“开拓者号”粗重的起落架碾碎了行星地表一层薄薄的、玻璃渣似的结晶壳，发出令人牙酸的声响，最终稳稳停住。舱门滑开，一股带着浓重金属和硫磺气味的冰冷空气立刻涌了进来，刮得人脸皮发紧。队长林毅第一个跳下舷梯，厚重的勘探靴陷入暗红色的砂砾里。他眯起眼，扫视着这片荒芜的世界：天空是永恒的昏黄色，远处嶙峋的黑色山峦像巨兽的骸骨，寂静得可怕。
“空气质量：劣三级。温度：零下四十。辐射水平：安全阈值内。”地质学家陈静扶着舱门，看着腕式终端上的数据，语速很快，“扫描显示，前方三公里山谷，高能矿石信号强烈，纯度惊人。”
“动作快点，这鬼地方待久了渗得慌。”爆破专家老王嘟囔着，检查着随身携带的工程炸药和那把大口径的冲击枪，这是他安全感的来源。
三人乘坐小型勘察车，颠簸着驶向目标山谷。车轮碾过的地方，留下清晰的辙印，是这片死寂大地上唯一的生机。越是靠近山谷入口，那种莫名的压抑感就越发强烈。风似乎停了，连勘察车引擎的嗡鸣都显得格外空洞。
山谷入口像一张狰狞的巨口，两侧是陡峭的、闪烁着幽暗金属光泽的岩壁。车灯的光柱射进去，仿佛被浓稠的黑暗吞噬了一截。
“停一下。”陈静突然举手，她跳下车，蹲下身，用手指捻起一撮地上的黑色砂土，放在便携分析仪下，“奇怪……这里的矿物颗粒排列……呈现一种非自然形成的流纹状，像是……被某种能量场长期扰动过。”
林毅心里咯噔一下，某种不好的预感浮现。他握紧了腰间的能量手枪：“保持警惕，快速采集样本，然后撤离。”
勘察车缓缓驶入山谷。光线更加昏暗，气温也似乎更低了些。周围的阴影浓重得化不开，仿佛有生命般在缓缓蠕动。车灯扫过岩壁，映出些扭曲、不规则的反光。
“啊——！”
一声凄厉的尖叫猛地划破寂静！是陈静！她原本正拿着取样钻对准一处矿脉，此刻却像被无形的手扼住了喉咙，整个人瘫软在地，手中的仪器摔得粉碎。她双手抱头，身体剧烈颤抖，眼睛瞪得滚圆，充满了极致的恐惧，死死盯着前方空无一物的黑暗，嘴唇哆嗦着，发出破碎的音节：“来了……它们……感觉到了……好多……影子……在动……在爬……”
“敌袭！”林毅瞬间拔枪，一个箭步冲到陈静身前，将她护在身后。老王也立刻端起冲击枪，紧张地环顾四周。
空气中，一丝丝如同活物的黑色雾气，从四面八方的岩石缝隙、阴影角落里悄然渗出，缓缓汇聚、扭曲，凝结成一个个没有固定形态、只有模糊人形轮廓的暗影。它们没有五官，没有实体，仿佛是由最纯粹的阴影和寒意构成，无声无息地漂浮着，散发出一种冰冷的、针对意识的恶意。
是影族！资料库里提到过的、神出鬼没的暗面宇宙原住民！
“开火！”林毅毫不犹豫地扣动扳机！炽白的能量光束瞬间穿透了一个影族的“身躯”，但那影子只是像水波一样荡漾了一下，旋即恢复原状，继续飘来。老王的冲击枪怒吼着喷出弹幕，巨大的动能弹丸打在影族身上，同样如同石沉大海，只是让它们的形态稍微涣散，很快又重新凝聚！
物理攻击几乎无效！
紧接着，一股尖锐的、仿佛能直接刺入脑髓的剧痛猛地袭来！无数充满负面情绪的、混乱的低语和嘶吼，如同潮水般冲击着林毅和老王的意识屏障！是精神攻击！林毅眼前一黑，差点跪倒在地，他死死咬住舌尖，用疼痛强迫自己保持清醒。老王更是闷哼一声，鼻孔渗出了血丝。
“老王！保护陈静后退！回勘察车！”林毅嘶吼着，一边用能量手枪徒劳地射击，阻挡最近的影族，一边拼命思考对策。光！资料里模糊提过，它们厌恶强光！
他猛地扑向勘察车驾驶座，手指颤抖着在控制面板上飞快操作！找到了！强光探照灯！
嗡——！
一道堪比小型太阳的刺目白光骤然从车顶射出，如同利剑般扫过山谷！光芒所及之处，那些影族发出了无声的、却直接作用于精神的凄厉尖啸！它们的身形在强光下剧烈扭曲、波动，如同沸汤泼雪，边缘开始模糊、蒸发，本能地向后缩入更深的阴影中！
有效！
“走！快走！”林毅跳下车，和老王一起架起几乎失去意识的陈静，踉跄着冲向山谷外。探照灯的光柱死死锁定着他们身后的区域，驱散试图合围的阴影。
影族显然被激怒了，更多的黑色雾气从阴影中涌出，凝聚成更多的影子，它们不再直接冲撞光柱，而是融入两侧岩壁的阴影中，如同滑行的毒蛇，紧追不舍，持续发动着精神冲击。低语、哀嚎、疯狂的呓语，像无数根针扎进大脑。
林毅感到视线开始模糊，每一步都像踩在棉花上。他只能凭借本能，不断调整探照灯的角度，扫荡前方和侧翼的阴影，开辟出一条短暂的光明通道。老王一边拖着陈静，一边用冲击枪向任何有阴影蠕动的地方猛烈扫射，试图制造混乱。
短短几百米的距离，如同跨越生死线。当终于看到山谷口那昏黄的光亮时，三人几乎耗尽了所有力气。
连滚爬爬地冲回“开拓者号”，林毅用最后一丝清醒启动飞船，引擎发出咆哮，拉升，逃离。
舷窗外，那片吞噬光的山谷迅速变小，最终融入了行星昏黄的地表，再也看不见。但林毅仿佛还能感觉到，那无数阴影在黑暗中无声的蠕动，以及它们传递出的、冰冷刺骨的愤怒。
陈静在医疗床上昏睡，身体不时抽搐。老王瘫坐在副驾上，擦着鼻血，脸色惨白。
林毅看着导航图上那片被标记为“高危”的星域，长长地、颤抖地吐出一口气。这次他们侥幸捡回一条命，靠的是一点运气和一个未经证实的猜测。暗面宇宙的深邃与恐怖，远超任何任务简报的描述。那些影族，它们到底是什么？为何存在？这次遭遇，是偶然，还是某种更大危机的序幕？他知道，答案都隐藏在那片无尽的、充满敌意的黑暗里。
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