石门隘的血腥气尚未被北风吹散，那几面染血的镶红旗织金龙纛和林慕义那份字字千钧的战报，已如同投入深潭的巨石，在死水微澜的京师，激起了前所未有的汹涌暗流。
率先接到消息的，依旧是司礼监秉笔太监曹化淳。当那几面带着箭孔和刀痕、甚至隐约能嗅到硝烟与血腥气的龙纛摊开在他面前时，这位见惯了风浪的内相，眼角也禁不住微微抽动。再展读林慕义的战报，看到“毙伤镶红旗甲喇额真库尔缠所部逾百，阵斩白巴牙喇二十七员”、“新式火铳轮射，虏骑披靡”、“手雷轰鸣，悍虏胆寒”等字句时，他深吸了一口凉气。
不是夸张请功，而是冷静到近乎残酷的战况描述，反而更具说服力。曹化淳立刻意识到，这是一枚足以扭转朝堂风向的重磅筹码！他不敢耽搁，稍加整理，便带着战报和龙纛，匆匆赶往乾清宫。
与此同时，杨嗣昌也通过兵部的渠道，得知了石门隘战事的粗略结果。他的脸色瞬间变得无比难看。林慕义不仅没被库尔缠碾碎，反而打了一场漂亮的防守反击，缴获了龙纛！这完全打乱了他的部署！
“废物！库尔缠也是个废物！”他在值房内低声咆哮，将一份刚送来的、催促林慕义北上的草拟公文狠狠揉成一团。他知道，有了这场实打实的胜利，再想用“畏敌不前”的罪名逼迫林慕义，已是难上加难。
“阁老，如今之计……”幕僚小心翼翼地问道。
杨嗣昌强迫自己冷静下来，眼中寒光闪烁：“立刻上书！就说林慕义虽有小胜，然库尔缠偏师未受重创，其徘徊不去，正为牵制我军，使岳托主力得以全力攻打太原！林部久驻石门隘，空耗钱粮，坐视太原危局，实乃舍本逐末！应严令其留偏师守隘，主力即刻北上，不得再误！”
他必须死死咬住“北上救援太原”这个核心，将石门隘的战果轻描淡写为“小胜”，将林慕义的坚守扭曲为“避重就轻”。
乾清宫内，崇祯皇帝朱由检的心情，则如同被投入冰火两重天。
起初，看到那几面代表着八旗威严、如今却成为战利品的龙纛时，他阴沉了多日的脸上，难得地露出一丝血色，甚至用手指轻轻抚摸了一下那织金旗面上的破损处，喃喃道：“竟真能阵斩如此之多巴牙喇……缴获龙纛……”
这对于一直渴望着对虏战功、以洗刷“己巳之变”耻辱的年轻皇帝来说，无疑是一剂强烈的兴奋剂。他迫不及待地展开林慕义的战报，越看，眼神越是明亮。尤其是看到新式火铳“五十步内破重甲”、手雷“一鸣而悍虏辟易”的描述时，他几乎要击节叫好！若大明边军皆有此等利器，何愁虏骑不灭？
然而，当他看到战报最后，林慕义那看似请示、实则将难题抛回给他的那句话时，兴奋的心情如同被泼了一盆冷水，瞬间冷却下来。
是继续扼守要隘，屏藩中原？还是即刻北上，弃南线于不顾？
这是一个两难的选择。选择前者，等于默认了林慕义“违旨”的合理性，助长其拥兵自重的气焰，而且太原怎么办？选择后者，万一林慕义所言成真，库尔缠突破石门隘，荼毒中原，甚至威胁凤阳，这个责任……他不敢想。
崇祯的眉头再次紧紧锁住，刚毅却又带着几分稚气的脸上，充满了烦躁和犹豫。他既渴望太原解围，又担心南线崩溃；既欣赏林慕义的战绩，又忌惮其难以掌控。
“曹大伴，你怎么看？”他将问题抛给了侍立一旁的曹化淳。
曹化淳微微躬身，声音平和：“皇爷，林守备此战，确实打出了我大明的威风，缴获龙纛，更是难得。可见其部战力堪用，其所言新式火器，亦似有奇效。至于北上与否……老奴愚见，库尔缠偏师威胁京畿南翼，亦是心腹之患。若石门隘有失，虏骑窜入河南，与流寇合流，则中原糜烂，局势恐较太原更为棘手。林守备请旨，亦是老成持重之举。”
他看似没有明确表态，但字里行间，都在为林慕义辩护，强调其坚守的价值。
“那太原呢？张宗衡一日三报，求援甚急！”崇祯焦躁地打断他。
“太原城高池深，张总督麾下亦有数万兵马，若能上下一心，未必不能坚守待援。洪承畴、孙传庭等部正在兼程北上……”曹化淳小心翼翼地说道，“况且，林守备战报中也未说不北上，只是请求圣裁，是守隘还是北上。皇爷或可令其继续扼守石门隘，严密监视库尔缠，若该部虏骑退去，或太原局势有变，再行北上，亦不为迟。”
这是折中之策，也是目前对林慕义最有利的方案。既肯定了其战功和坚守的必要性，又没有完全堵死北上的可能性，给了崇祯一个台阶下。
崇祯沉默了。他背着手在殿内来回踱步，内心进行着激烈的斗争。杨嗣昌的“大义”和曹化淳的“现实”在他脑中交锋。最终，对中原局势失控的担忧，以及对那新式火器所带来的一丝微弱希望，暂时压过了对太原的焦虑和对林慕义“跋扈”的忌惮。
“拟旨……”崇祯停下脚步，声音有些疲惫，“嘉奖林慕义石门隘退敌之功，赏银千两，所有有功将士，着兵部议功叙赏。责令其继续扼守石门隘一线，务必阻库尔缠部于太行山外，保中原无恙。待北面局势明朗，再行听调。”
他没有提北上之事，但“再行听调”四个字，保留了未来的可能性，也维护了皇帝最后的威严。
当这道旨意离开紫禁城时，杨嗣昌也收到了风声。他呆坐在太师椅上，半晌无言。他知道，自己这一局，又输了。皇帝最终还是选择了现实利益，或者说，是被林慕义展现出的实力和那几面龙纛暂时说服了。
“林慕义……此子不除，必成心腹大患！”杨嗣昌从牙缝里挤出这句话，眼中杀机毕露。他必须另想办法了。
而此刻，远在吴庄堡的林慕义，尚未接到这份决定性的旨意。但他站在堡墙上，望着北方，嘴角却带着一丝若有若无的笑意。他相信，那几面染血的龙纛和那份实事求是的战报，此刻正在京师的权力场中，发挥着难以估量的作用。
京华暗涌，因他这千里之外的一战，已然改换了流向。而他，终于在这波谲云诡的朝堂博弈中，凭借实实在在的战功，劈开了一道喘息之机，也为振明军，赢得了更宝贵的发展时间。
他知道，与杨嗣昌的较量远未结束，与八旗的生死之战也才刚刚开始。但至少此刻，他脚下的根基，又稳固了几分。他手中这把不断磨砺的剑，其锋芒，已让朝堂之上的衮衮诸公，不得不侧目。
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