火光在灯芯上跳了一下,我将指尖从烧尽的纸灰边缘收回。案头那张《裁汰边军冗员草案》尚未归档,背面新添的字迹已干透。绿芜立在帘外,声音压得极低:“金家商队今晨已入兵部名录,押运第一批粮草出城。”
我点头,目光落在另一份未拆封的密报上。
“谢府近日可有客访?”
她稍顿,“七日之内,礼部侍郎周崇文三次登门。前日国子监五博士联袂送书,称‘共研仁政’。”
我提笔蘸墨,在空白页角写下“谢知章”三字,又划去,换作“清议”。笔锋一转,记下“周崇文”与五博士姓名。
“调他近月往来诗文。”我说,“查押韵用典,凡涉古训、旧制、摄政、还政之语,逐字录出。”
绿芜领命退下。我翻开谢知章上月呈递的《春耕疏》,字句工整,言辞恳切,通篇皆劝农桑、减徭役。若只看此疏,真如朝野所赞——一代醇儒,心系苍生。
可正是这样的人,最擅以道义为刃。
半个时辰后,绿芜返来,手中薄册摊开,数行红笔圈注赫然入目:
“伊尹放太甲于桐宫,非废也,待其悔过。”
“周公摄政七年,终还大位于成王,礼也。”
“君子不居危邦,明主当纳众流。”
我轻笑一声。伊尹囚君,周公掌权,皆是臣强主弱之局。他借古喻今,表面颂先贤,实则暗指萧绝专权、我失君道。更妙的是,这些话出自讲学笔记,流传于清流私谊之间,既不触律法,又难追责。
但传得多了,便成舆论。
我合上册子,“派两名懂经义的暗卫,扮作书童,混入他府中讲学会。一人随侍研墨,一人轮值扫院。每日所议,一字不漏记下。”
“若被察觉?”
“他不会查。”我说,“越是自持清高的文人,越不屑防备仆役。在他眼里,我们这些人,连听懂他们言语的资格都没有。”
绿芜颔首而去。
我起身踱至窗前。天色仍暗,宫道上巡卫执灯而行,影子投在青砖上,短促分明。我唤来值夜内侍,口述一道谕令:“北苑至勤政殿沿途加派巡卫,凡持‘谏’字帛书者,须经内廷验印方可递入。”
内侍应声欲退。
我又补一句:“验印处设在偏廊,不必惊动正道。你亲自盯着,每一份帛书递交时间、内容摘要、递者官职姓名,全部记档。”
他领命离去。
此举看似寻常巡查,实则已在宫禁要道布下耳目。一旦谢知章策动群臣联名上书,无论是否盖印,其行动轨迹皆在我掌握之中。而未盖印者,直接扣下,既不显压制言论,又能掐断信息传递节奏。
午时,绿芜回报:“讲学会定于三日后上巳节,在谢府西园举行。受邀者除周崇文外,尚有六部郎中以上官员十七人,国子监祭酒亦在列。”
我提笔在日程簿上圈出日期,旁注:“雅集将发难。”
随即召见绿芜,命她将谢知章圈子的活动绘制成图:何人何时出入其府,会后几日坊间出现何种论调,茶楼说书人是否新增段子。她铺开绢纸,以朱线串联人物与事件,不出半日,脉络渐清——每次聚会后第三日,必有民间士子在街头张贴檄文,内容皆呼应会上所议。
“他们在试水。”我说,“每一次小规模发声,都是为大举造势探路。”
绿芜问:“是否提前截停?”
“不必。”我摇头,“让他们继续传。但明日起,安排几个‘读书人’混入茶肆,讲些别的故事——比如某清流官员私占民田,某博士纳妾十房。语气要惋惜,仿佛痛心疾首。”
她明白过来,“以浊乱清?”
“正是。”我落笔批下一笺,“让说书人讲三天,再突然停掉。等他们疑惑时,我们的反制才更有冲击力。”
暮色渐沉,我召谢知章入宫问安。
他来得从容,襕袍整洁,眉目温润如旧。我赐座奉茶,闲谈片刻,忽道:“近日读《贞观政要》,见魏征屡谏,太宗虽怒犹纳。朕常思,若满朝皆以直谏争名,日日喧哗于殿前,朝堂岂不成市井?”
他执盏的手微滞。
我望着他,“卿以为如何?”
他缓声道:“圣明在上,臣等自当各司其职。言路宜开,然亦需有序。”
“有序?”我轻啜一口茶,“那若有人借古讽今,以伊尹、周公自比,却不说破,只让天下人自行揣测——这算有序吗?”
他面色微变,盏中茶水轻晃。
“陛下……臣不解其意。”
“朕也不解。”我放下茶盏,“所以今日特地问你。你是清流领袖,最懂这些典故背后的分寸。你说,什么时候是劝谏,什么时候是逼宫?”
他垂目,“臣以为,存乎一心。”
“好一个存乎一心。”我微笑,“那你可得管好这颗心。别让它,替别人也做了主。”
他起身告退时,脚步比来时沉重许多。
夜深,绿芜悄然入殿,“谢府书房灯火未熄,半个时辰前,他焚毁三封信笺。窗外树影有异动——咱们的人已撤回。”
我点头,“原定雅集,恐将延期。”
她问:“是否继续渗透?”
“当然。”我翻开新一批奏报,“让他知道我在盯,但不知道我盯到了多少。疑惧最磨人,他会开始猜谁泄了密,哪句话说得太露。只要他不敢放手一搏,我们就赢了第一步。”
她退下后,我提笔在密档首页写下:“清流异动组,代号‘松风’。主谋谢知章,协谋周崇文等二十三人。监控等级:甲。应对策略:双线控场,舆情反制,待机收网。”
搁笔时,铜壶滴漏敲过子时。
我揉了额角,目光扫过御案四角堆积的文书。边关军情、户部账册、刑狱卷宗、工部图纸……皆需过目。而此刻,最危险的不是战场上的敌军,是这宫墙之内,以笔为刀、以礼为盾的无声围剿。
我抽出一份空白折子,提笔写下:“拟旨:即日起,凡五品以上官员讲学集会,须提前三日报备礼部备案。”
写毕,钤印封存。
窗外天色泛出青白,檐角铜铃轻响。我合上密档,指尖轻叩案角。
风暴将至。
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