夜，浓稠得如同化不开的墨汁。天工宗分配给底层弟子的狭窄居所内，仅有一盏劣质的油灯提供着昏黄摇曳的光线，将墙壁上的人影拉扯得扭曲变形。空气里弥漫着廉价脂粉的甜腻香气，却掩盖不住一丝若有若无的、如同金属锈蚀般的淡淡腥气。
红蝎坐在一方模糊不清的铜镜前。镜面映出的容颜依旧妩媚，眼波流转间带着天生的魅惑，但此刻，这张脸上却布满了挥之不去的阴霾和一丝极力压抑的惊恐。她侧着头，乌黑的长发被撩到一侧肩头，露出线条优美的颈项。然而，在那原本白皙细腻的肌肤上，一块触目惊心的斑痕，正如同滴落在宣纸上的浓墨，无声地蔓延。
那正是耳后悄然出现的石化斑痕。考核之后，它不仅在面积上扩大了一圈，颜色更是从之前的灰败变成了浓稠如墨的漆黑！更可怕的是，它不再仅仅是死寂的印记。边缘那些扭曲盘结的黑色纹路，在昏暗的灯光下，竟如同拥有生命般，极其细微地、难以察觉地蠕动着！每一次蠕动，都带来一阵深入骨髓的冰冷刺痛和令人心烦意乱的麻木感，仿佛有无数细小的冰针在皮肤下钻动、啃噬。
“呃……”红蝎的手指颤抖着，轻轻抚过那处斑痕。指尖传来的触感冰冷而坚硬，如同触摸一块被污染的黑玉，但那细微的蠕动感却让她头皮发麻，胃里一阵翻江倒海。这不是简单的石化，这更像是……某种活物在侵蚀！
恐惧如同冰冷的毒蛇，瞬间缠绕住她的心脏。她猛地抓起桌上一盒气味浓郁的胭脂，用尖细的指甲狠狠剜了一大块，近乎粗暴地涂抹在颈部的斑痕上。劣质的粉红色脂粉试图掩盖那片浓黑，却只能徒劳地形成一种更加诡异、更加欲盖弥彰的污浊色调，如同腐败花瓣上覆盖的劣质颜料。
她强迫自己移开目光，不去看镜中那片被粉饰的恐怖。深吸一口气，压下喉咙里的腥甜和颈部的刺痛，红蝎从贴身的小衣内袋里，取出一个仅有指甲盖大小、形如枯骨飞蛾的黑色玉雕。这是九岳尊者赐予的通讯之物——“蚀骨蛾”。需以自身精血和一丝被锁灵柱辐射污染的气息共同激活。
她咬破指尖，一滴鲜红的血珠滴落在枯骨飞蛾的头部。同时，她调动体内微弱的灵力，引动了一丝源自锁灵柱辐射的、带着腐朽石质气息的灰气，注入蛾身。
嗡……
枯骨飞蛾那空洞的眼窝处，亮起两点极其微弱、仿佛随时会熄灭的幽绿光芒。
红蝎对着那两点幽光，压低声音，语速极快地汇报：
“目标：‘无名氏’。季度考核表现：平庸至极。献祭单一负面情感（强度中等），以最低劣‘浊心石’为材，刻魂器雏形形态低劣（土器类），维持时间勉强五息整，评定‘丁等下’，毫无潜力可言，当属侥幸过关。”
她的语气带着刻意的不屑，这是九岳尊者希望听到的结论。但紧接着，她话锋一转，声音压得更低，透着一丝不易察觉的凝重：
“然，目标身上疑点未除。其一，在处理‘血纹矿’废料时，其体表曾短暂浮现微弱石质光泽，疑似被动抵御灵蚀，坚韧异常，远超其表现境界。其二，近期观察，其周身偶尔散发极其微弱之阴冷气息，与其木讷人设迥异，源头不明，似有异变。”
汇报完毕，幽绿的光芒微微闪烁，仿佛在接收信息。红蝎等待着，颈部的刺痛感在这一刻变得尤为清晰，那墨色斑痕下的蠕动似乎也加剧了。
片刻死寂般的沉默后，枯骨飞蛾的幽绿光芒猛地一盛，随即收敛。一个冰冷、漠然、毫无情绪起伏的声音，如同从九幽深渊直接钻入红蝎的脑海，正是九岳尊者的意志：
“继续监视。记录其一切异常，无论大小。”
声音顿了顿，似乎捕捉到了红蝎汇报时极力隐藏的、那一丝源自身体痛苦的波动。冰冷的声音再次响起，带着一种令人骨髓冻结的漠然：
“斑痕…乃必要之代价。”
必要之代价！
这四个字如同淬毒的冰锥，狠狠刺入红蝎的心房。她握着蚀骨蛾的手指猛地收紧，指节因用力而发白。镜中映出的那张妩媚脸庞上，瞬间掠过无法掩饰的恐惧——那是对自身正在缓慢、痛苦异化的恐惧，更是对赐予她力量（或者说枷锁）的那位存在的恐惧。锁灵柱的辐射，还有这如同活物般侵蚀自己的东西，都是“代价”？为了什么？仅仅是为了监视一个看起来毫无价值的“无名氏”？
然而，这股恐惧只持续了一瞬。下一刻，一种更加扭曲、更加炽烈的情绪如同岩浆般喷涌而出，瞬间吞噬了那丝恐惧。那是被驯化的忠诚，是扭曲的信仰，是对力量的病态渴求，以及一种“我承受了痛苦，所以必须完成任务”的疯狂执念！九岳尊者的话，对她而言既是宣判，也是某种扭曲的“认可”。她的眼神陡然变得锐利而狂热，仿佛刚才的恐惧从未出现过。
“是。”红蝎对着枯骨飞蛾，声音恢复了平静，甚至带着一丝压抑的狂热。
幽绿光芒彻底熄灭，枯骨飞蛾恢复了死寂的黑色。红蝎将其小心翼翼地收回内袋，仿佛那是什么神圣的信物。
她再次望向模糊的铜镜。颈项上，那被劣质脂粉勉强遮盖的墨色斑痕，在昏暗的光线下，边缘的黑色纹路似乎蠕动得更加明显了。她伸出涂着蔻丹的手指，用力按了按，换来一阵尖锐的刺痛。
结尾钩子：
红蝎对着模糊的铜镜，最后一次用颤抖的手指将劣质的胭脂狠狠压在那片如同活物般蠕动、散发着冰冷刺痛的墨色斑痕上。脂粉的甜腻混杂着皮肤下透出的腐朽腥气，令人作呕。她猛地转过头，目光穿透简陋木窗的缝隙，死死钉向远处那片在夜色中更显低矮破败的杂役居所——那是莫离（无名氏）的栖身之所。复杂的情绪在她眼中激烈翻涌：身体被侵蚀的痛苦、对目标莫名坚韧的嫉妒、以及最终被冰冷狂热彻底点燃的疯狂决心。
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