沉重的合金闸门在身后缓缓升起，发出沉闷的轰鸣，仿佛一声疲惫的叹息。当伤痕累累的车队最终驶入曙光避难所那熟悉而又令人安心的地下通道时，车上大多数人都忍不住松了一口气，紧绷的神经终于有了一丝松懈的间隙。遗迹探索行动结束了，他们带回了希望的火种——那本神秘的金属典籍和纯净的能量晶体，但代价是数十名英勇战士永远留在了那片废墟之中。
然而，这口松掉的气，很快就被避难所内部一种异样的氛围所取代。没有预想中迎接英雄归来的欢呼，也没有劫后余生的热烈交谈。通道两侧站岗的士兵依旧身姿笔挺，但他们的眼神在敬礼之余，却多了几分闪烁和游移。来往的工作人员行色匆匆，彼此间的交谈压得极低，看到张译等人归来，也只是匆匆点头致意，便迅速避开，空气中弥漫着一股小心翼翼的压抑感。
张译在林悦的搀扶下走下车，左臂的伤口在简易包扎后依旧隐隐作痛，但更让他心头沉重的是这弥漫在整个基地的猜疑氛围。这不像是一个刚刚取得（尽管代价惨重）战略性成果的联盟该有的状态。
“感觉不对。”张译低声对林悦说，目光锐利地扫过周围。
林悦微微点头，她的脸色因精神力消耗过度而苍白，但眼神依旧清澈而警觉：“嗯，各种思绪很混乱……焦虑、猜忌、还有……恐惧。比我们离开前要严重得多。”她轻轻握了握张译的手，“有股力量在刻意搅动。”
这时，曙光避难所的指挥官之一，也是张译的坚定支持者，李擎带着几名卫兵迎了上来。李擎的脸上带着疲惫和一丝难以掩饰的忧虑。
“张译，林悦，你们回来了就好。”李擎的声音有些沙哑，“情况……有些变化。”
“看出来了。”张译沉声道，“发生了什么？外星生物大军压境的消息应该已经传开了，但现在的气氛，似乎不仅仅是备战紧张那么简单。”
李擎叹了口气，示意他们一边走一边说：“消息是传开了，但随之而来的，是各种乱七八糟的谣言。有人说我们这次遗迹行动是彻头彻尾的失败，白白葬送了大量精锐；有人说那本典籍和晶体根本是假的，是外星生物的陷阱；更离谱的是，有人开始质疑我们曙光避难所分配资源的公正性，说我们把最好的装备和给养都留给了自己人，让其他盟友去当炮灰。”
张译的眉头紧紧锁起：“这些谣言是从哪里传出来的？”
“源头很难查，但传播速度极快。”李擎压低了声音，“尤其是在异能者协会和遗迹探索者那边，不少中下层成员情绪很大。刚才你们回来前，异能者协会的刘长老和遗迹探索者的孙队长还来找过我，虽然语气还算克制，但话里话外都是在询问资源分配和此次行动伤亡的具体情况，显然受到了谣言的影响。”
“王富贵呢？”张译直接问道。
“王会长？”李擎愣了一下，“他最近很活跃，频繁在各势力之间走动，美其名曰‘协调物资，安抚情绪’。但据我观察，他每次出现后，相关的猜疑和矛盾似乎就会加深一层。”
三人正说着，已经来到了通往核心生活区的交叉口。只见不远处，王富贵那胖硕的身影正被几名异能者协会的成员围着，他满脸堆笑，唾沫横飞地说着什么，而那几名异能者成员则面带愤懑，不时点头。
张译对林悦使了个眼色。林悦会意，悄然集中起残余的精神力，如同无形的触角，轻轻探向那片区域。
片刻后，林悦的眉头微微蹙起，低声道：“他在说话……表面是在劝和，说什么‘理解大家的损失’，‘曙光避难所也有难处’，但潜藏的情绪波动却在不断暗示和强化‘不公’与‘怀疑’。他在巧妙地煽风点火，把大家对伤亡的悲痛和对未来的恐惧，引导向对我们曙光避难所的指责。”
果然如此！张译心中冷笑。商业联盟，王富贵，在这个外星生物大军压境、人类亟需团结的关头，他们想的不是同舟共济，而是趁机搅乱局势，离间各势力关系！他们想干什么？制造混乱，从中牟利？还是有着更险恶的用心？联想到遗迹探索的异常艰难和途中看到的可疑交易，张译几乎可以肯定，王富贵和商业联盟在这场危机中扮演着极不光彩的角色。
“必须尽快找到证据。”张译对李擎和林悦说道，语气斩钉截铁，“否则，不等外星生物打进来，我们内部就要先垮了。李指挥，麻烦你继续稳定大局，加强戒备，尤其是防范内部可能出现的骚乱。林悦，你需要尽快恢复，你的能力对我们查明真相至关重要。我先去信息库看看，能不能找到一些商业联盟异常交易的记录。”
李擎重重点头：“明白，基地的防务交给我。你们放心去查，需要什么支持，随时告诉我。”
林悦也坚定地回应：“我会尽快调整好状态。”
张译看了一眼远处还在“慷慨陈词”的王富贵，眼神冰冷。内忧外患，迫在眉睫。外星生物的威胁是明刀明枪，而商业联盟的阴谋则是藏在阴影里的毒刺。他必须在这双重危机中，为人类联盟撕开一条生路。
联盟动荡的端倪已现，风暴正在酝酿。而张译深知，必须在这场风暴彻底摧毁一切之前，抓住王富贵的狐狸尾巴。
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