入了冬，北风呼啸，天气一天冷似一天。义学的祠堂校舍虽然修缮过，但毕竟年久，门窗缝隙大，屋里跟冰窖似的。娃娃们坐在里面念书，小手冻得通红，捏笔都捏不稳，时不时就得放下书，搓手跺脚哈热气。陈先生和王老夫子讲课时，也冻得声音发颤，胡子梢都挂上了白霜。
杜明远看在眼里，急在心里，让钱多多从县衙拨些银钱买炭火。可钱多多拨拉着算盘，愁眉苦脸：义学开销本就大，炭火价贵，全县用度紧张，哪里够天天烧？只能隔三差五点个炭盆，杯水车薪。
这日清晨，天刚蒙蒙亮，寒风卷着雪沫子。王老夫子裹着旧棉袍，哆哆嗦嗦地最早来到学堂，准备生火暖屋。他刚推开那扇吱呀作响的木门，就被眼前的景象愣住了——学堂墙角，整整齐齐码放着一大堆干爽的劈柴！柴火都是上好的松木，劈得大小均匀，散发着松脂的香气，足够烧上十天半个月的！
“这……这是哪位好心人送的？”王老夫子又惊又喜，四下张望，却不见人影。只有雪地上，留下一串深一脚浅一脚、走向孙老倔家方向的脚印。
娃娃们陆续来了，看见柴火，都欢呼起来。陈先生也到了，摸着那些柴火，感叹道：“雪中送炭，真是难得啊！”
消息传到杜明远耳朵里，他心中了然，能默默干出这事的，除了那位孙老倔，还能有谁？他笑了笑，没点破，只是吩咐钱多多，用省下的炭火钱，给娃娃们添置些厚实的棉门帘。
果然，没过两天，有人看见孙老倔吭哧吭哧地又背着一大捆柴火，故意绕到学堂后墙根，偷偷摸摸地放下，然后装作没事人一样，背着手，叼着旱烟袋，晃晃悠悠地走开，嘴里还嘟嘟囔囔：
“咳……这破天儿……真够呛……柴火堆家里占地方……烧了省心……可不是……可不是为了那帮吵吵嚷嚷的小崽子……俺是……俺是怕冻坏了祠堂的梁柱……老辈人留下的……糟践了可惜……”
这话，恰好被几个早起上学的娃娃听见了。娃娃们互相挤挤眼，偷偷笑了，却没人去戳穿他。有个胆大的娃娃跑过去，脆生生地喊：“谢谢孙太爷爷！”
孙老倔老脸一红，梗着脖子，烟袋锅敲得鞋底啪啪响：“去去去！念你们的书去！少在这儿贫嘴！” 说完，脚步更快地溜走了，那背影，却透着一股藏不住的别扭的暖意。
自那以后，学堂的柴火就没断过档。孙老倔隔三差五，总会在清晨或傍晚，人少的时候，“顺路”捎来一捆柴。他依旧不承认是给娃娃们送的，理由五花八门：“后山砍树碍事的枝杈……”“家里灶膛烧不完……”“怕堆久了生虫子……” 但全屯的人，心里都跟明镜似的。
这倔老头，用他最笨拙、最嘴硬的方式，表达着对学堂、对娃娃们最朴实的支持。
他那颗被岁月和苦难磨得坚硬的心，终究是被那朗朗的读书声，焐热了一角。
平安县的根，正在这无声的温暖中，越扎越深。
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