派往真腊修复吴哥窟壁画的画师刚出发三日,万国画贸司就收到急信 —— 信是领头画师林墨写的,字迹潦草:“吴哥窟西侧壁画修复时突发剥落,真腊贵族说是‘翡翠绿颜料腐蚀石壁’,受旧党挑唆要扣下画师,颂蓬使者正拼死斡旋!”
苏砚微刚攥紧信纸,贸司的小吏就慌慌张张跑进来:“王妃!御史台又来弹劾了!说您派去的画师‘不懂修复技法,毁真腊圣迹’,还说您‘拿翡翠绿颜料骗外邦,丢大炎脸面’,三皇子旧党余孽还在宫外煽动百姓,要您‘自请罢官’!”
萧璟渊皱眉道:“定是陈默的同党在背后搞鬼,故意挑唆真腊贵族,想借外邦矛盾扳倒你。”
“既如此,便去真腊一趟,用事实说话。” 苏砚微当即让人备好 “神光颜料”“翡翠绿颜料” 的样本,还有之前修复罗马教堂壁画的图纸,带着埃米尔(拜占庭使者,熟悉壁画修复)乘快船赶往真腊。
刚到吴哥窟,就见真腊贵族拉那烈带着一群武士围着画师,手里举着剥落的石壁碎片:“苏王妃!你们的颜料把我们的圣迹毁了,若不给个说法,我就请国王终止所有合作,把你们的画师都赶走!”
林墨急得满脸通红:“这不是颜料的问题!是石壁本身有裂痕,之前没发现……”
“是不是颜料的问题,一测便知。” 苏砚微走上前,让画师取来块新的石灰岩,一半涂普通颜料,一半涂翡翠绿颜料,再往两块石头上淋水 —— 普通颜料涂的石头很快渗水变色,翡翠绿颜料涂的却像裹了层保护膜,水珠顺着表面滑落,半点没渗进去。
“拉那烈贵族请看,” 苏砚微指着两块石头,“翡翠绿颜料里掺了玛雅黑曜石粉,能隔绝水汽,怎会腐蚀石壁?壁画剥落,是因为石壁年久有裂痕,之前修复时没清理干净缝隙里的沙尘,遇水后才会剥落。”
埃米尔也上前展开罗马教堂壁画的图纸:“我亲眼见苏王妃用这颜料修复罗马教堂,十年过去,壁画连雨水都冲不掉,若真能腐蚀石壁,罗马教皇怎会追加订单?”
拉那烈盯着两块石头,又看了看图纸,脸色一阵青一阵白 —— 这时颂蓬使者带着真腊国王的手谕赶来:“国王查明,是你收了大炎旧党的黄金,故意挑唆矛盾!国王让你立刻向苏王妃道歉,否则就贬为庶民!”
拉那烈 “扑通” 跪倒在地,连声称罪。苏砚微却没追究,只让画师按 “清理裂痕→涂翡翠绿底漆→绘彩” 的步骤重新修复壁画,还特意加入夜光藤粉 —— 待夕阳照在壁画上,吴哥窟的浮雕竟泛着淡淡的绿光,像被神灵笼罩,真腊百姓当场跪倒欢呼,连国王都亲自赶来致谢。
解决完真腊危机,暹罗国使者查伦突然带着船队赶来,手里捧着个装满 “龙脑香” 的木箱:“苏王妃!我从真腊国王那听说,您的颜料能让壁画不褪色,特来求您 —— 暹罗的佛塔壁画总被虫蛀,若能用上您的颜料,国王愿用十船龙脑香换配方,还想请您在暹罗建画材中转站,让东南亚的画材都从暹罗运去大炎!”
查伦打开木箱,龙脑香的清香瞬间散开:“这龙脑香磨成粉掺进颜料,能驱虫防腐,比桑海红胶还好用!”
苏砚微当场用龙脑香粉、翡翠绿颜料混合,涂在木板上 —— 第二天查看时,木板上的虫子全绕着颜料爬,半点不敢靠近。她当即与查伦敲定合作,在暹罗设中转站,还让万国画贸司的人把东南亚的画材(翡翠、龙脑香)、美洲的画材(黑曜石、夜光藤)、非洲的画材(红土、乳香)分类登记,做成 “万国画材名录”。
消息传回京城,皇帝大喜,下旨封苏砚微为 “万国画贸总领”,还让工部协助贸司建 “万国画材库”,专门存放海外画材。旧党余孽见无机可乘,也不敢再跳出来发难。
夕阳下,吴哥窟的壁画泛着绿光,查伦与颂蓬正商量着联合东南亚各国,跟万国画贸司签长期合作契。苏砚微站在佛塔前,用龙脑香颜料在纸上画了幅《东南亚画贸路线图》,笑着对画师们说:“接下来,咱们派一队人留在真腊完成壁画,一队去暹罗建中转站,把东南亚的画材和技法,都纳入咱们的贸司体系里。”
查伦凑过来看画,兴奋地说:“等中转站建好,暹罗的龙脑香会源源不断运去大炎,到时候,整个东南亚的画师,都会来学您的技法!”
苏砚微握着那支陪伴多年的紫貂毛画笔,心里清楚:真腊的危机、旧党的弹劾,不过是万国画贸路上的小风浪。只要守住 “用画技通世界、用诚信赢合作” 的根基,就没有跨不过的坎。而暹罗的龙脑香、东南亚的佛塔壁画,不过是新征程的又一站,更多的远方与精彩,还在等着被画笔一一唤醒。
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