萤火虫的光带在密林中穿梭，最终停在一棵被藤蔓包裹的巨树前。巨树的树干上有一个天然形成的洞口，洞口周围的树皮呈现出奇异的银白色，像覆盖着一层金属薄膜。
“这就是生命之树？”小张用手触摸树皮，金属薄膜传来轻微的震动，像在呼吸，“它是活的金属？”
铁蛋的探测器屏幕上显示着惊人的数据：“树干内部含有高纯度星核碎片，能量波动与昆仑密钥完全同步，且……存在机械蚂蚁的能量反应，数量超过一千只！”
洞口突然传来“哒哒”的声响，无数只银色的机械蚂蚁爬了出来，它们的外壳闪烁着金属光泽，颚部能轻易咬断树枝，显然是生命之树的守护者。
“是眼镜蛇！”林夏指着蚂蚁群后方，一个穿着迷彩服的男人正举着枪，对着机械蚂蚁扫射，“他在攻击守护者！”
眼镜蛇的身边还跟着几个雇佣兵，他们手里拿着电锯，正在切割生命之树的树干，银白色的树汁像血液一样涌出，滴落在地上，发出“滋滋”的声响。
“住手！”陈默大喊着冲上去，工兵铲挥舞着拍飞几只挡路的机械蚂蚁。机械蚂蚁似乎能分辨敌我，没有攻击他们，反而纷纷转向眼镜蛇的队伍。
一场奇特的战斗爆发了：机械蚂蚁像银色的潮水般涌向雇佣兵，用颚部咬断他们的武器，用身体堵塞电锯的齿轮；陈默一行人则趁机靠近生命之树，试图阻止砍伐。
林夏的金色手环突然发烫，她对着机械蚂蚁大喊：“保护树干，别让他们靠近核心！”机械蚂蚁仿佛听懂了她的话，立刻改变战术，在树干周围组成一道银色的防线。
眼镜蛇见状，掏出一个手榴弹，拉开保险栓就往洞口扔去：“给我炸！”
“不好！”陈默飞身扑过去，用工兵铲将手榴弹拍向远处的空地，“轰隆”一声巨响，爆炸的冲击波掀飞了不少机械蚂蚁，却没能伤到生命之树。
“抓住那个女的！”眼镜蛇指着林夏，“她能指挥蚂蚁！”
两个雇佣兵朝着林夏扑来，老周和小张立刻上前阻拦。老周用工兵铲缠住一个雇佣兵的腿，小张则趁机夺下他的枪，用枪托将他砸晕。“小张可以啊！”老周赞道。
“游戏里练过！”小张咧嘴一笑，又朝另一个雇佣兵冲去。
林夏跑到洞口前，发现生命之树的内部是一个巨大的树洞，树洞中央悬挂着一颗篮球大小的晶体，晶体表面布满了血管状的纹路，正随着机械蚂蚁的移动而搏动——那是生命之树的“心脏”，也是他们要找的星核碎片！
眼镜蛇趁乱冲进树洞，举枪对准晶体：“谁也别过来！这颗星核碎片是我的！”
机械蚂蚁突然疯狂地涌向眼镜蛇，用身体组成一个球体，将他包裹其中。眼镜蛇在球里疯狂射击，却始终无法突围，最终体力不支，瘫倒在地。
战斗渐渐平息，机械蚂蚁拖着昏迷的眼镜蛇和雇佣兵，将他们扔出了生命之树的范围，显然是要让森林“处理”他们。
陈默走到树洞中央，看着那颗搏动的晶体，昆仑密钥突然从背包里飞出，与晶体产生共鸣。晶体缓缓裂开，露出里面的星核碎片，碎片自动飞向密钥，完美融合。
生命之树的树干开始发光，银白色的树皮上浮现出无数工匠的印记，与昆仑密钥上的印记遥相呼应。林夏的金色手环贴在树干上，手环的光芒与树汁的银光交织，形成一道能量流，涌入森林深处。
“它在修复雨林的地脉。”林夏轻声说，能感觉到无数生命在能量流中苏醒，枯萎的藤蔓抽出新芽，受伤的动物舔舐着伤口。
塔卡跪在树下，对着生命之树祈祷，脸上带着虔诚的笑容。“祖先说的没错，守护之地终会迎来守护者。”
铁蛋走到机械蚂蚁群中，机械蚂蚁纷纷给它让路，像是在欢迎这位同类。铁蛋的机械臂碰了碰一只机械蚂蚁，两只机械生物的眼睛同时亮起蓝光，仿佛在交流。
离开生命之树时，天已经蒙蒙亮。朝阳透过树冠洒下金色的光，照亮了湿漉漉的树叶和沾满露珠的蛛网。机械蚂蚁在他们身后组成一道银色的防线，直到他们的身影消失在密林深处。
“接下来去哪？”小张揉着酸痛的胳膊，铁蛋正趴在他怀里，享受着难得的安宁。
陈默看着昆仑密钥，它的光芒比之前更加璀璨，表面的星图已经完整了大半。“汪副所长说，最后一块碎片可能在北极冰原。”
林夏笑着点头，金色手环在朝阳下闪着光：“正好，我还没见过极光呢。”
老周掏出烟杆，深深吸了一口：“北极好啊，能冻住那些该死的蚊子。”
越野车行驶在离开雨林的路上，车窗外的绿色渐渐远去，但每个人的心里，都留下了一片属于亚马逊的、生机勃勃的记忆。生命之树的心脏还在继续搏动，机械蚂蚁的守护也从未停止，而他们的征途，还在朝着下一片未知的土地，继续延伸。
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