九日前的夜晚。
襄阳（襄州治所在襄阳县）城内的节度使官衙的一间大厅里烛火摇曳，映照着孔勍如山岳般沉稳的身形。他年近花甲，鬓角已染上繁霜，如同襄州城头冬日的第一场雪，却丝毫不显龙钟老态。常年的军旅生涯与封疆大吏的威仪，在他身上沉淀出一种坚不可摧的气质。
他的脸庞如同襄州城墙的砖石，被岁月与风霜刻下深深的沟壑，每一道纹路里似乎都藏着一次沙场征伐或一次治政决策。额头宽广，眉骨高耸，下面是一双深邃如古井的眼睛。这双眼睛平日里看似平静，甚至带着一丝长者般的温和，但在凝视地图或审视将领时，会骤然迸射出鹰隼般锐利的光芒，令人不敢逼视。
他的身躯依旧挺拔魁梧，穿着虽略显陈旧却浆洗得笔挺的紫色常服，腰间束着玉带，而非终日顶盔贯甲，这正彰显了他作为治理者而非单纯武夫的自信。他的手指关节粗大，掌心布满老茧，这是长期握持兵刃留下的印记，但当他翻阅民政文书、轻抚城防图上的标注时，动作却异常沉稳精准。
他说话声音不高，却自带一种金石之音，在节堂中回荡时，每个字都清晰可辨，不容置疑。这是一个将权威内化到骨子里的人，无需疾言厉色，便能令麾下文武肃然恭立。
夜深人静，孔勍独自站在巨大的荆襄地图前，目光如铁钉般牢牢锁定在西南方向的江陵（荆州）。梁楚联军十万大军正与钟鹏举军在那片土地上殊死搏杀，奇怪的战报如雪片般飞来，每一份都牵动着他的神经。他表面平静如水，内心却如汉江暗流，汹涌澎湃。
照此情况来看，江陵的钟鹏举军也不过如此嘛。只会闭关避战。
“江陵……乃荆襄之门户。若梁楚联军得胜，钟鹏举势力土崩瓦解，我襄州西南之危自解，朝廷便可高枕无忧。然若……久攻不下，或是钟鹏举竟能反噬……”他不敢细想这个最坏的结果。
作为镇守襄州十一年的“西南柱石”，他不能将希望完全寄托于他人之手。他的职责，是为朝廷，也为这襄州八县的军民，守住最坏的底线。
他的兵力部署，正是他深层战略思维的体现。他将六成精锐置于西线，严防死守。因为他深知，钟鹏举绝非池中之物，此人能月下川东十五洲，其地方数千里，其兵锋之盛、野心之大，远超南面原仅求自保的荆南高季兴。
西线，才是真正可能袭来惊涛骇浪的方向。来自围攻江陵的楚军？他内心冷哼一声，马殷之辈，不过是趁火打劫，欲分一杯羹，其战意与实力，与锐意北上的钟鹏举不可同日而语。至于北侧的邓州，虽是腹地，但如今这乱世，人心叵测，亦不可不防，故放两成兵力，足矣。
另外前蜀的压力：蜀主王建虽已年迈（918年6月王建去世，子王衍继位），但前蜀仍保持对襄州的军事威慑，每年秋季都会派军队在兴元、金州一带集结，牵制襄州兵力，让孔勍无法轻易抽调兵力应对其他方向的威胁。
元府即今天的陕西省汉中市。它是汉中盆地的核心，是连接关中与四川的绝对战略枢纽。前蜀在此集结军队，可以直接威胁到通往关中（后梁核心区域）的通道，并居高临下，虎视襄州西北方向。
金州即今天的陕西省安康市。它位于汉水（汉江）上游，地处秦巴山区，是顺汉水东下，直抵襄州的天然水路通道和陆路要冲。
前蜀每年秋季在兴元、金州的例行军事集结，是一种高效的“佯动”策略。它成功地将襄州守军的主力牢牢钉死在西线及西北线，使其无法灵活机动，难以全力支援南方的江陵战场或应对其他方向的突发威胁。这为钟鹏举等其他势力在荆襄地区的行动创造了战略空间。
原荆南政权是挡在前蜀和气势正盛的钟鹏举与襄州之间的唯一屏障。
一旦荆南被击破或臣服于西边的强权（无论是前蜀还是钟鹏举），敌人的兵锋就可以直抵襄州城下。因此，孔勍将主要兵力部署在面向西方（即荆南方向）的防线上，是极其正确且富有远见的部署。
现虽荆南全部落入钟鹏举的掌控之中，但有梁楚十万大军围困，襄州暂时可以高枕无忧。
十一年了，他将这片土地从一座边陲军镇，经营成今日“城高池深，仓廪充实”的雄藩重镇。这里的每一段城墙，每一处屯田，都凝聚着他的心血。他对这里的军民而言，不仅是节度使，更是守护神。
这种深厚的情感纽带，是他力量的源泉，也是一种沉重的负担。他不能败，襄州也败不起。
然而，一丝最深的隐忧，偶尔会在他最疲惫时，如毒蛇般噬咬他的内心：朝廷……二代帝年轻，汴梁朝堂之上，猜忌日深。他孔勍坐拥强兵，独揽一方军政大权，早已是不少人的眼中钉。功高震主，古有明训。他此刻为朝廷殚精竭虑，他日是否会因莫须有之罪而身死族灭？
但这念头总是一闪而过。他深吸一口气，目光重新变得坚定如铁。此刻大敌当前，岂是顾虑身后之事的时候？当务之急，是稳住襄州，静观江陵之变。无论那边结果如何，他都要确保襄州这座“西南柱石”，岿然不动。
他转身走向案前，提笔欲批阅公文，烛光将他的身影拉得极长，投在墙壁上，宛如一尊守护着荆襄大地的沉默山岳。他的内心，便是这乱世中的一座孤城，外有强敌环伺，内有隐忧潜伏，但他必须，也必然，会坚守到最后一刻。
三更已过。
过了半晌，他突然注意到案头的一部文集——钟鹏举文集第一卷。他随手翻阅起来。其中居然有六首是关于襄阳的。
1.《汉江临眺》
楚塞三湘接，荆门九派通。
江流天地外，山色有无中。
以壮阔笔触描绘汉江贯通荆楚大地的气象，展现襄阳“七省通衢”的水陆枢纽地位。
2.《襄阳曲》
襄阳行乐处，歌舞白铜鞮。
江城回渌水，花月使人迷。
诗人笔下襄阳是繁华歌舞之地，呼应了南朝时期襄阳作为商贸重镇的盛况。
3.《襄阳乐》
使君未来襄阳愁，提戈取道称诸侯。
至今江山有英雄，曹刘孙氏皆千秋。
借古喻今，呼应三国时期襄阳作为荆襄防线的军事意义，赞颂其英雄辈出的历史。
4.《襄阳道中》
烟昏云树渺茫间，陇麦青青春已阑。
试问襄阳旧耆老，几人能见汉江山？
诗人途经襄阳，感怀此地屡经战火，抒发了对中原故土的深沉眷恋。
5.《襄阳七绝》
襄阳古道灞陵桥，诗兴与秋高。
千古风流人物，一时多少雄豪。
诗人凭吊襄阳历史，慨叹英雄辈出的风云往事。
6.《襄阳口号》
岂是英雄真碌碌，可怜山水尚依然。
隆中鱼水三分业，江汉风流五百年。
诗人追忆诸葛亮在襄阳隆中的躬耕生涯，凸显襄阳作为三国文化发源地的历史厚重感。
钟鹏举何时来过襄阳？
孔勍再浏览了一下其它部分，第一卷里的诗词除描写江州、洪州等地的风物人情外，其余的主要集中在荆、楚、蜀和汉四地。
孔勍心中莫名地涌出一丝不祥的预感。
心有所感的孔勍走上襄阳的城头眺望对岸的樊城。
夜色下的樊城像一头猛兽静静地盘踞在北岸。
樊城是襄阳城在汉江北岸的军事要塞和门户。
二者隔江相望，共同构成了中国古代史上着名的“襄樊”双子城防御体系，其“城高池深、水陆联防”的特点，正是它难以被攻克的关键所在。
孔勍深知襄樊防御体系在军事战略上的重要地位，它不仅守护着荆襄要地，更是连接南北的咽喉。
他凝视着樊城，思绪飘远，仿佛看到了历史上无数英雄豪杰在此地征战的身影，那些烽火连天的岁月，那些金戈铁马的嘶鸣，都在这片土地上留下了深刻的印记。如今，这双子城依然屹立不倒，仿佛在诉说着过往的辉煌与沧桑。
近的北岸有樊城铁关，远的北面有邓州，应该是安全的……
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