王半城和李万贯的“孝敬”像流水一样涌进县衙后门,钱多多作为“首席搬运工”兼“入库管理员”,那叫一个忙并快乐着。他一边“清点”着,一边顺手摸点金叶子边角料,心里的小算盘打得噼啪响。
这天,王半城又派人送来一箱东西。不是金银珠宝,而是一摞厚厚的账册和几封书信。
“王老爷说了,”送东西的心腹压低声音,“这是……是那块‘卧牛地’周边几家小户的田契和‘自愿转让文书’,还有些历年‘疏通’州府关节的……嗯……人情往来记录。请贾老爷和夫人……心里有数。”
钱多多眼珠一转,心里门儿清:这是王半城在交“投名状”呢!表明这块地他志在必得,而且“上面”有人!他点头哈腰地接过箱子:“放心!放心!一定原封不动交给老爷夫人!”
他抱着箱子往后堂走,路过回廊时,脚下一“滑”,箱子盖“啪嗒”一声开了个缝!几本账册和书信散落出来。钱多多“手忙脚乱”地收拾,嘴里还骂骂咧咧:“这破路!绊死老子了!”手上却飞快地翻开一本账册瞄了几眼。
这一瞄不要紧,钱多多那双小眼睛瞬间眯了起来!账册上记录着给州府几位官员的“年节孝敬”,数目惊人!更关键的是,有几笔账目明显对不上!比如某年某月“购粮款”支出五千两,可同期粮价根本没这么高!这多出来的银子……进了谁的口袋?
钱多多心里“咯噔”一下:乖乖!王半城这老狐狸,账面上也不干净啊!这是拿假账糊弄鬼呢?还是……有更大的猫腻?
他不动声色地把账册塞回去,盖好箱子。刚走到后堂门口,又撞见李万贯的人鬼鬼祟祟地抬着个小箱子进来,看那沉甸甸的样子,八成是答应给赵氏的“翻案保证金”——那两千两黄金!
钱多多凑上去,一脸谄笑:“李老爷的人?辛苦辛苦!东西给我吧,我给您送进去!”
“不用不用!夫人交代了,直接送她屋里!”李府管事警惕地抱紧箱子。
钱多多也不强求,眼睛却像钩子似的,扫过管事腰间鼓囊囊的一个皮口袋。那口袋口没系紧,露出一角纸边,像是……银票?可银票哪有这么厚一沓?他鼻子抽了抽,似乎闻到了一股……淡淡的墨香和新纸的味道?这味道……咋那么像刚印出来的……假银票?
钱多多心里又是一跳!李万贯这老抠儿,不会是想用假金假票糊弄夫人吧?胆子也太肥了!还是说……他手头真紧到这份上了?
钱多多没声张,看着李府管事进了赵氏屋子。他溜达到墙角,蹲下来假装系鞋带,耳朵却竖得像兔子。隐约听见屋里赵氏的声音带着一丝不悦:“……李老爷……这‘诚意’……分量好像……轻了点啊?”
李府管事的声音带着惶恐:“夫人息怒!绝对足金足两!您看这成色……”
“哼!成色是不错……”赵氏的声音冷冷的,“可这‘纸’……是不是也太新了点?一股子油墨味儿!”
钱多多心里“嘿”了一声!果然!李万贯这老小子,真敢玩狸猫换太子!拿新印的假票糊弄鬼呢!这要是被夫人查出来……钱多多打了个寒颤,不敢想。但他转念一想,这李万贯为啥铤而走险?是真没钱了?还是……有别的隐情?
他嗅到了浓浓的“腥”味!这平安县的水,比他想象的还浑!王半城的假账,李万贯的假票……这两头肥羊,肚子里藏着的秘密,恐怕比他们送来的金子还值钱!钱多多舔了舔嘴唇,眼里闪过一丝贪婪的精光。这秘密……要是能捏在自己手里……
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