，周掌柜穿着灰色长衫快步走出，握着他的手笑：“小贺可是稀客！快坐，我这刚泡了新茶。”
两人落座，贺礼说明来意：“想托您留意近代名家的画，齐白石，徐悲鸿，张大千，傅抱石等人的都高价收。潘家园的店也在收，但您人脉广，肯定能接触到更多好货。”周掌柜当即应下，拍着胸脯保证会跟相熟店铺打招呼，有消息第一时间联系。
聊到正午，周掌柜不让贺礼走，吩咐伙计去巷口“老顺兴”买了酱肘子、炒肝尖、拌黄瓜，又从里屋搬出一坛存了三年的黄酒：“咱爷俩今天喝几盅，尝尝这陈酒的滋味。”琥珀色的酒液入杯，醇厚香气漫开，两人就着小菜边喝边聊，从字画鉴定聊到古玩圈趣事，暖意顺着酒液淌遍全身。
吃饱喝足，贺礼谢过周掌柜，打算下午在琉璃厂逛逛。午后的青石板路洒满阳光，两旁古玩铺热闹非凡，他却没进大店，专往街角巷尾的小摊钻——这种地方往往藏着被忽略的宝贝。
转到大槐树底下的小摊前，贺礼目光被一个裹着厚厚泥胎的物件吸引。那物件巴掌大小，浑身是灰褐色泥胎，唯有底部露出指甲盖大的一块，泛着温润的紫黑色光泽，摸起来细腻如脂。摊主见他留意，随口说：“这是从老宅子挖出来的玩意儿，看着像块砚台，你要是要，四百块拿走。”
贺礼心里一动——那露出来的质地，倒有几分像端砚。他不动声色地拿起物件掂量，手感沉实，泥胎下隐约能摸到砚台特有的石纹。虽没十足把握，但直觉告诉他这东西不一般，当即掏出四百块递过去：“行，这物件我要了。”
揣着裹着泥胎的物件，贺礼没再逛，径直开车回四合院。“猫咪”凑过来蹭他的腿，他却顾不上逗弄，找了软毛刷、温水和小刻刀，在院子里的石桌上坐下，小心翼翼地清理泥胎。
软毛刷蘸着温水，一点点刷去表层浮泥，泥胎下的紫黑色石面渐渐显露。他不敢用劲，生怕损伤砚台，遇到顽固的泥块，就用刻刀轻轻挑开。随着泥胎层层剥离，一方端砚的真面目慢慢浮现——砚台呈长方形，砚堂平整光滑，边缘雕着浅淡的缠枝莲纹，石质细腻如婴孩肌肤，对着光看，还能看到隐隐的“冰纹”，端砚以紫兰带青、金线银线、冰纹等天然纹理着称，石品花纹独特，如蕉叶白、天青、火捺等。正是端砚特有的石品。
清理完最后一点泥胎，贺礼捧着砚台仔细看，砚底还刻着模糊的“乾隆年制”款识。他心里一阵激动——这竟是方清代的端砚，石质上乘，雕工精致，四百块买下，简直是捡了个大漏！
“猫咪”凑过来闻了闻砚台，贺礼笑着摸了摸它的头：“今天可是淘着宝贝了。”他把端砚小心收好，又想起地下室的金丝楠门板，心里愈发踏实——不管是藏着秘密的门板，还是偶然挑漏的端砚，亦或是正在布局的名家字画，这些老物件就像一个个锚点，让他在这个年代的日子，过得充实又有奔头。
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