这日清晨，祁老缓步来到围屋前，望着在空地上追逐嬉戏的孩子们，眼中流露出慈祥的笑意。
这些孩子虽然已在林家村安顿下来，摆脱了食不果腹的困境，但整日无所事事终究不是长久之计。
林村长，祁老见老村长正在查看新修的水渠，便上前说道，老夫思忖多时，这些孩子年纪尚小，重活做不得，倒不如让他们都来学堂读书识字。虽说眼下不能为村里出力，但待他们学有所成，将来都是村里不可多得的人才。
老村长闻言，连连点头称是：“先生所言极是。”
祁老捋须含笑，老夫这些年来也积攒了些许束修，愿意拿出来请几位勤快的婶婶照顾孩子们的饮食起居。”
村长也跟着附和道：“粮食由村里供给便是。”
消息不胫而走，村里几位家境清贫的妇女闻讯纷纷前来。
经过仔细挑选，祁老最终选定了手脚麻利的几个王姓村人和做事细致的林秀，每月付给她们每人二钱银子的工钱，由她们专门照料这三十多个孩子的日常起居。
这日天色正好，碧空如洗，万里无云。
苏荷想起去年精心酿制的酱油已到了该晾晒的时候。
天刚蒙蒙亮，苏荷便唤来林大山，让他将存放在仓房里的十几个酱缸一一搬至围屋前的空地上。
娘！这酱油的晾晒最是讲究。苏荷正在一边轻轻掀开缸盖。
这边林小薇前来帮忙，娘！这酱油须得晒到恰到好处，味道方能醇厚绵长。
只见酱缸内深褐色的酱汁在晨光下泛着莹润的光泽，一股浓郁的酱香随风飘散，沁人心脾。
苏荷取来特制的长柄木勺，动作娴熟而轻柔地搅动着酱汁，酱香顿时更加浓郁了。
晒酱必得选这样的晴好天气，林小薇一边操作一边向苏荷传授知识，每日早晚各搅拌一次，让酱汁均匀受热。若是遇上阴雨天，务必及时盖上缸盖，万万不可让雨水淋入。
苏荷凝神倾听着林小薇的讲解。
这时，林小薇忽然灵光一现：娘，我有个主意。若是请人编些竹盖，既透气又能防雨，岂不两全其美？
说罢，她立即前去寻找村里的篾匠林大柱。
听了林小薇的详细描述，林大柱很快领会了她的用意。
他精选上好的毛竹，破成细薄均匀的竹篾，手指翻飞间，一个精巧的圆锥形竹盖渐渐初具雏形。
这竹盖的编织最考较功夫，林大柱一边熟练地编织一边解释道，过密则不透气，过疏则难挡雨水。
与此同时，林小薇还请他用细竹篾编织了一个圆形的滤网：要能恰好置于酱缸中央，将酱渣与清汁分隔开来。
翌日，林大柱便将制作完成的竹盖和滤网送来了。苏荷依照女儿教授的方法，先将滤网轻轻放入酱缸正中，再盖上崭新的竹盖。
令人称奇的是，不过半日工夫，滤网中间便澄出一汪清亮醇香的酱油，而酱渣则被完美地隔绝在外围。
这法子当真巧妙！苏荷惊喜地赞叹道，往后再也不必费力过滤了。
时近黄昏，林小薇决定用新滤出的酱油为家人烹制一锅香喷喷的酱油拌饭。
她先选取今年新收的稻米，用清冽的山泉水细细淘洗三遍，待米粒颗颗饱满晶莹，方才倒入锅中，加水没过米粒一指，盖上锅盖以文火慢蒸。
待米饭将熟未熟之时，她掀开锅盖，用竹筷在米饭上轻轻戳出几个气孔，让蒸汽均匀升腾。
这时，她取来一只粗陶碗，舀入一大勺昨日刚熬制的猪油。那猪油色泽乳白，在碗中微微颤动，散发着诱人的荤香。
接着，她小心翼翼地用木勺舀起刚滤出的酱油。
那酱油色泽红褐，在勺中流动时泛着琥珀般的光泽。
她将酱油缓缓淋在猪油上，看着二者渐渐交融。随后，她撒上一把清晨刚采摘的嫩绿葱花，又添了几粒碾碎的花生米。
这时，米饭恰好蒸至最佳火候：米粒饱满透亮，软硬适中，散发着腾腾热气。
她将调好的酱料均匀地浇在米饭上，然后用木勺从锅底轻轻翻拌。每一下翻拌都极尽耐心，让每一粒米都裹上酱汁，却又不敢将米粒搅碎。
随着她的动作，酱香、猪油香、米香渐渐融合，在厨房中弥漫开来。
待米饭与酱料完全拌匀，只见米粒呈现出诱人的酱色，其间点缀着翠绿的葱花和金黄的油光，令人食欲大动。
当这锅酱油拌饭端上桌时，浓郁的香气立刻盈满了整个院落。
林大山深深吸了一口气，由衷赞叹：这般香味，便是天耀城最大的酒楼也难比拟！
小乔早已按捺不住，迫不及待地舀了一大勺送入口中。
米饭入口的刹那，她满足地眯起双眼，含糊不清地说道：真好吃！姐姐做的饭最是香甜！
子杰更是连吃了两碗，腮帮子塞得鼓鼓的，连脸颊上沾了饭粒都浑然不觉，只顾着说：这酱油拌饭我能天天吃，永远吃不腻！
林小薇望着家人吃得津津有味的模样，心里涌起一股暖流。
林小薇轻声解释道：这酱油之所以香醇，全在于日晒充足，时光沉淀。恰如读书求学，需要日积月累，方能有所成就。
这话正好被前来串门的祁老听见，他欣慰地点头称赞：小薇此言深得学问三昧。治学之道，贵在持之以恒，厚积薄发。
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