崩塌的洞穴中，石婆婆消散时掀起的灵蚀雾霭尚未完全沉降，悬浮的骨粉在月光下凝成细碎的晶体。赵魁带领的流亡者们背着行囊穿梭在断裂的锁灵柱残骸间，草鞋踩过凝结的血痂发出吱呀声响。莫离紧抱镇魂匣跟在队尾，匣体表面的九锁封魂咒正渗出微光，与他后颈的灵蚀裂纹产生奇异共鸣。
新据点位于古战场边缘的赤铁矿洞。入口被三块风化的玄武岩遮掩，岩缝间长满了散发磷光的苔藓。当流亡者们推开堵门的朽木时，洞内突然飞出成群的铁翅蝙蝠，它们翼膜上刻着模糊的咒文，在火把光中组成转瞬即逝的锁灵柱图案。
矿洞深处，废弃的矿车轨道蜿蜒如蛇，轨枕上覆盖着三寸厚的铁锈。铁匠弓着背走在最前面，他腰间挂着的绣花荷包随着步伐轻轻晃动，荷包上绣着的并蒂莲已被血污浸成深紫。莫离注意到他每走一步，右腿都会发出细微的金属摩擦声，如同生锈的齿轮在转动。
篝火用硫化矿石点燃，发出蓝绿色的光芒。赤枭靠在岩壁上调息，他左脸的复仇咒文正以肉眼可见的速度黯淡，断肩处的石化瘢痕却泛起灰光 —— 那是地脉反噬的征兆。云无月展开赵魁提供的兽皮地图，指尖划过标记着 灰烬塔 的血红圆点，蓝眸突然收缩：这里的地脉流向... 和锁灵柱完全相反。
铁匠蹲在篝火旁擦拭铁锤，火星溅在他腿上的铁皮护具上，发出清脆的叮当声。莫离这才注意到，那护具并非普通铁皮，边缘处露出的金属呈现出暗金色泽，与镇魂匣底部的铸造纹路惊人地相似。当铁匠伸手去够木材时，右腿突然一滑 ——
嗤啦 ——！
破布撕裂的声响在寂静的矿洞格外刺耳。铁匠的裤腿被尖锐的赤铁矿石划开，露出的并非血肉，而是一段覆盖着复杂符文的金属小腿。暗金色的金属表面，无数立体符文正随着地脉波动缓缓流转，每道纹路都像活物般吞吐微光，组成的图案竟与锁灵柱上的镇压咒文同源，却又透着截然不同的引导韵律。
那是... 上古炼器术的本源符文！ 云无月猛地站起，袖中青铜铃铛发出急促的嗡鸣。她曾在师门古籍见过类似记载，这种符文用于引导地脉灵气，而非禁锢怨灵，但为什么会出现在锁灵柱同源的金属上？
铁匠的身体瞬间僵如石像。他下意识地去捂伤口，却扯动了更多破布，露出膝盖处齿轮状的连接结构。莫离的葬魂触觉突然发烫，他看见那些符文深处，竟烙印着无数孩童的指纹 —— 每道纹路都是用活人指血混合玄铁浇筑而成。
年轻流亡者的惊呼惊醒了铁匠。他发出野兽般的低吼，抓起旁边的煤块砸向篝火，蓝绿色的火焰骤然熄灭。但在火光熄灭前，莫离清楚地看见铁匠眼中的痛苦 —— 那是被剜心般的绝望，混杂着深不见底的愧疚。
赤枭的独眼爆出血光，独臂挥刀钉入铁匠脚边的岩石：你是九岳派来的奸细？ 刀身反射的幽光中，铁匠腿上的符文突然全部亮起，组成一个残缺的
字。赵魁带领的流亡者们同时抽出骨刀，刀刃上刻着的反抗咒文与符文产生共鸣，发出蜂鸣般的尖啸。
黑暗中，铁匠的声音带着金属摩擦的沙哑：我女儿... 被九岳拿去炼了锁灵柱... 他摸索着掏出那个绣花荷包，里面掉出半枚婴儿的乳牙，他们说只要我打造三百根锁灵柱，就放她回来... 符文在他腿上疯狂流转，竟将周围的铁锈分解成细小的灵气颗粒。
莫离想起石婆婆临终前的遗言，突然抓起镇魂匣贴近铁匠的金属腿。匣体表面的九锁封魂咒与腿上的符文剧烈共鸣，血红色的光芒中，浮现出灰烬塔的完整结构图 —— 塔基处刻着密密麻麻的名字，第一个就是 。
这些符文... 是你偷偷刻的解咒阵？ 云无月的指尖凝出冰蓝色的灵力，触碰到符文的瞬间，竟感受到地脉灵气正顺着纹路逆向流动。铁匠的身体剧烈颤抖，金属腿发出不堪重负的吱呀声，那些用女儿指血浇筑的符文正在崩裂，渗出的不是血，而是纯净的地脉灵气。
矿洞深处突然传来锁链拖地的声响。赤枭猛地拔刀指向通道：净尘使的镇魂铁骑！ 他独眼看见远处亮起幽蓝的火光，那是玄铁马靴上的锁灵咒在燃烧。铁匠突然撕开衣襟，露出胸口同样覆盖着符文的金属心脏，每道纹路都与腿上的符文相连。
他们用我女儿的魂魄做引，把我改造成了活的锁灵柱钥匙... 铁匠的声音带着解脱的笑意，金属心脏开始高频震动，现在... 该还债了。 他猛地撞向岩壁上的符文矿脉，全身的金属部件瞬间爆发出刺目的光芒，那些被九岳用来镇压的符文，此刻化作了引导地脉爆炸的引信。
莫离拉着云无月后退时，看见铁匠腿上的符文组成了巨大的
字。整个矿洞开始剧烈震动，赤铁矿石纷纷剥落，露出里面流淌的地脉岩浆。铁匠的身体在光芒中分解成无数符文碎片，每片都携带着纯净的灵气，冲向远处逼近的净尘使铁骑。
快走！ 赤枭的独臂刀劈开通往地表的裂缝，复仇咒文与铁匠残留的符文共鸣，在洞顶炸出直径十丈的窟窿。莫离抱着镇魂匣跃出洞口时，听见身后传来惊天动地的爆炸声 —— 铁匠用生命引爆的地脉灵气，将整片矿洞连同追击的净尘使一同吞噬，天空中浮现出巨大的符文阵，那是用鲜血和怨恨写成的反抗宣言。
黎明的第一缕阳光穿透雾霭，照亮了莫离手中的镇魂匣。匣体表面的九锁封魂咒正在消退，取而代之的是铁匠腿上那种引导符文，丝丝缕缕的灵气顺着纹路注入，让里面的血色结晶发出温暖的光芒。云无月捡起地上的绣花荷包，发现里面除了乳牙，还有半张烧焦的图纸 —— 上面画着灰烬塔的内部结构，塔心处标注着三个猩红的字：锁灵枢。
远处的古战场上传来锁灵柱崩塌的轰鸣，铁匠用生命换来的情报如同钥匙，打开了通往最终决战的大门。莫离握紧镇魂匣，能清晰感受到妹妹的残魂在结晶中传递来的坚定意念，而他后颈的灵蚀裂纹，竟在铁匠符文的影响下，开始浮现出细小的引导纹路。
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