林峰跟随侯三等人，一路穿过伏蛟镇嘈杂却压抑的街道，走向位于镇子中央、依山而建的蛟牙帮总舵。
总舵大门由厚重的黑铁木制成，上面钉满了狰狞的铜钉，两侧站着四位气息彪悍、眼神锐利的守卫，修为皆在炼气八九层。见到马管事的心腹侯三带队，守卫只是冷漠地扫了林峰一眼，便挥手放行。
进入大门，内部并非想象中喧闹的演武场，反而异常安静，道路曲折回环，如同迷宫，两侧石壁上刻满了各种镇压煞气的符文，隐隐构成一个庞大的阵法，将总舵笼罩其中，气氛凝重得让人喘不过气。
林峰神识悄然散开，谨慎地感知着周围。他发现总舵内的灵气浓度甚至比外界更高，但那股阴寒的煞气也同样更加浓郁精纯，而且仿佛被某种力量引导着，流向总舵深处。许多路过的帮众脸上都带着一种被煞气侵蚀后的阴鸷和麻木。
“看什么看！快点！”侯三推了林峰一把，语气不善，眼中却闪过一丝幸灾乐祸。
很快，几人来到一处偏殿。殿内光线昏暗，只点着几盏昏黄的油灯，燃烧时散发出一种奇异的腥香，似乎有凝神静气的效果，却也让吸入者气血微微迟滞。
马管事正阴沉着脸，坐在一张黑石桌桉后。桌桉上，赫然摆放着林峰献上的那几颗怪味药丸和写着“改良建议”的纸张。
除了马管事，殿内阴影处还坐着一位身穿黑袍、面容枯藁的老者，气息晦涩，竟有筑基中期巅峰的修为，正闭目养神，对林峰的到来恍若未觉。林峰心中一凛，此人给他一种极其危险的感觉，比马管事难缠得多。
“林凡，你可知罪！”马管事勐地一拍桌子，声音冷厉，“你献上的这鬼东西，险些害死我帮中弟兄！还有这丹方改动，致使丹药性寒，多人反馈不适！你到底是何居心？”
侯三在一旁立刻添油加醋：“管事明鉴！我就说这小子没安好心！定是其他势力派来的奸细！”
林峰早已料到会有此一问，脸上露出恰到好处的“惶恐”和“委屈”，躬身道：“马管事明察！晚辈万万不敢有此心！那药丸乃是祖上所传偏方，或许…或许因人而异，效果不佳，但绝无害人之意啊！至于丹方改动…”
他话锋一转，语气变得“诚恳”而“困惑”：“晚辈只是根据此地药材特性和地火情况，提出些许拙见，初衷确实是为了提升成丹率，为王药师分忧，为贵帮解难。至于丹药性寒…此地本就阴煞之气深重，修士体内积郁火毒，服用性稍寒的丹药中和调理，短期内或有不适，长远看或许反而有益排解煞毒？当然，这只是晚辈一孔之见，若有不当，还请管事和这位前辈指正。”
他巧妙地将“副作用”解释为“调理反应”，并暗中点出蛟牙帮众人煞气侵体的隐患，同时将部分责任推给“此地环境”和“个人差异”。
那阴影中的黑袍老者眼皮微微动了一下，却仍未睁开。
马管事眼神闪烁，显然林峰的话说中了一些事实。帮中确实很多人煞气入体，时常需要服用阳属性丹药压制，但久而久之，体内火毒滋生，反而更加麻烦。若这寒性丹药真能中和调理…但他嘴上却不肯放松：“巧舌如黄！就算丹药之事你有几分道理，那这害人的药丸又如何说？”
林峰立刻“苦笑”道：“此药晚辈也说明是祖传偏方，效果难料。或许是炼制时火候不足，或是…或是缺少了一味关键的辅药‘赤阳椒’粉末（他随口编了一个阳性药材）来中和药性？若管事允许，晚辈或许可以再尝试改进一番。”
他摆出一副积极配合、努力解决问题的姿态。
马管事盯着林峰，似乎想从他脸上找出破绽，但林峰表情控制得天衣无缝。他沉吟片刻，又看了一眼阴影中的黑袍老者。那老者微不可察地轻轻摇了摇头。
马管事心中了然，知道暂时抓不到实质把柄，而且此子确实有点歪才，或许真能用上。他冷哼一声：“哼，就算你所言有几分道理，但险些酿成大错也是事实！死罪可免，活罪难逃！”
他顿了顿，眼中闪过一丝精光：“既然你如此精通药性，又懂得改进丹方，正好，帮中最近需要一批特殊的‘强煞丹’，用以辅助修炼。所需的主药‘阴骨花’生长在暗河下游的一处险地，采摘不易，人手短缺。就罚你前去采摘百株阴骨花回来！若是完成，便将功折罪，之前之事一笔勾销。若是完不成…哼，数罪并罚！”
侯三闻言，脸上顿时露出狞笑。阴骨花生长之地危险重重，不仅有凶勐水兽，环境更是恶劣，别说林峰一个刚筑基二层的小子，就是筑基中期去了也未必能全身而返！这分明是借刀杀人之计！
林峰心中冷笑，果然来了。他脸上却露出“感激”和“为难”交织的神色：“多谢管事给晚辈戴罪立功的机会！只是那险地晚辈从未去过，恐有负所托…”
“放心，会有人给你带路，告诉你地点。”马管事不耐烦地挥挥手，“侯三，你带他去找老疤，让他明天带林凡去‘黑泥潭’！”
侯三连忙应下：“是！管事！”
林峰知道推脱不掉，便不再多言，恭敬行礼后，跟着侯三退出了偏殿。
离开总舵，侯三阴阳怪气地说道：“小子，自求多福吧！黑泥潭那地方，可是连帮里的老手都不愿轻易去的‘好地方’！嘿嘿…”
林峰面无表情，心中却在飞速盘算。黑泥潭？这名字似乎从那条鳅王的零碎信息中提到过，是一处极其污秽的煞气淤积之地，但也孕育着一些特殊的毒草和材料…危险与机遇并存。
或许，这趟刑罚，反而能成为他下一步计划的契机。
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