应元正听完都无语了，连人的状况都不透露，就直接要钱，这知县也太会做生意了……
他自己联系不上孙使，但知道孙使在县衙里安插了内应，便问小东儿知不知道那人是谁。
小东儿没有回答，而是接下了沟通这个任务。也就在半夜，小东儿翻墙出去，应元正才发现他身手不凡。
而他回来时，已经是第二日午时。
“世子，金凯风的父亲被打得很惨。知道我是凯风的朋友后，便大喊大叫，要求他的儿子交钱赎他。”
金凯风在旁边听着，默默地后退一步。
“没被人发现吧？”应元正原本只是随口一问，他觉得凭借小东儿的实力应该不会出现这种纰漏。
小东儿有些不好意思地说：“……小人是从正门进的。”
“啊？”
他晚上一直在找机会，但不知为何，守卫人数异常多，一直没找到空隙。直到天亮县衙开门……
“差役在监牢门口挂了个牌子，探望一次收费十文，每次允许六人进入探望。”小东儿低着头。
这也要收费？应元正眼睛都瞪圆了，这知县可真个商业奇才。
因为监牢里人多，又有差役盯梢，小东儿去了两次也没完成什么有效的沟通。
金凯风劝他们不要白费力气，他爹是那种不达目的誓不罢休的人。只要没完成他的要求，别人说什么都没用。
应元正索性放弃了，与其在差役眼皮子底下沟通，还不如找个机会，直接撬开监牢的锁。不用鼓吹，他们自己都会争抢着跑出来，那混乱的目的就达成了。
转眼间就过去了五天，这五天有三家大商铺的货物都清点完成。应元正也去看了‘抢劫’现场，最多的一家被抬走了一半，最少的也有四分之一。
这光明正大的搜刮，让他再次体会到了知县在基层的权利。
时间愈发紧迫，就在应元正心神不定、焦虑万分的时候，孙使突然出现。
“就这几天，会有一场骚动。到时让小东儿和刘健化装一番，负责去抬箱子。”孙使简明扼要地说道。
应元正力气太小，帮不上什么忙。他自告奋勇去望风，孙使却不敢让他涉险，让他待在铺子里。
但孙使却没有说行动具体是哪一天，只是让他等着。
另一边的葡萄牙总督佩德罗手里拿着一封密信，在房间里来回踱步。
这封信在这个时候来，有些出乎他的预料。
他将副总督路易斯·德·索萨和指挥官若昂·德·阿尔梅达叫来，把信递给他们看。
“你们觉得呢？我们应该答应他们吗？”
若昂轻敲着椅子扶手，“可如果我们这样做，会不会引起知县的怀疑？”
“肯定是会的。”路易斯拿着信件问他，“这对我们的损失也不小，那些商人要是闹事怎么办？”
“赔钱，只要将损失赔给他们，那些商人自然不会闹事了。”佩德罗看着他们。
“由我们赔？”路易斯一听就不同意。
“当然不是，由他们赔。”佩德罗指了指他手里的信件。
若昂还是不太乐意，“我们跟荷兰人的战争已经够糟糕了，现在要是再……会影响葡萄牙的威严。”
一提到荷兰，佩德罗的脸色立刻变得阴沉。
“这就是我找你们商量的原因。荷兰人想抢走东亚的贸易掌控权，我想跟这些人合作，一起对抗荷兰。”
两人思考片刻，若昂先开口，“我们之前也跟他们合作过几次，但这人很贪婪，不是个值得信赖的合作对象。”
佩德罗叹了口气，“但现在也没有别的办法了。”
“……那我们就先答应下来，等事情结束后，再提出我们的要求。要是知道我们有求于他，这人肯定会狮子大开口。但反过来……我们做完，再要挟他……”路易斯晃动着手里的信件。
“这主意不错。”若昂点头。
佩德罗也同意，“好，那我就写封回信，答应他们的条件。你们就按照信里的指示去做。”
平南王府收到了孙使的信件。
王爷看后怒不可遏，猛地将信件摔在地上，“孙使是怎么做事的？！”
穆隐风弯腰将信件捡起来，语气平和地说：“王爷息怒，孙使擅长的毕竟是外交事务。”
“那解决的办法有的是！怎么就需要动用海龙呢？还有这个昌弘济搞什么鬼？拿了钱居然还敢搞突然检查？真是岂有此理！”平南王因愤怒而脸色潮红，随即剧烈咳嗽起来。
他身边一位头发花白的老者轻轻拍着他的背，温声劝道，“王爷莫要太过操劳，这些事情自有下属去妥善处理。”
穆隐风点头，“王爷，正如孙使所言，这正是测试王海龙忠心的好机会。”
平南王一双锐利的眼睛盯着他，“你们从以前就怀疑海龙，这么多年过去，怎么还在疑神疑鬼？那要怎么样才能取得你们的信任？”
穆隐风立即跪倒在地，“属下不敢！只是……他离开王爷身边太久，太远了，早已……”
平南王闭上眼睛，回想起了之前看到的各种报告。当他再次睁开眼时，眼神不再锐利，“……你是说……人是会变的？”
穆隐风匍匐在地，语气坚定：“属下的忠心天地可鉴！”
“可连你都怀疑他？”
“因为我效忠的是王爷，此生也只效忠王爷！”
房间内顿时陷入一片寂静，唯有蜡烛燃烧的细微声响回荡其中。
片刻之后，平南王挥了挥手，声音低沉：“……你先退下吧，我再好好想想。”
“是。”穆隐风躬身告退。
老者依旧按揉着平南王的头部。
良久，平南王开口问道：“大安，你怎么看？”
老者没有停下手里的活，“正如我在信中所写，王爷应当心中有数。”
“……就连你，也不愿对我说真话了吗？”平南王睁开眼，恰好与大安的目光对上。
对方缓缓后退一步，跪倒在地，“主子，老奴所写句句属实。王海龙确实没有实质性的背叛行为，但……一滴水虽小，日积月累，终究……还是会汇成江河。”
平南王轻叹一声，自嘲地笑了笑：“所以，并不是隐风他们针对海龙，而是他们都知道海龙的情况，唯独我像个傻子一样盲目信任他。呵呵……”
“主子只是被蒙蔽了，当年王海龙救了主子性命，这份恩情让主子对他格外信赖。主子的选择没有错。”大安低着头，语气坚定。
“也就是说……是他变了。”
“……是。”
过了好一会儿，平南王轻声说道。
“……起来吧。”
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