石林之内，时间仿佛凝滞。高耸嶙峋的石柱隔绝了大部分兽潮的喧嚣，只余下远处隐约传来的沉闷轰鸣与风中带来的血腥气息，提醒着四人外界的灾难仍在持续。一根最为粗壮、顶部相对平坦的石柱上，四人或坐或立，抓紧这难得的喘息之机。
东方青玄盘膝而坐，双目微阖，体内万象星璇缓缓旋转，精纯的鸿蒙紫气如同甘霖，流淌过周身经脉与骨骼，滋养着后背那道再次崩裂的伤口，以及战斗中留下的诸多暗伤。突破至鸿蒙至尊大道经第一重圆满后，他恢复力大增，伤口处肉芽蠕动，愈合速度远超常人。气息虽因消耗巨大而略显低沉，但那股源自生命本源深处的强韧与勃勃生机，却让身旁的夜凝霜和洛倾辞暗暗心惊。
石坚靠坐在一旁，取出干净的布条，沉默地擦拭着他那柄染满魔兽鲜血的巨剑。他的动作沉稳有力，古铜色的肌肤上新增了几道爪痕，但眼神却比以往更加沉静。经历兽潮中的并肩血战，他已然彻底融入这个团队，将自己视为了不可或缺的一份子。
夜凝霜静静立于石柱边缘，衣袂在微风中轻轻飘动。她警惕地感知着石林内的动静，冰魄玄气如同无形的触角，探查着每一根石柱后的阴影。她的消耗同样不小，脸色微显苍白，但身姿依旧挺拔如寒松。
洛倾辞则忙碌着清点剩余的丹药和药粉，黛眉微蹙。“金疮药和回气丹还剩一些，但之前对付西门家和兽潮，消耗了太多毒粉和迷药，剩下的恐怕不足以应对大规模战斗了。”她轻声汇报，语气带着一丝忧虑。资源，始终是悬在他们头顶的一把利剑。
约莫半个时辰后，东方青玄缓缓吐出一口浊气，睁开了眼睛，眸中神光湛然，伤势已稳定了大半。“此地不宜久留。兽潮虽被石林所阻，但难保不会有强大的飞行魔兽或善于攀爬的种类搜寻过来。我们必须找到一处更隐蔽、更适合长期固守的地方。”
他站起身，强大的神识如同水银泻地般向石林深处蔓延。突破之后，他的感知范围扩大了数倍，对能量波动的感应也更为敏锐。“这片石林范围极广，深处似乎……有微弱的能量波动，与寻常天地玄气有所不同，带着一种古老沉寂的味道。”
“可能是某种天材地宝，也可能是……遗迹的线索？”夜凝霜眸光一闪，提出了可能性。天苍山脉存在古老遗迹的传闻，早已在参赛者中流传开来。
“无论如何，总比待在这里被动等待要强。”石坚将巨剑背回身后，声音洪亮，“说不定能找到更好的藏身之处。”
意见统一，四人稍作整理，便悄然从石柱顶端滑下，如同四道影子，悄无声息地没入石林深处。
石林内部，景象愈发奇诡。一根根石柱形态各异，有的如利剑直刺苍穹，有的如巨兽蹲伏，有的则相互依靠，形成天然的拱门或狭窄的通道。光线被密集的石柱切割得支离破碎，投下斑驳陆离的光影，使得环境更加幽暗难测。空气中弥漫着岩石特有的冰冷干燥气息，以及一种岁月沉淀下来的荒凉。
他们小心翼翼地在石柱间穿行，尽量避开开阔地带，选择阴影处移动。东方青玄的神识始终维持在最大范围，警惕着任何异常。
行进了约莫一炷香的时间，前方出现了一片相对开阔的区域，中央矗立着几根异常粗大、表面布满风化痕迹的石柱。然而，就在他们即将穿过这片区域时，东方青玄猛地抬手，示意停下。
“有动静。”他压低声音，目光锐利地扫向左前方一根蘑菇状的巨大石柱后方。
几乎在他出声的同时，三道黑影如同鬼魅般从石柱后闪出！他们身着灰褐色紧身衣，与周围岩石颜色近乎一体，行动间悄无声息，赫然是三名听风家的刺客！显然，他们早已潜伏于此，等待着猎物上门。
没有任何废话，三名刺客同时发动攻击！他们分工明确，一人直扑最前方的石坚，手中淬毒匕首划向他的咽喉，速度快得只留下一道灰影；一人身形晃动，带起数道残影，绕向侧翼的夜凝霜，匕首如同毒蛇，刺向她周身要害；最后一人，则如同融入阴影，悄无声息地贴近队伍后方的洛倾辞！
“阴魂不散！”石坚怒吼，重剑瞬间出鞘，带着厚重的土黄色玄气，如同门板般挡在身前！“铛！”匕首与重剑碰撞，火星四溅，那刺客一击不中，立刻借力后翻，身形如同没有重量，再次隐入石柱的阴影中，寻找下一次机会。
夜凝霜面对那幻化出数道残影的刺客，冷哼一声，冰魄玄气瞬间爆发！“玄冰镜·折射！”她身前凝聚出数面光滑的冰镜，不仅挡住了真实的匕首攻击，更将对方的身影在冰镜间不断反射、扭曲，让那刺客引以为傲的速度和残影效果大打折扣，反而有些束手束脚。
而袭向洛倾辞的那名刺客，眼看匕首就要触及她的后心，却突然感觉脚下一滑，一股极强的粘稠感从地面传来！低头一看，不知何时，脚下的一片区域已被洛倾辞洒出的“胶藤汁”覆盖，极大地限制了他的移动。同时，洛倾辞头也不回，反手洒出一片淡黄色的粉末——“失魂散”！那刺客吸入一丝，顿时觉得头脑一阵眩晕，动作慢了半拍。
就在这瞬息之间，东方青玄动了！他的目标，是那个最初攻击石坚、此刻正试图再次隐匿身形的刺客！
《瞬狱无间步·鬼踪》！他的身影带起道道紫色残影，速度快得超出那名刺客的预料，瞬间切断了其退入阴影的路线。
那刺客眼中闪过一丝惊骇，毫不犹豫地将手中匕首掷向东方青玄面门，同时身形急退，双手结印，试图施展遁术。
“同样的招式，对我无用！”东方青玄眼神冰冷，斩道剑轻轻一挑，便将那淬毒匕首击飞。同时，他左手并指如剑，鸿蒙紫气在指尖凝聚，隔空一点！
《裂空九剑·分影刺》的另类运用！一道凝练至极的紫色指风，后发先至，精准地射向那刺客结印的双手！
“噗！”指风穿透了刺客仓促间凝聚的护体玄气，将其手腕洞穿！印诀瞬间被打断，遁术失效！
刺客闷哼一声，眼中终于露出恐惧，转身欲逃。
“留下吧！”东方青玄岂会给他机会？一步踏出，斩道剑带着凄冷的紫芒，直刺其后心！这一剑，看似是简单的直刺，却蕴含着《流风切》的锐利与《破势锥》的螺旋劲力，剑未至，那凌厉的剑意已然锁定了对方。
刺客亡魂大冒，拼命扭动身体，同时从怀中摸出一颗黑色弹丸，就要掷出。
然而，东方青玄的剑，更快！
“嗤！”
剑尖毫无阻碍地刺入了刺客的后心，鸿蒙紫气瞬间爆发，摧毁其生机。刺客身体一僵，手中的黑色弹丸无力滑落，眼中的神采迅速黯淡。
几乎是同时，另外两边的战斗也接近尾声。夜凝霜利用冰镜折射，找到了那名与她缠斗刺客的真身，一道“冰魄神针”无声无息地穿透了其眉心。而那名被洛倾辞限制的刺客，则在失魂散的影响下，被石坚赶上，重剑横扫，直接拦腰斩断！
战斗开始得快，结束得更快。三名听风家精英刺客，伏诛！
四人迅速靠拢，警惕地检查四周，确认没有其他埋伏。
“看来听风家是铁了心要追杀我们到底了。”洛倾辞看着地上的尸体，轻叹一声。
“跳梁小丑，来多少杀多少！”石坚冷哼一声，擦拭着剑上的血迹。
东方青玄却蹲下身，在其中一名刺客身上搜索起来。除了常规的暗器、毒药外，他找到了一枚材质特殊的玉简。神识探入，玉简中并非功法，而是一幅简陋的地图，标注着石林深处的某个位置，旁边还有几个小字：“遗迹入口疑似于此，能量异动，各方关注。”
他站起身，将玉简递给三人传阅。“果然，遗迹的传闻是真的，而且入口可能就在这片石林深处。听风家刺客埋伏在这里，恐怕不仅仅是为了杀我们，也是在监视遗迹动向，清除竞争者。”
夜凝霜看完玉简，沉吟道：“遗迹现世，能量异动，恐怕才是引发此次兽潮的真正原因。那远古凶物，很可能就是被遗迹气息惊醒的。”
“我们现在怎么办？”石坚看向东方青玄，“是避开遗迹，另寻藏身之处，还是……”
东方青玄目光闪烁，望向石林更深处的黑暗。鸿蒙至尊大道经圆满后，他隐约能感觉到，那个方向有什么东西在隐隐吸引着他体内的鸿蒙紫气。是机遇，也是巨大的风险。
“富贵险中求。”他缓缓开口，语气坚定，“如今我们被多方势力觊觎，资源匮乏，若想在这选拔中走下去，甚至走到最后，按部就班的修炼远远不够。这遗迹，或许就是我们打破僵局的关键！”
他看向三位同伴：“前路必然更加凶险，不仅有可能的遗迹机关、守护兽，更会遇到南宫朔、北冥浩等强敌，甚至其他王朝的顶尖天才。你们，可愿与我同行？”
夜凝霜没有丝毫犹豫，清冷的目光与他对视：“同进同退。”
洛倾辞浅浅一笑，温婉却坚定：“青玄公子在何处，倾辞便在何处。”
石坚重重一拍胸膛，声如洪钟：“这还用问？兄弟你去哪，我石坚就跟到哪！正好会会那些所谓的顶尖天才！”
看着身边三位毫不犹豫、愿与自己共闯龙潭虎穴的伙伴，东方青玄心中涌起一股暖流与豪情。
“好！那我们就去这遗迹闯上一闯！看看里面，究竟藏着何等机缘！”
四人收拾心情，将状态调整到最佳，不再停留，循着玉简地图所示的方向，也更加循着东方青玄心中那微妙的感应，毅然决然地向着石林最深处，那片隐藏着古老秘密与未知危险的地域，挺进。
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