她昂首挺胸，眼眸恰似两汪清泉，清澈而明亮，眼神中却透着与她年龄不相符的坚定与果敢。
林积容今日似乎已经原谅钟鹏举了，她是这样安慰自己的：他就是个笨笨的人，只有傻子才会与笨人计较，只要自己一直黏着他就可以了。
“你……”钟鹏举一望到林积容就气得牙痒痒的，一个小姑娘来凑什么热闹，他对着她气愤地呵斥。
“你什么你！”小姑娘挺起小胸脯，打断他的话，傲娇地说：“等敌人的箭雨一来，你就猫在我胳肢窝里，我是来专门保护你的。”
小姑娘没大没小的话一下子把周边的士兵们都逗笑了，战前紧张的气氛一下子冲淡了很多。钟鹏举知道自己说不过她，索性躲开，转身叮嘱士兵们赶紧搬运物资。
而小姑娘撑着那个夸张的大盾牌亦步亦趋。经过一段时间的习武，她的力气可不小了，虽然那只是一块不是很厚的钢皮板。
子夜。
哨马来报，马匪已经开始穿盔戴甲，并派出了几十骑携带攀墙绳索的士兵。
钟鹏举命令各支队伍结束休整，因为不需要机动，所以全部套上自制的全套精钢铠甲，戴好护项，只露出双眼，检查装备，进入战斗预定地点，开始进入战斗状态。
马匪的先头部队缓缓走到村口大路转弯处的小树林边停了下来。
为首的杨晓峰将军对其中两个人说:“钟家村晚上的守卫真的形同虚设？你们是否真的侦察清楚了？”
他们两个，一个是前面派出的斥候，一个是这段时间一直滞留在钟家村的探子之一。
那个探子回答道：“回杨将军，这里的乡巴佬的确没有多少防范意识，这个时候守门口的那名族兵都已经烂睡如泥了。我曾经在这里蹲守了十几个晚上。晚黑只有打更的人按时出来走动走动。”
“我总感觉到有点不对劲，静得有点可怕。谢将军能征善战，威震江淮，都在这里莫名其妙地消失了，想想这个村就觉得诡异。怪不得这次主公派了一千五百骑精锐过来复仇并要夺回财宝。还要把这条杀得片甲不留。”为首的那位将军凶狠地说道。
他久经沙场，历经大小战事数十次，有着常人所没有的嗅觉。但即使是他也觉得对付一个村庄的村民未免太过于谨慎了，即使对方这段时间不断地在招兵买马，面对数百族兵，一百骑平推过去就足够了，况且对方没有任何的准备。
那个探子哆嗦着身子说：“村子的人对此讳莫如深，语焉不详。他们说应该是官兵做的。我认为一帮村野草夫怎么能对付得了谢将军率领的精锐骑兵，唐将军和去接应的人最终不是都被江县的官兵消灭的吗？”
“但没有确凿的消息肯定谢将军和那接应的一百七十骑就是被县兵消灭的。县兵那里我们也没有调查到多少有价值的东西。但这条村里的那个钟大奅最近表现得非常耀眼，我总感觉这个人不是那么简单，除了喜欢车大奅，他在诗词、机具和医术上却是有实打实的才能。但谁说他会打仗，我也不太相信。没办法主公认定了就是他做的自然有他的道理，所以这次主公派了大公子亲自来镇压并夺回财宝顺便再洗劫一遍。”
杨将军下令，鸡鸣后一刻，把马牵到小树林里，留三个人留守，其余准备攀附上城墙在里面打开城门，得手后以火把为号。
此时马匪大部队已经穿戴妥当，为首的是一个肥头大耳、行动迟缓、身材臃肿的三十来岁的将军，一张圆脸上满面横肉，面色因酒色过度而微微泛红，两道扫帚眉下，一双眼睛透着骄纵与不耐烦，时常带着满不在乎的轻蔑扫视着周围的一切。
跟在他身边的一个副将年逾四十，小心翼翼地说：“主公特别交代，此战不可轻敌，对方那个小子不是常人，他虽然被称作钟大奅，却确实是一个能工巧匠，能制作各种精巧的机具，还说可以制造兵器，甚至什么机械化自动化的车船和飞机。谢将军的确是被他诛杀，县兵是断不可能的。因为那晚在钟家村的确是发生了战斗，县兵那时还在县里，周边也没有其它的势力，只是不知道他用了什么手段。”
谢鸷海将军是主公麾下最能打的一员武将，每年为主公带来无穷的财富养活那七万私兵，不想却在一个偏僻乡村里丧命。这个副将明白这个二世祖苟大公子对自己的话不一定听得进去，但人事还是要尽的。
主公也知道自己大儿子的德性，这几年已经过惯了骄奢淫逸的日子，久疏战阵。所以才叫自己陪同协助，但这位二世祖哪里看的起自己。说到底自己又何曾看得起他。
这位副将乃是黑云都里久经战争的老将马勇，他感到很憋屈，没办法谁叫别人有个好爹。
“就他一个贱民，还日行千里夜行八百不是梦？！做梦吧，他是神仙下凡？！”苟大公子粗暴地打断他的话。
这位副将心里暗想：你苟大公子的命矜贵，我自己的命就不宝贵？能劝则劝，不能劝自己就要早点溜，自己一家大小还要指望我呢。
“你在教我做事？”勾大公子不耐烦地说，“今晚就让你和老匹夫看看本公子的用兵，区区一个山野村夫不足为虑!我一千五百骑重甲可以平推碾碎整条村！一班乡巴佬凭什么与我黑云长剑军对抗，凭他们手中的锄头？！如果不是说谢麻子留下了价值十万两的财宝，我才不愿意带着一千多人来这个山旮旯受罪!”
勾大公子怎样想都想不出一班乡兵拿什么来与他对战，他们有铠甲吗？有骑兵吗？在他心中的画面就是这样：一群乌合之众，着装不整，手上的武器五花八门，被他的骑兵一冲就作鸟兽散。
不学无术的苟大公子的确是仗着自己父亲的权势平时横行霸道，干尽欺男霸女、欺行霸市的坏事。对除父亲外的人没有任何敬畏之心。
勾大公子目前最心烦的是自己正在与二弟争权夺利，但自己的那个死鬼父亲似乎更偏向于听话但无能的二弟。自己虽然好几年没有带过兵了，但凭自己带领的一千五百精锐对付一帮农夫总绰绰有余吧。他对曾经横扫江淮的黑云长剑军的战斗力还是很有信心的，他相信只要钟家村的族兵与这支骑兵一面对面就会吓尿。这次正是为自己重新正名的良机。
鸡鸣。
哨马来报，马匪大部队已到达警戒线以外一百丈远的地方，全员已做好战斗准备，全部身穿重甲，所有马匹套上马勒口。前队携带单兵盾牌，所有人携带弓弩，每人随身二十支箭，有的箭头裹上油布，没有其它的辎重车辆。
钟鹏举记得五代十国时期骑兵一般较少携带盾牌。自五代起，单兵盾牌逐渐消失，大型立盾出现。《武经总要》中也只见大型步兵立牌，不见步兵单兵盾牌，惟见骑兵旁牌。当时的作战方式和装备发展趋势使得盾牌更多地以大型立盾形式出现，主要由步兵使用，用于在一线阻挡敌骑冲锋等。
蒙古骑兵有铁制的小盾牌，用来代替头盔，既能够提供一定的防护，又不会影响骑兵的行动。甚至还有大型的木盾牌，用来防御火炮的攻击。
法兰克王国的重装骑兵通常装备有重甲、长矛和盾牌，战斗力极强。
匈牙利骠骑兵在14-17世纪一直有携带盾牌的传统，他们的盾牌呈卷曲结构，一头翘起，像是一支向后伸展的羽翼，材质基本是木制，少数覆有皮革。
至于每人随身带二十支箭也是正常，骑兵一般也就是携带十五到二十支，带多了影响行军。在执行军事任务时是由后勤队伍随军提供补给的，显然这次他们不把它当成一次正规的军事行动。
钟鹏举判断敌人前排马队佩带盾牌，这应该是负责第一波顶住箭雨冲击的，目的是以最快的速度冲到城门口，夺取城门，为后续马队扫清障碍。看来马匪背后的势力对自己一点都不轻视。
本村的地形靠山面水，村口是平坦的农田，但适合骑兵冲锋的只有一条一丈宽的泥沙路，两边是水田，不适合骑兵冲过去，所以敌人可能会采用梯队形式，以小队为单位，前后依次排列成多个梯队。
第一梯队率先发起冲锋，冲击我方防线，后续梯队根据战场形势，依次跟进，对我方防线进行持续冲击，扩大突破口，这种队形可以保持冲锋的连续性和冲击力。如的骑兵在作战中，可能会以这种方式发挥其突击能力和机动性。
偏偏自己不是与对方打阵地战，而是守城，而且还敢在野外布下口袋阵。
夜色如墨，将整个世界都笼罩在一片死寂之中。马匪这支一千五百人的骑兵部队，他们排成整齐的队列，向着钟家村缓缓逼近。士兵们手中的长剑在微弱的马灯光下闪烁着寒光，仿佛一群来自地狱的恶魔。
这条马队宛如一条蛰伏的黑色巨龙，悄然无息地在离村庄五百多丈(约1500米)远的地方停了下来。所有的马灯被熄灭了。
马蹄被仔细地包裹着，避免发出一丝声响。骑兵们身着厚重的铠甲，在微弱的星光下，铠甲上的金属片闪烁着森冷的寒光。他们的脸庞被夜色所掩盖，只能看到一双双如狼般锐利且充满警惕的眼睛，紧紧盯着前方的村庄。
在这死静的夜晚，一场残酷的厮杀即将拉开帷幕。
（作者有话说附小将林积容保护钟鹏举的戎装照）
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