宜兴的晨雾刚漫过矿坑，周伯就领着匠人围着新砌的窑炉忙碌 —— 昨夜试烧的十只紫砂壶坯已入窑，坯身上涂着苏砚微新调的 “茶釉”，是用武夷岩茶末与德化白瓷粉混合而成，若能成，就能补上茶瓷产业链的 “壶” 字环节。萧璟渊站在窑边，看着靖王府侍卫清点松柴，眉头却没松开：“昨夜黑影虽被击退，却在柴堆旁留了点东西，你们仔细查过柴枝没有？”
话音刚落，负责烧窑的匠人突然惊呼：“不好！柴枝里混了‘湿松脂’！一烧就冒浓烟，窑温根本上不去！” 众人凑近一看，果然见柴捆里藏着成团的湿松脂，遇火后正滋滋冒黑烟，窑顶的烟囱竟还被堵了半截，浓烟呛得匠人直咳嗽。苏砚微立刻取来 “墨玉辨色粉” 撒在松脂上，粉末泛出暗红 —— 和之前假矿材的反应一样，是张承的手笔。
“他是想让窑火失控，烧裂壶坯，再对外说咱们‘技穷毁矿’！” 沧澜攥紧水刃，就要去追昨夜的黑影，却被萧璟渊拦住：“追不上了，他既然敢在柴里动手脚，定是早留了退路。眼下先救窑，再破他的后招。” 他转头对侍卫统领吩咐：“传我靖王令，立刻从靖王府在宜兴的粮栈调干松柴，再让风澈用‘天空魂色’清烟囱，务必稳住窑温。”
风澈应声展开帆布，淡蓝色的魂色顺着烟囱往上飘，不过片刻，堵塞的烟尘就被卷了出来，窑内的浓烟渐渐散去。苏砚微则取来漳州瓷土与草木灰，调成糊状涂在窑壁：“这‘草木灰釉’能保温，还能让壶身更润，刚好补上窑温不足的问题。”
可没等窑火重新旺起来，丁蜀镇的巷口就贴满了告示 —— 上面画着 “靖王侍卫强征松柴” 的假图，配文 “五皇子 \/ 靖王借护矿之名敛财，强夺百姓柴薪，致农户无柴取暖”。几个穿粗布衫的人还在街头哭诉，说 “靖王府侍卫抢了自家过冬的柴”，引得不少百姓围堵矿坑，要求 “靖王还柴道歉”。
“是张承雇的托儿！” 周伯气得直跺脚，“咱们调的柴都是靖王府粮栈的存柴，哪敢动百姓的东西！” 萧璟渊却冷静下来，让人取来粮栈的柴薪账册，当众展开：“各位乡亲看清楚，这是靖王府粮栈的出库记录，每捆柴都有字号，与百姓家的柴完全不同；至于街头哭诉的人，你们看他们腰间 —— 都藏着‘张’字令牌的边角，是被雇来造谣的！”
他让侍卫掀开那几人的衣襟，果然露出半截令牌，与昨夜矿坑发现的一模一样。百姓们顿时哗然，纷纷撕了巷口的假告示，有农户还主动送来干柴：“靖王殿下是来护矿的，咱们哪能信外人的鬼话！”
就在这时，太子的内侍乔装成货郎赶来，递上封密信：“五殿下，太子殿下咳疾又重了，却仍查出张承在暗中联络三皇子（早年出继的那位），说‘宜兴矿若毁，可借 “靖王失德” 为由，请陛下废其爵位，扶三皇子回京掌矿脉’。殿下还说，二皇子已在查张承的水路运输线，让您留意苏州方向的货船，恐有假矿材运去中原。”
萧璟渊捏着密信，指尖泛凉 —— 张承不仅想毁宜兴矿，还想借储位之争扳倒自己，顺带把三皇子拉进来，搅乱朝局。他立刻让人传信给二皇子：“请二兄严查苏州至中原的漕运，尤其留意挂‘刘记’旗号的货船（上回假提质粉的苏州矿商），我在宜兴这边盯着矿脉，双线夹击，定能揪出张承的老巢。”
傍晚时分，窑火终于稳定下来。苏砚微趴在窑边，盯着窑温计：“快到一千两百度了，按古方，这时候该撒点‘岩魂粉’，让壶釉更亮。” 风澈立刻取来粉，从窑口撒进去，瞬间有温润的瓷香飘出来。周伯激动得直搓手：“这辈子没闻过这么香的瓷味，肯定能成！”
入夜后，窑火渐熄。众人围着窑门，等温度降下来。萧璟渊望着远处的漕运码头，靖王府侍卫正暗中巡查 —— 他知道，张承的货船说不定就在附近，而三皇子的介入，让这场护矿之战，彻底沾了储位之争的腥气。苏砚微握住他的手，轻声说：“不管他们怎么闹，咱们守好这窑、这矿、这产业链，就是对他们最好的反击。”
终于到了开窑时刻。窑门打开的瞬间，温润的光泽扑面而来 —— 十只紫砂壶个个完好，壶身泛着浅褐的茶釉光，凑近还能闻到淡淡的岩茶香。周伯捧着壶，老泪纵横：“成了！咱们丁蜀镇的壶，终于能配得上武夷山的茶了！” 百姓们围着窑炉欢呼，连靖王府的侍卫都忍不住露出笑意。
可萧璟渊却没放松 —— 他接过内侍递来的新密报，上面写着 “苏州漕运发现挂‘刘记’的货船，船上除了假矿材，还有送往三皇子封地的‘枯心草’”。他握紧那只刚出窑的紫砂壶，指节泛白：张承不仅想毁产业链，还想对太子下死手，这场储争，他想躲，也躲不掉了。
夜色渐深，宜兴的窑火还亮着，萧璟渊站在矿坑旁，望着京城的方向，靖王佩刀上 “安靖民生” 四字在火光下泛着冷光 —— 他护的是矿脉，是民生，可权斗的刀，已悄悄架到了他的颈边。
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