越先生将他扶到一边坐下，“殿下，可不能用这副神情回京。”
他拍了拍应天逸的手背，“殿下是勇武亲王，从始至终都在宁边城，北固城的事与您没有任何关系。至于密道，这么多年来，谁能保证从未泄露过？”
应天逸注视着他，疑惑地开口，“这样就……可以了吗？”
“殿下要一问三不知，尤其是之前您单独回来的那次行动。除了之前说的，其他的都不知道。您放心，您到北固城不过数月，而靖北王可是镇守了几十年，有点疏漏也是正常。”
“你是说……这是皇叔的……错？”应天逸小心翼翼地开口。
“殿下……”越先生眼中闪过一抹冷意，“难道又心软了？靖北王已经死了，看在他战死沙场的份上，哪怕再给他扣一个‘疏忽’的罪名，皇上也不会多说什么。但殿下您就不一样了，那怕是用‘疏忽’这个词，也能断送您的夺嫡之路。”
应天逸沉默了。往那位一生征战、忠心耿耿的靖北王身上泼脏水，对于一个亲身经历过战场、曾在王爷麾下效力的人来说，实在是……
“殿下，王爷已经死了，您还要活着。这还需要犹豫吗？”越先生皱着眉。
“可……常将军不会允许我这么说的。”
“您放心，对方没有证据。如今靖北王府只剩两位女眷，翻不起什么风浪。你只要一口咬定与自己无关就好。”越先生语气淡然。
“可她们写了《告民书》，父皇也不可能轻易压下来。”
越先生深吸一口气，语气中透着一丝恨铁不成钢的无奈，“殿下，你怎么就认为这事可以简单解决？死伤这么多人，不会轻易解决的。她们的《告民书》不过是推卸掉了自己的责任，她们的话也只是片面之词，皇上未必会全信。”
大皇子低着头，没有回答。他明白，除了这样，他别无选择。
北固城的众多将士和百姓，因为他的‘疏忽’而惨死，即便他有苦衷，通敌卖国可不仅仅是失去储君之位那么简单的。
越先生知道对方在担心什么，他眼神深邃，“殿下，您是皇子，单凭这层身份就没人敢轻易质疑您。更何况，我们皇上对自己所偏爱的人，向来宽容有加。”
京城御书房内，崇治帝听完几位大臣的汇报，发现竟无一人能给出关于密道泄露的确切看法。
回想起陈远不敢觐见的态度，崇治帝猛地一拍桌子，“到底是张行的名字太拗口，还是大皇子的称号难念？！总共就六个人知道，最有嫌疑的两人怎么提也不提？”
众大臣默不作声，各位皇子也低着头，不敢回话。
眼看事情没有进展，户部尚书陈明礼适时地小声建议，“不如等陈大人或赵大人回来再详细讨论……”
崇治帝冷笑一声，那两人之所以不出现，搞不好就是抱着相同的想法。
他扫视着站在一边的大臣们，“……都先回去休息吧，明日再说。”
大臣们互相交换了一下眼神，默默退出了御书房。
皇子们本也想离开，但看到崇治帝的目光始终锁定在他们身上，谁也不敢挪动脚步。
待房间内只剩下皇子时，崇治帝正准备开口。一直紧握拳头、强忍情绪的应武杰突然站了出来，跪伏在地，“请皇上，为我父王主持公道！”
崇治帝原本打算在会议结束后单独找他谈话，却没想到他竟然主动抢先开口。
“皇上，当时我父王就已经怀疑张行了，但赵世贤和二皇子、三皇子都站在张行那边，没人相信我父王！”应武杰咬牙切齿，愤怒地看向两位皇子。
崇治帝眉头微挑，从刚才那些大臣们的描述中，他已经了解到了那次争吵的情况。
如果不是战事紧急，赵世贤肯定会写信给他，申请剥夺武安王的权利。但即使他们没来得及说，他也支持赵世贤他们的决定。
这场战争的一半责任都应记在武安王名下。如果不是他已经战死沙场，回来后肯定要受到严惩。
但现在……他不仅不会给对方处罚，反而还要给予嘉奖。
崇治帝目光严厉地扫视着他的两个儿子，“武安王是代替朕去的！他执行的是朕的旨意。你们不仅对九皇叔无礼，竟还公然与之相抗！”
“父皇！”三皇子立刻想开口解释。
崇治帝当即指着他，“你身为晚辈还有什么可说的！难道要长辈听你的话吗？！”
三皇子低下头，“……儿臣不敢。”
其他皇子也战战兢兢，不敢抬头。
接着，他将目光转向二皇子，“你身为兄长，不劝着你弟弟，却和他一同对抗皇叔！真让我失望！”
二皇子低头，“是儿臣的错。”
三皇子还是没能忍下这口气，“父皇，明眼人都看得出来，当时的情况不能让皇叔做主。我们只是希望他将权力交给靖北王或者张将军而已。”
原本随着二皇子认错，这场给应武杰看的表演应该就此结束。没想到三皇子这个一根筋的儿子，愣是没看出来。
“够了！”崇治帝打断他，“你皇叔为国为民才刚刚逝去，你就如此贬低他！你的孝道何在？是夫子没教好你，还是你根本学不会？”
二皇子再次开口，“是身为兄长的我没教育好弟弟。”
他知道，这个时候需要一个人出来承担责任，才能平息父皇和应武杰的怒火。而在场的人中，只有他最年长，最适合。
崇治帝心里暗自满意，但神色却依旧严厉，“知道就好！看来这个‘贤’字，对你来说还太早了。”
二皇子低着头，双手微微颤抖。
“父皇，你怎么可以……”三皇子大惊。
“你闭嘴！”崇治帝喝道，“你兄长帮你认错了，你就该懂得感恩和反思。”
三皇子望着低头沉默的二哥，心中虽有不甘，但为了不让事态进一步恶化，也只能无奈地闭上嘴。
应武杰心里好受了一些，但还有一个人未被清算，那就是张行。
“都先回去吧。”崇治帝挥了挥手。
随着皇帝的一声令下，众人依次退出御书房。应武杰径直离去，而几位皇子则默默返回各自的住所。
四、五、六、七皇子在岔路口停下脚步，向两位兄长告别。
四皇子率先开口安慰，“二哥不要往心里去，父皇只是一时生气，过后定会弥补二哥。”
其余几人也纷纷附和劝慰，唯有三皇子一言不发，直到其他人都散去。他才郑重其事地朝二皇子深施一礼，“二哥，都是我连累了你。”
二皇子摆了摆手，语气平静，“父皇本就不喜欢我，这也正常。”
“这不正常！”三皇子斩钉截铁地说：“我们没有错，赵大人也没有错。武安王最后确实为国牺牲，但不代表他之前做的就是对的！这是两回事！”
二皇子有时候很羡慕他这个三弟，心思坦荡，有什么就说什么。
“父皇已经做出决断，你就别再争辩了。”
眼看着对方要离开，三皇子对着他的背影诚恳地说道：“二哥，我们兄弟之中，唯有你配得上这个‘贤’字，我也只认你这个贤郡王。”
二皇子回头看了他一眼，什么都没说，只是轻轻叹了口气，转身离开。
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