“关门！”孔勍厉声喝道。
内城沉重的铁门缓缓关闭，将追兵挡在门外。孔勍靠在门上喘息，右臂一阵剧痛，不知何时已中了一箭。
“大帅，您受伤了！”亲兵惊呼。
“无碍。”孔勍折断箭杆，这支箭竟不是钟鹏军的制式木羽箭（精钢四棱箭镞，一旦射中整个手臂就废了），而是被自己人误伤，“统计人数，加固城防。”
退守内城后，孔勍终于得以喘息。
内城的城墙上，士兵们正加紧修缮防御工事，百姓们和征集的壮丁也纷纷赶来帮忙，搬运滚石、擂木，运送伤员。
李默清点完兵力，走到孔勍身边，声音沙哑：“使君，外城已失。我们现在还剩陆军8000人、弓弩手1500人、外镇兵7000人、水军1000余人、辅备乡勇1000人，共余人。
我方樊城守军被歼2000人、投降3000人；襄阳被歼6000人、外镇兵被歼和被俘虏1000人。
敌军在内城有3000余人，在内城外准备投入战斗的有4000人，在外城把守和外围警戒的有3000人。
敌军占据外城后，正忙于架设一百二十门火炮，据斥候报告，汉水上的敌船舰炮也已拆卸下来。恐怕他们很快便会向内城发起进攻。”
话音未落，他们所在的镇淮门城头上接连响起几声剧烈的爆炸，一百多具尸体和残肢纷纷从天而降。
原来，在暂时遏制了守军的反扑之后，外城的钟鹏举军内应部队迅速调整了部署。他们未等大部队的炮兵团完成火炮架设，便率先开炮，向内城守军施加压力，不给他们任何喘息之机。
内应部队迅速调整轰天炮的角度，炮口越过内城的屋舍，直指内城各座飞檐斗拱的城门楼和箭楼。
“装填！目标，城门、城门楼旗杆或箭楼！”内应部队的各个头目冷静下令，意图明确——摧毁城墙上的城门楼和箭楼，打掉弓弩手的最佳射击位置；持续杀伤正在加紧修缮防御工事的守军；给惊魂未定的守军制造更大的恐慌。
参军李默此时冲了过来，招呼几个亲兵架起已疲惫不堪、靠在镇淮门上已经筋疲力尽无法动弹的孔勍迅速撤离。
六十息后，又一发火药包被射出，划过一道低伸的弧线。虽未直接命中镇淮门城楼，却砸在孔勍六十息前靠着的城门边数尺远的地方，轰然炸响。
此刻内城镇淮门城门内侧的瓮城里，挤满了正在紧急做战斗准备的襄州守军。
士兵们扛着滚木擂石，脚步匆匆；弩手们在同伴的盾牌掩护下，沿着马道冲向城头；军官声嘶力竭的呼喊声、兵甲碰撞声、杂乱的脚步声混作一团，空气中弥漫着汗味、烟味和一种令人窒息的紧张感。
镇淮门那两扇用百年硬木制成、包裹着厚重铁皮、并以碗口粗铁箍加固的城门，在六十息之前的炮击中已经微微变形，但依然顽强地关闭着，它是内城最后的心理和物理屏障。
突然——
一种截然不同的、更加低沉、更加短促，仿佛巨兽在耳边深吸一口气然后猛然喷发的闷响，压过了战场上所有的嘈杂。
另一道粗壮的火光，从敌军占据的节度使府衙方向的一处高楼上喷出！
一个黑点，以一种远不如实心炮弹迅疾、却带着毁灭性沉重的轨迹，划过一道低平的弧线，不偏不倚，正中镇淮门内侧的城门板结合处！
时间仿佛凝固了一瞬。
下一刻——
“轰！！！！！！！”
不是爆炸，更像是天崩地裂！
一团巨大的、混杂着火焰和浓烟的橙红色火球，在城门处猛地膨胀开来，瞬间吞噬了周围的一切！灼热的气浪如同实质的铁墙，向四面八方狂野地推进。
离得最近的几十名士兵，连惨叫都来不及发出，便如同狂风中的落叶般被撕碎、抛飞，身体在高温中扭曲、碳化。
沉重的城门不再是扭曲，而是从内部被炸得四分五裂！包裹的铁皮像脆弱的纸片般被撕开，燃烧的木屑和破碎的铁箍如同千万把锋利的飞刀，呈扇形向后方的瓮城区域横扫！
爆炸的核心点，出现了一个短暂的真空气泡，随即，更可怕的二次杀伤接踵而至：
冲击波：如同无形的巨锤，狠狠砸在每一个人的胸腔上。离得稍远的士兵耳鼻喷血，内脏被震碎，成片地倒下。瓮城的墙壁被震出蛛网般的裂痕，灰尘簌簌落下。
破片风暴：碎裂的木块、铁片、铁钉，以惊人的速度射穿人体、盾牌，甚至嵌进厚厚的城墙砖石里。
高温与火焰：没有完全燃烧的火药附着在一切可燃物上猛烈燃烧，点燃了士兵的衣物、头发，甚至让青石板地面都在高温下微微发光、炸裂。
当弥漫的硝烟稍稍散去，之前拥挤喧嚣的瓮城，已化作修罗地狱。
城门消失了，取而代之是一个巨大的、边缘还在燃烧的、通往毁灭的窟窿。窟窿内外，铺满了层层叠叠、残缺不全的焦黑尸体。
残肢断臂和碎裂的兵器随处可见，鲜血汇聚成溪流，渗入砖石的缝隙。空气中弥漫着刺鼻的硝烟味、浓郁的血腥味和一种……人肉被烧焦的可怕恶臭。
侥幸存活下来的士兵，大多目光呆滞，失魂落魄地瘫坐在血泊中，或是因为巨响而暂时失聪，茫然地看着这地狱般的景象。整个内城最坚固的防线，象征着最后希望的城门，在一击之下，灰飞烟灭。
这一刻，守军的战斗意志，随着那扇城门，一同被炸得粉碎。留给孔勍的时间，已经不多了。
通道，已被打开。
心理摧毁：对关键防线的毁灭性打击，几乎是是压垮骆驼的最后一根稻草。
被架到六十丈远的孔勍目睹了这一切。他看不到具体的武器，但能看到那致命的爆炸火光在城头和自己的府衙方向接连闪现，听到那迥异于城外重炮、却同样毁灭性的轰鸣。
“那……那是何物？！”身旁的参军李默声音颤抖，充满了无法理解的恐惧。这不同于已知的任何武器，它来自城内，来自背后，来自他们本以为相对安全的内城！
孔勍面色铁青，他瞬间明白，钟鹏举的杀招远不止城外的重炮。这种能在巷战和室内战中使用的近距离重火力，彻底颠覆了内城防御的逻辑。
坚固的墙壁不再安全，密集的步兵阵列成了活靶子，甚至连他最后的指挥所，也会暴露在直接的打击之下。
一种前所未有的无力感攫住了他。外城已失，现在，连这最后的壁垒，也从内部开始崩解。这“轰天炮”的怒吼，不仅是在摧毁建筑和士兵，更是在碾压他和他军队仅存的战斗意志。
钟鹏举内应使用的“轰天炮”，在攻占襄阳外城的战斗中起到了决定性作用：
战术层面，完美克制了守军的步兵反冲锋，以极小代价守住了西南门城墙突破口。
心理层面上，其未知性、恐怖声响和残忍杀伤力，造成了守军极大的心理恐慌，迅速瓦解了有组织的抵抗。
战略层面上，直接威胁并动摇了内城守军最高指挥中心，将会加速了整个内城防御体系的崩溃。
钟鹏举军有计划的轰天炮炮击停歇了一刻之后。
山南东道节度使孔勍对奉命前来的节度副使、副将、行军司马、牙将、参军、都押衙、牙内马步都指挥使、虞候、指挥使、军使等数十人说道：
“钟鹏举军虽然成功突入内城并占据了节度使府衙这个战略支点，但整个战局对他而言是“险中求胜”——他的一支精锐部队（3600人）像匕首一样插入了我们的心脏（内城），但主力（7000人）却被挡在内城城墙之外，形成了被分割的态势。
我们还有机会……”
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