车轮碾过碎石,发出断断续续的咯吱声。陈凡的手还搭在板车边缘,指节上的血痂已经干硬,蹭在粗糙的木头上,带下一层暗红碎屑。
货郎老头坐在车辕上,偷瞄了他好几眼,嘴唇动了动,又咽了回去。旁边的年轻人缩在角落里,腿抖得厉害,手死死抓着车板,一句话都不敢说。
驴喘得差不多了,趴在地上甩尾巴。老头终于忍不住,搓了搓手,声音压得低:“小哥,你这……真是去黑风城?”
陈凡没回头,只“嗯”了一声。
老头松了口气,像是确认了什么,接着道:“那地方可不简单。城西有座山,山腰上就是玄一门。听说那门派厉害得很,门口一对石狮子,夜里会冒白气,谁要是沾上一口,能多活十年。”
陈凡眼皮没动。
灵魂空间里,小鼎轻轻一转,灰气缠着金丝掠过《万界通商录》的残页,自动将“石狮子吐气”几个字拆解成“灵脉外溢”“护山阵法残留气息”两条信息,沉入角落。
他不动声色,只问:“进得去吗?”
老头一愣,随即苦笑:“进?哪有那么容易!每年就收三十个徒弟,还得过三关。第一关测灵根,水晶球不亮的,连山门都摸不到就得滚蛋。”
他顿了顿,又补了一句:“去年有个铁匠的儿子,抬着十块下品灵石上门,跪了两个时辰,结果水晶球一点动静没有。守门的弟子一脚把他踹下来,说‘凡灵根,不配修仙’。”
陈凡手指在车帮上轻轻敲了一下。
凡灵根。
他记得那天在村口,表叔偷偷塞给他一块灰扑扑的石头,说是测灵石。他滴了血上去,石头连个光都没闪。表叔叹了口气,把石头扔进沟里,说:“陈凡啊,你这辈子,怕是跟仙路无缘了。”
可现在,他指尖一动,灵魂空间里那本《基础纳气诀》正泛着微弱金光。昨夜小鼎吸灵气时,功法自动推演,从黄阶升到玄阶,气海翻腾得像要炸开。他没练过,但他知道,这书已经不是当初那本烂大街的入门功法了。
老头见他不说话,以为吓着了,忙道:“也不是没机会。城里有散修摆摊,卖符的、炼丹的、看风水的都有。要是能攒够灵石,买个低阶功法,也能自己练。就是……难出头。”
陈凡这才转头,声音不高:“城里修仙的人多?”
“多!”老头一拍大腿,“坊市里全是穿道袍的,酒楼二楼常有修士喝酒,腰里挂着储物袋,说话声音都大。可你要是看见穿灰袍、袖口绣银线的,赶紧让路——那是玄一门的外门弟子,惹不起。”
他压低声音:“我听说,上个月有个散修在酒楼吹牛,说他能炼出聚气丹。结果第二天人就不见了,摊子也被收了。谁都知道,那是玄一门动的手。他们不许外人抢生意。”
陈凡默默听着。
散修、坊市、门派压制。这些词在他脑子里转了一圈,自动归类。他想起包袱里的《万界通商录》,书页上那些密密麻麻的字迹,有些是表叔写的,有些是别人添的。其中一页提到“黑风城东市,子时开摊,灵草换丹方”,旁边画了个歪歪扭扭的标记。
他低声问:“坊市什么时候开?”
“天不亮就有人摆摊,最热闹是辰时到午时。”老头答得利索,“西市卖凡物,东市才是修仙的买卖。不过得小心,那边鱼龙混杂,有真货,也有骗灵石的假把式。前阵子还有人卖‘通灵符’,说是能通鬼神,结果一烧,冒的是臭鸡蛋味。”
陈凡点头。
他没再问,只是把包袱往肩上提了提。粗布包角磨得发白,里面装着淬体丹、账本、银簪,还有那本没人看得懂的《万界通商录》。重量没变,但背起来的感觉不同了。
刚才杀狼时,他靠的是小鼎推演的叠劲。现在他明白,进了城,拳头不能随便出。规矩比山还硬,灵根不行,连进门的资格都没有。可他有空间,有推演,有能改命的本事。
他不怕进不去。
他怕的是,进去之后,被人一眼看穿。
老头见他沉着脸,以为他打退堂鼓,又劝:“要我说,你这身手,不如去城里的武馆混。打擂台,赢了有赏钱。修仙太险,一个不小心,命就没了。”
陈凡看了他一眼,淡淡道:“你走南闯北,就没听说过,水晶球不亮,也能进玄一门的?”
老头一愣,摇头:“没。别说进,连听都没听过。测灵石认的是天地灵根,天生的,改不了。你要是不信,到了城门口,自己去试。”
陈凡没再说话。
他抬头往前看。山路还在往上,雾比刚才薄了些,能看见远处山腰上一片灰瓦屋顶,藏在树影里。应该就是玄一门了。
他忽然问:“守门的弟子,厉害吗?”
“那当然!”老头一挺腰,“外门执事王铁山,通脉境九层,一拳能砸碎青石。听说他手里有根鞭子,专抽不守规矩的。新来的弟子要是敢顶嘴,当场就打趴下。”
陈凡眼神微动。
王铁山。
这名字在《万界通商录》的夹页里出现过,旁边写着“贪财,可破”。表叔用红笔圈了三次,下面还有一行小字:“若遇此人,以灵石诱之,再以威压之。”
他记下了。
板车重新启程,驴慢吞吞地往前走。陈凡走在旁边,脚步比之前更稳。他不再看沟底的白骨堆,也不再留意林子里的动静。他知道,山里的狼靠本能活,而城里的人,靠的是规则。
可规则,从来不是铁板一块。
他摸了摸胸口。银簪贴着皮肤,冰凉。娘留下的东西,他带着。他答应过,要带她的好命回来。
车轮吱呀响,碾过一段碎石坡。老头喝了口水,忽然想起什么,又开口:“对了,玄一门收徒那天,城门口会搭台。水晶球摆在正中间,谁上去测,全城人都能看见。要是你真去,别穿这身破布衣,太扎眼。最好弄件道袍,混在人群里,别让人盯上。”
陈凡点头。
他低头看了看自己。粗布短打,沾着狼血,脚上的草鞋磨出了洞。确实不像个求道的。
但他不急。
他有时间。
灵魂空间里,时间流速比外界快十倍。只要找个安全的地方,闭关三天,足够他把《基础纳气诀》练到气感圆满。到时候,哪怕水晶球不亮,他也能靠真本事,逼出一丝灵气。
他不怕测不出来。
他怕的是,测出来太多。
板车拐过一道弯,前方山路渐宽。远处传来人声,还有驴叫,应该是快到城外了。
老头搓着手,笑了一声:“到了。进城先找落脚地,东市口有家老李客栈,便宜,还管一顿饭。你要是信得过我,我帮你问问有没有空房。”
陈凡正要答,忽然停下脚步。
他盯着路边一块石头。
石头表面粗糙,沾着泥土,但边缘有一道极细的裂痕,像是被什么东西砸过。他蹲下,伸手摸了摸。
指尖传来一丝微弱的灵力波动。
很淡,几乎察觉不到。但灵魂空间里的小鼎轻轻一震,灰气金丝瞬间锁定了那道裂痕。
不是石头裂的。
是有人用灵力劈的。一击,入石三分,收力极准。
他抬头看去。
前方山路拐弯处,站着一个人影。灰袍,银袖,腰间挂着一块木牌。正背对着他们,似乎在等什么人。
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