马车驶离喧闹的馔玉楼,先将卢七娘送回了卢府。之后,杜家的马车便朝着宫城方向行去。车内,杜翩翩按捺不住好奇,凑近明懿公主,低声问道:“好公主,方才在楼上,三娘到底同你耳语了什么?瞧你瞬间就阴转晴了。”
明懿公主心情正好,也不瞒她,压低声音将韦沉璧的话复述了一遍:“三娘说,温净远这首酸诗惹出的风波还没完,下一把火,眼看就要烧到柳绯绯头上了,咱们只管看戏就好。”
杜翩翩闻言,惊讶地微微睁大了眼睛。她是深知明懿公主与柳绯绯之间那笔烂账的,瞬间便明白了这话里的意味,只觉得胸中一口郁气豁然开朗,忍不住抚掌低笑:“妙啊!真是大快人心!合该让那柳三也尝尝这苍蝇堵心的滋味!”
明懿公主得意地扬了扬下巴,伸出纤指点了点杜翩翩的额头,故作老成地叹道:“所以说,还是三娘最是得力,心思玲珑,手段也漂亮。哪像你,整天就知道傻玩傻乐,一点忙都帮不上。”说完,还配合着露出一副“恨铁不成钢”的表情。
杜翩翩被她这倒打一耙给气笑了,无奈地看着眼前这位被宠坏的小公主,反驳道:“我的公主殿下,您可摸着良心说话!当初是谁牵线搭桥,硬拉着三娘去参加您的诗会,您才识得三娘的?若没有我,您从哪里能得来这么‘得力’的帮手?”
明懿公主被噎了一下,张了张嘴,却发现无言以对。因为杜翩翩说的……确实是实情。她只好悻悻地扭过头,哼了一声:“……就你记性好!”
杜翩翩看着公主那副吃瘪又强撑架势的小模样,忍不住偷笑出声。
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另一边,卢七娘回到府中,第一时间便跑去姐姐卢六娘的闺房,绘声绘色地将今日在馔玉楼的见闻,尤其是温净远如何出丑、如何把花魁认作宰相千金、又如何牵扯出邹家小妾和金钗的闹剧,仔仔细细地说了一遍。
卢六娘靠在软枕上,安静地听着,听到最后,秀美的脸上也忍不住露出了一丝真切的笑意,长长舒了一口气:“真是……恶人自有恶人磨。这口气,听着总算顺了些。”
姐妹俩正说着话,却见卢夫人沉着脸,脚步匆匆地走了进来。她显然也已经听说了外面关于温净远和邹家的风言风语,心中又是后怕又是气恼。
她先将两个女儿身边贴身伺候的丫鬟婆子全都叫到跟前,狠狠训斥了一顿,严令禁止任何人再敢私下替外人传递任何东西给小姐们,一经发现,立刻发卖出去!
发落完下人,卢夫人仍是余怒未消,心绪不宁。
这时,卢六娘却轻轻拉了拉母亲的衣袖,从枕边取出一张早已写好的名单,默默递了过去。
卢夫人疑惑地接过,只见上面列着七八个名字,不仅有卢六娘自己院里的,还有卢七娘院里的几个低等仆役和粗使婆子的名字。
“这是?”卢夫人一时没明白。
卢六娘轻声解释道:“女儿这几日卧病,闲着也是闲着,便让心腹之人暗中留意了一下。这名单上的人,这几日都曾或多或少、或直接或间接地替外头的人往内院递过东西、传过话。女儿想着,非常时期,宁可信其有,不可信其无,便都记下了。”
卢夫人先是一愣,随即立刻想起自己方才才训诫下人不得传递外物,女儿这名单递得正是时候!她瞬间会意,看来有人要来乱她卢家,而这些人都不老实,六娘能出手,怕是那酸诗已经递进卢家了。
她当下不再犹豫,立刻唤来心腹管家,将名单递过去,语气冰冷:“名单上这些人,不论缘由,一律拖下去重打二十板子!然后全部关到城外最偏远的庄子上去做苦役,永不召回!”
雷厉风行之下,卢府内宅为之一肃。
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而此刻,韦沉璧的马车并未直接返回韦宅。车夫在青黛的低声指引下,拐进了几条僻静的巷子,最终停在一处毫不起眼的小宅院后门。
青黛先行下车,警惕地看了看四周,才示意韦沉璧下来。珠儿早已在此等候,见到韦沉璧,立刻迎了上来,低声道:“小姐,邹小姐已经在里面了。”
主仆几人迅速进入宅内一间陈设简单却干净整洁的客房。一位身着素净衣裙、眉眼间带着几分愁绪与倔强的妙龄女子正不安地坐在椅上,一见韦沉璧进来,立刻站起身,就要屈膝行礼。
韦沉璧忙上前两步,亲手将她扶住,语气温和却坚定:“邹小姐万万不可如此,折煞沉璧了。”
这位女子,正是身处漩涡中心的那位邹大人的嫡出幼女,邹九娘。
这一次能将温净远坑得如此彻底,多亏了邹九娘。
那位得宠小妾穿过的衣裙样式和出门的时间,甚至那支作为“关键证据”的、据说“丢失”的金钗,都是邹九娘想办法弄出来,交给珠儿的。
若非被逼到山穷水尽,邹九娘一个未出阁的官家小姐,无论如何也不愿用这种自毁家声的方式来反抗。
但她实在没有别的路了。她父亲新纳的那个小妾,手段狠毒,不仅拦着不让郎中给她缠绵病榻的母亲看病,还屡屡在父亲面前搬弄是非,诬蔑她母亲是装病争宠。
更可怕的是,这几日,那小妾竟撺掇她父亲,想将她送给那位年近花甲、即将致仕的吏部常侍郎做妾,以求常侍郎在最后关头能为她父亲的美言几句,助其升迁!
邹九娘不像她忍气吞声的母亲和早已出嫁、无力干涉的姐姐,她骨子里有着一股不肯认命的韧劲。
她曾经相信父慈子孝,但如今父不慈,为了前程甚至要卖女求荣,她也就不再奢望那点可怜的亲情了。
既然父亲都不要脸面了,那这“家门丑闻”的绿帽,戴着又何妨?只要能搅黄那桩令人作呕的婚事,撕破那宠妾的伪善面具,她愿意付出代价。
幸好,她曾听姐姐那位关系极好的小姐妹私下说过,若遇实在过不去的难关,或可试着去求一求韦家三娘子。
邹九娘也是想尽办法才拿到在长公主寿宴的帖子,鼓起万分勇气,寻了个无人注意的间隙,向韦沉璧简略诉说了自己的困境。
没想到,不过几日,韦三娘身边的丫鬟珠儿便真的来找她了。
于是,便有了今日这一出“借刀杀人”。
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