崩塌洞穴入口处的烟尘尚未完全落定，空气中弥漫着血腥、石粉和能量灼烧后的焦糊味。赤枭拄着刀，胸膛剧烈起伏，每一次喘息都带着铁锈般的腥气，左臂上那加深的灰白纹路如同耻辱的烙印，却也是悍勇的勋章。莫离靠在一块冰冷的断岩上，脸色苍白，精神透支的眩晕感仍在冲击着他的识海，手腕处那道细微的灰线隐隐作痛，但怀中镇魂匣冰冷的触感和方才那绝地反击的激昂，支撑着他没有倒下。云无月沉默地处理着几处被碎石划破的细微伤口，蓝眸深处带着一丝不易察觉的疲惫。石婆婆则蜷缩在角落，低声咳嗽，气息微弱。
击退净尘使的短暂胜利，代价沉重，却也如同在绝望的泥沼中投下了一块巨石，激起的涟漪远比想象中更广。
崩塌的豁口外，古战场遗迹的灰雾深处，几双充满警惕、惶恐又夹杂着一丝难以言喻渴望的眼睛，正透过嶙峋怪石的缝隙，小心翼翼地窥视着这片刚刚爆发过激烈战斗的区域。
赤枭染血的背影，那柄凶威赫赫的厚背砍刀，以及能正面击退净尘使小队（甚至重创其首领）的事实，如同黑夜中突然亮起的烽火，瞬间点燃了某些在死亡边缘挣扎的心灵。
石婆婆浑浊的盲眼微微转动，枯槁的手指无意识地捻动着地上的黑土。她口中那低沉沙哑的古老调子，在战斗停歇后并未完全停止，而是转化为一种更微弱、更绵长的、如同呼唤般的韵律，悄然融入了古战场弥漫的怨气和死寂之中。这韵律，对于某些长期在夹缝中求存、对怨气极为敏感的存在而言，如同黑暗中的灯塔。
窸窸窣窣的声音开始从废墟的阴影中响起。
先是三五个衣衫褴褛、面黄肌瘦的身影，如同受惊的兔子，小心翼翼地靠近。他们多是普通的平民，身上穿着沾满泥污和灰白粉尘的粗麻布衣，裸露的皮肤上或多或少能看到一些细小的灰斑——那是长期食用劣质地脉稻和使用无效净尘符的代价。他们眼中充满了对赤枭等人的敬畏和对净尘使的恐惧。
接着，又有几道身影出现，气息稍强，但也多是刻魂境初阶的样子，身上带着明显的伤痕和逃亡的狼狈。他们是被宗门通缉的“叛逆”，或是家园被不断扩张的灵蚀区吞噬，不得不流亡的修士。他们的眼神更加复杂，有警惕，有审视，也有一丝看到同类强者的激动。
“是…是赤枭大人？”一个脸上带着一道刀疤、气息在刻魂境中阶的汉子，壮着胆子从一块巨石后探出身，声音嘶哑地确认道。他显然认得赤枭，这个曾悍然摧毁过一座小型锁灵柱分支、被通缉多年却依旧活蹦乱跳的“疯子”。
赤枭缓缓转过身，布满血丝的独眼扫过这些如同幽灵般从废墟中冒出来的身影，没有言语，只是那染血的刀锋和身上未散的煞气，就是最好的回应。
“真的是赤枭大人！”刀疤汉子身边一个瘦小的青年激动地低呼，眼中瞬间燃起了希望的火光。他指着莫离，声音带着难以置信的颤抖：“还有…还有那个守墓人！是他！拍卖会上抢走了九岳尊者要的东西！还…还打退了净尘使！”
莫离的名字和事迹显然也已在某种特定的圈子里传开。窃取镇魂匣，挑衅九岳，如今又与凶名赫赫的赤枭并肩击退强敌…这些流亡者看向莫离的眼神，瞬间从好奇变成了某种混杂着敬畏和希冀的狂热。
如同找到了主心骨，更多的身影从藏身之处走了出来。他们围拢在崩塌的洞穴豁口附近，不敢靠得太近，却也不愿离去。一张张饱经风霜、写满苦难的脸上，此刻都带着同一种渴望——对反抗的渴望，对复仇的渴望，对一线生机的渴望！
“大人！”刀疤汉子似乎是这群流亡者中一个稍有威望的小头目，他上前一步，声音带着压抑的激动和悲愤，“我们…我们是‘黑石坡’和‘灰溪村’的…村子…都没了！被灵蚀区吞了！活下来的，就剩我们这些了！”
他身后的人群中响起压抑的啜泣声和愤怒的低吼。
“我爹娘…都…都成了石头…”
“我家娃才三岁…脸上就长了灰斑…”
“天工宗的狗腿子抢光了最后一点净尘玉矿渣…还抓走了张老哥去填矿坑…”
苦难如同决堤的洪水，从这些幸存者口中倾泻而出。家园被灰白色的灵蚀区吞噬，亲人朋友在石化病中痛苦死去，宗门爪牙的残酷压榨…每一句控诉，都是对锁灵柱体系最血淋淋的控诉，都与莫离的丧妹之痛、赤枭的断臂之恨产生了最直接的共鸣。
莫离沉默地听着，握紧了镇魂匣。赤枭脸上的复仇咒文在悲愤的共鸣下再次泛起危险的红光。
“大人！”刀疤汉子抹了一把脸，眼中爆发出急切的光芒，抛出了一个关键信息，“我们来这里，一是被刚才的动静吸引，二是…想看看有没有机会！离这里往西三十里，靠近‘枯骨涧’的地方，有一座‘灰烬塔’！那是给锁灵城主脉供能的一个小型分支节点！”
他喘了口气，语速加快：“本来守卫森严，有融脉境修士坐镇！但这两天，不知为啥，塔里大部分守卫，尤其是那个融脉境的高手，都被紧急抽调走了！好像是城里出了大事（他下意识地瞥了一眼莫离背后的镇魂匣），人手不足！现在塔里就剩下几个刻魂境的杂鱼和一个快被石化的老修士在硬撑！防御空虚得很！”
枯骨涧！灰烬塔！分支节点！守卫空虚！
这个消息如同投入干柴的烈火，瞬间点燃了赤枭眼中本已炽热的战意！他猛地看向莫离，那眼神不言而喻——机会！
共同的敌人，血淋淋的苦难，以及眼前这击退强敌后带来的、脆弱却真实的希望，如同无形的纽带，将这群原本零散的、在死亡边缘挣扎的流亡者，与莫离、赤枭他们紧紧联系在一起。他们或许力量微薄，或许伤痕累累，但此刻，他们的眼中不再只有绝望的灰暗，而是燃起了一点名为“反抗”的、微弱的星火。
赤枭染血的嘴角咧开一个充满戾气的笑容，独臂将长刀重重顿地，发出沉闷的声响：“听到了吗？老天爷都在给我们递刀！”
他的目光扫过这群衣衫褴褛却眼神炽热的流亡者，最后定格在莫离身上：“守墓的，光砍退追兵不够！要救你妹妹，要活命，要替这些苦命人讨个说法…咱们得去把那吸血的塔，给它拆了！你敢不敢？”
莫离抬起头，苍白脸上的左眼，映着流亡者们眼中的火光，也映着赤枭那柄染血的复仇之刃。他没有立刻回答，只是将怀中的镇魂匣，抱得更紧了一些。无声的盟誓，已在苦难与怒火中悄然缔结。反击的火焰，找到了下一个燃烧的目标——枯骨涧，灰烬塔！
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