我放下笔，将那页写着“静待东风”的奏本压进一叠公文里。殿内烛火轻晃，映在御案上的一角朱批尚未干透。绿芜站在帘外候了片刻，捧着两份新报进来。
“陛下，翰林院递来消息。”她低声说，“今日城中几所书院都在传一篇策论，署名‘玉衡子’，讲的是考成法如何利国利民。有学子抄录张贴于学宫墙外，引来不少人议论。”
我没有抬头，只问：“内容可曾查验？”
“查了。通篇未提朝中派系，也不涉及具体官员，单从制度设计、吏治清廉、百姓负担三方面逐条分析。言辞平和，逻辑严密，连反对新政的人都挑不出错处。”
我这才抬眼。“苏玉衡写的？”
“笔迹比对过了，是他的字。”
我轻轻叩了下桌面。苏玉衡一向温吞，从不主动表态。他身为丞相之子，本该最忌讳卷入风头。如今却以化名抛出这篇策论，分明是要把水搅活。
绿芜又道：“还有一事。金氏商行今早贴出告示，宣布捐银十万两，用于筹建京畿官办工坊。金元宝亲自写了陈情折，请求参与试点事务，说愿按朝廷标准建厂、雇工、纳税，只求一个公平机会。”
我把手边一份奏报推开，换上金元宝的折子。纸面干净，字迹圆润，语气恭敬却不卑微。他在末尾写道：“商者逐利，亦知大义。国若稳，则商可兴；政若明，则民可信。”
这话不像他从前会写的。
我盯着那行字看了许久。这两人，一个动嘴，一个出钱，几乎在同一日有了动作。而我刚刚放出“暂缓改革”的风声，他们却反其道而行之。
这不是巧合。
“把苏玉衡的策论抄三份。”我说，“一份送翰林院编修司，一份交国子监刊发讲读，另一份转都察院，让他们看看民间是怎么谈政事的。”
绿芜记下。
“金氏那边，批复一句：准予参与工坊筹建，细则另议。再加一句——若有虚报账目、偷税漏税之举，一经查实，永不录用。”
“是。”绿芜应声要走。
“等等。”我叫住她，“这几日还有谁递过类似文书？”
“目前只有这两起明确支持的。但昨夜礼部一位主事在酒楼谈及考成法，称其‘虽严而公’，被同席人记录下来，今晨已在小范围流传。”
我点头。“继续盯。凡提及新政而不攻击者，无论官民，记下名字，归档备案。”
绿芜退下后，我靠回椅背。手指无意识摩挲着御案边缘一道旧刻痕。这些天我一直以为，破局的关键在于揪出郑家残党，掌握联名名单。可现在看来，人心的走向，或许比阴谋更难掌控。
苏玉衡这一招，看似温和，实则锋利。他用文人最信服的方式——文章——为改革正名。那些原本观望的士子、地方教谕、乡绅族长，看到连丞相之子都赞成立法，自然不会再轻易站队反对。
金元宝更是直接。十万两不是小数，足够建起三座工坊。他这一捐，等于向所有商人宣告：朝廷不是要夺商贾之利，而是想让生意做得更稳、更大。其他商会若还想保住路子，就得跟着表态。
他们两个，一个拉舆论，一个压财阀，竟默契地替我撕开了僵局。
殿外传来轻微脚步声，绿芜去而复返。
“陛下，刚收到影蝉线密报。”她递上一张薄纸，“王德昌昨夜见了李崇礼，两人谈到半夜。中途有人提到‘玉衡子的文章坏了事’，说原本打算趁女帝松口时鼓噪罢法，现在反倒被逼得不好开口。”
我接过纸条，看完后放在烛火上烧了。
好一个“坏了事”。
他们是怕了。怕士林转向，怕民心被抢，怕还没动手，就已经输了道理。
我重新提笔，在一页空白笺上写下四个字：人心可用。
停了片刻，又添一句：势可借。
写完便搁笔。我不急着召见苏玉衡或金元宝。此刻见他们，反倒显得我急于收拢人心。不如让他们先晾着，也让别人看清楚——谁才是真正能影响朝局的人。
暮色渐沉，宫灯次第点亮。远处传来内侍交接班的声音，低而有序。我仍坐在御座上，面前堆着未批的奏章。
绿芜轻步进来，放了一盏热茶在我手边。
“陛下，明日早朝要览已备好，等您过目。”
“放着吧。”
她迟疑了一下。“苏玉衡和金元宝……要不要安排召见？”
“不必。”我说，“让他们知道我已经看见了就行。剩下的，看他们还能走多远。”
绿芜点头退下。
我翻开下一本奏报，是工部呈上的工坊选址图。图纸上圈出三处空地，一处靠近漕河，便于运输；一处邻近民居，方便招工；最后一处偏僻些，但地基稳固，适合存放原料。
我正要落笔批注，绿芜忽然快步进来。
“陛下，金元宝派人送来一份加急文书。他说……”她顿了顿，“他说工坊若建在漕河边，他愿额外出资修一座石桥，方便百姓通行。”
我没说话，只看着那张图纸。
漕河桥年久失修，每年雨季都有人落水。工部报过几次修缮款，都被户部压下。这事我知道，但一直没动。因为一旦开工，就会牵扯到沿岸商户占地赔偿，极易生乱。
现在金元宝主动提出来修桥，还说是为“便利民生”，这不是单纯讨好，是在借力打力。
他想把自己塑造成一个重义轻利的商人。
但我不能让他独占这份功劳。
“告诉来人。”我说，“桥可以修，但必须由工部派员监督，材料采买公开招标，每日进度张贴公示。若有贪墨，连带问责。”
绿芜记下后问：“他还说，希望陛下能赐个名。”
我想了想。“就叫‘安济桥’。”
她记完要走，我又叫住她。
“再去趟翰林院。告诉编修司，苏玉衡那篇策论，不必删改，直接收入《新政辑要》首篇。”
绿芜眼睛微闪，随即低头应是。
她转身走出殿门时，风带起帘角，烛光晃了一下。
我低头继续批阅奏章。手指划过工坊图纸上的漕河位置，轻轻点了两下。
外面天色已黑透。
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