午间的宴席就设在柳氏院里的花厅，丫鬟们摆上了满满一桌菜肴，烫好的黄酒冒着细密的热气。
柳氏坐在主位旁，热情地给许晴和贾政布菜，笑道：“二伯母难得来一趟，可得多喝几杯。这酒是去年埋在桂花树下的，最是醇厚。”
许晴端起酒杯，先敬了贾政一杯：
“存周肯费心为诚乾的事着想，我这做伯母的先敬您一杯，聊表谢意。”
说罢便仰头饮尽，脸颊瞬间泛起红晕。
贾政也举杯浅酌，目光不动声色地扫过她微醺的模样，只淡淡道：
“都是亲戚，不必客气。”
柳氏见状，也跟着凑趣，端着杯子坐到许晴身边：
“我也敬二伯母一杯，谢您当年在柳家照拂我。”
三人推杯换盏，席间气氛愈发热络。
许晴借着酒意，话也多了起来，一会儿说起柳家的旧事，言语间总不忘往贾政身上引。
不多时，她眼神便有些迷离，说话也带上了几分酒气，身子更是不自觉地往贾政身边靠了靠，全然没察觉柳氏正略含深意地看着两人说笑。
没了丫鬟下人，越发的放松，衣衫也越加单薄。
直至晚上，许晴两腿打颤，无法回府，直接留宿。
第二日一早，贾政便径直前往工部衙署，让人请来了李清廉。
两人进了值房，屏退左右后，贾政开门见山：
“柳正明的侄子柳诚乾，我打算把他的名字添进这次工部扩招的名单里。”
李清廉接过贾政递来的扩招名单，目光落在“柳诚乾”三个字上，眉头微微蹙起：
“存周，不过是给一个白身安排个差事，按例让下面人办了便是，何须特意叫我来商议？”
在他看来，这种亲戚托关系的小事，实在不必劳烦两人一同斟酌。
贾政见他疑惑，面色沉了沉，起身走到值房门口，确认门外无人后才转身坐下，压低声音道：
“李大人有所不知，这柳诚乾并非普通亲戚——他是柳正心的亲侄。”
“柳正心？”
李清廉心头一震，瞬间明白了贾政的郑重，前倾身子追问道，
“莫非此事与柳爷的案子有关？”
他近日正协助贾政暗中调查柳正明，深知此案牵连甚广，稍有不慎便会打草惊蛇。
“正是。”
贾政点头，指尖在名单上重重一点，
“昨日柳正心之二兄，柳正明之妻许晴特意上门求托，言语间处处试探工部扩产的细节，显然是想借柳诚乾的差事探我们的底。”
“我索性将计就计，让柳诚乾进工部，既是顺了他们的意，也好让他做个‘引线’。”
李清廉眼中闪过一丝明悟，抚掌道：
“存周这是要放长线钓大鱼！有柳诚乾在咱们眼皮子底下，柳正明若想打探消息，定会通过他传递，到时候咱们便能循着踪迹，揪出他背后的同党！”
“不错。”
贾政眼中闪过厉色，
“此事需你我二人暗中配合，派人紧盯柳诚乾的行踪，务必让他的一举一动都在掌控之中，切不可打草惊蛇。”
“放心！”李清廉拱手应下，“我这就去安排心腹，让他进锻造坊当差，贴身盯着柳诚乾，有任何动静立刻回报！”
他顿了顿，又补充道：
“我已让人查过，柳诚乾顽劣不堪，且贪小利，只要咱们稍加‘点拨’，他定会有机会把假的精炼流程和配方透给柳正明。”
“到时候，咱们只需盯着柳正明的动作，便能顺藤摸瓜，揪出他背后的人。”
李清廉抚掌大笑：
“好计策！存周这步棋走得妙！既不得罪小妾的情面，又能引敌人上钩。”
“我这就去安排，让柳诚乾进锻造坊当差，再派个心腹盯着他的一举一动，保证让他的动静全在咱们眼皮子底下！”
“有劳李大人了。”贾政颔首，眼底闪过一丝厉色。
荣国府柳氏的院里，丫鬟刚把贾政派人送来的消息传到，柳氏当即笑开了花，一把拉住许晴的手：
“二伯母！成了！诚乾的差事真办妥了，老爷说已安排他进工部锻造坊当差了！”
许晴悬了一日的心终于落地，脸上露出真切的喜色，拍着柳氏的手叹道：
“可算踏实了！存周办事就是靠谱，没白让我们费心。这下你大伯夫妇也能松口气，诚乾这孩子总算有了正经去处。”
柳氏忙着吩咐丫鬟备些精致点心和新茶，要亲自给贾政送去：“我得去谢谢老爷，他向来不喜欢管这些亲戚琐事，这次真是给足了咱们面子。”
许晴看着她雀跃的背影，嘴角的笑意深了几分——柳诚乾进了工部，不仅稳住了柳家的人情，更重要的是多了个打探消息的眼线。
她端起茶杯抿了一口，眼底闪过一丝算计：
只要盯紧诚乾那边的动静，总能摸清工部扩产的底细，到时候柳正明那边也能有更大的筹码，而她自己，或许还能借着这份“人情”，与贾政走得更近一些。
许晴看着柳氏兴冲冲离去的背影，端着茶杯的手微微一顿，昨日席间酒后的荒唐画面突然涌上心头——酒精催热了脸颊，也冲昏了理智，她借着酒意与贾政的贴近、那些逾越礼教的试探，还有柳氏在场时自己暗藏的小动作，此刻想来竟有些脸红心跳。
她轻啐一口，指尖用力掐了掐掌心：
真是昏了头，竟在侄女婿面前失了分寸！
以至于….
可转念想起贾政那沉稳模样，还有他应下差事时的干脆，心里又忍不住泛起一丝窃喜——能攀附这样的人物，对柳家、对自己都有益无害。
欢喜劲儿还没褪去，后怕又接踵而至。
许晴下意识地摸了摸发烫的脸颊，暗自后怕：若是昨日的柳氏不同意甚至反对，或是贾政对自己的心思心生厌恶，不仅诚乾的差事要黄，自己在柳家的脸面也无处搁。
她定了定神，强迫自己压下纷乱的心思，心里暗忖：
往后行事得更谨慎些，既要牢牢抓住贾政这条线，又不能露出半点破绽，可不能因一时冲动坏了大事。
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