大人物的青睐固然是助力，可也意味着被更多双眼睛注视着，任何一点异常都可能被无限放大。
“实力才是根本，可隐藏实力，同样重要。”叶天闭上眼，心中渐渐有了决断。今后行事，需得更加谨慎。
炼丹术可以适当展露，但是一些失传的手法和丹方却是不能轻易暴露。
武道切磋也要留有余地，不能暴露自己身上的秘密。
他需要时间去成长，只有当自己的实力足够强大的时候，一些东西就算暴露出来，其他人也不敢找对自己出手。
就像深埋地下的竹笋，在无人留意时积蓄力量，待到来日破土而出，才能顶得住狂风暴雨。
窗外的月光透过窗棂洒进来，在地面投下斑驳的光影。叶天缓缓松开紧握的拳头，眼中闪过一丝坚定。
魔云子的灵魂出现在叶天面前。
“叶天，你能想通这些，说明这趟劫数没白受，你确实成长了不少。”他的声音比往日温和了几分，带着一丝不易察觉的感慨。之前他多次提醒叶天收敛锋芒，可少年人初露锋芒，难免意气风发，如今经此一事，显然是真正把道理刻进了心里。
叶天抬眸看向老师的虚影，目光沉静，没有了往日的急躁。
魔云子的虚影在烛火下微微晃动：“你现在该明白，我为何总拦着你，不让你把《噬魂诀》的身法、霸体诀的炼体术随意展露在人前了吧？”他顿了顿，语气郑重起来，“这世间最忌‘露财’，修士的机缘、秘法，比金银财帛更招人眼红。你身怀异术，就像怀里揣着稀世美玉走在闹市，本身没有错，可架不住旁人起了贪念。”
“匹夫无罪，怀璧其罪。”魔云子重复着这句话，每个字都带着沉甸甸的分量，“你年纪太轻，修为尚未大成，一旦让那些心术不正的高阶修士知道你身上藏着足以颠覆修行之路的秘密，别说天毒老人，恐怕连些道貌岸然的大宗门长老，都会忍不住对你下手。到时候，别说成长，能不能活下来都是未知数。”
叶天默默听着，指尖无意识地摩挲着被褥上的纹路。他想起天毒老人那双几乎要滴出贪婪的眼睛，想起自己中掌后毒素蔓延的剧痛，想起昏迷前那绝望的挣扎——若不是洛洪及时出现，自己恐怕早已成了对方搜魂夺宝的冤魂。
“我知道了，老师。”他缓缓点头，声音低沉却坚定，“以前总觉得有实力就不怕旁人觊觎，现在才明白，藏不住的锋芒，有时候比没有实力更危险。以后我会收敛些，不该露的本事，绝不再轻易示人。”
魔云子看着他眼底的清明，满意地点了点头：“明白就好。修行之路，不光要练气炼体，更要炼心。能在顺境时不骄，在逆境时不馁，在诱惑前守得住本心，才算真正踏上了道途。”
他的虚影渐渐变得稀薄：“你好好休养，等身子好些，咱们再琢磨下一步的打算。记住，真正的强者，从不是靠炫耀震慑旁人，而是懂得在隐忍中积蓄力量，待时而动。”
话音落时，魔云子的身影已彻底消散在烛火中。帐内恢复了寂静，只剩下烛火偶尔爆出的噼啪声。叶天望着空无一人的对面，将老师的话在心里反复咀嚼，眼神愈发沉静——经此一役，他不仅伤势在好转，那颗急于证明自己的心，也终于沉淀了下来。
叶天正对着窗外出神的时候，那名身着浅绿色侍女服的少女走了进来，脸上带着温和的笑意：“叶公子，城主大人请您过去一趟。”
叶天回过神，点头应道：“有劳姑娘带路。”他掀开被子下床，动作虽还有些滞涩，却已不见昨日的虚弱。
后背的伤口被牵扯得微微发痛，他却刻意挺直了脊背，不想让人看出异样。
侍女本想上前搀扶，见他稳稳站直，步履虽缓却稳健，不由得愣了一下。昨日抬他进来时，这位叶公子气息奄奄，胸口那乌黑的掌印触目惊心，怎么才过半日，就恢复得能自如行动了？
她眼中闪过一丝惊奇，却识趣地没有多问，只是侧身引路：“叶公子这边请。”
穿过种满翠竹的庭院，石板路被晨露打湿，泛着温润的光泽。一路行去，亭台楼阁错落有致，守卫皆是气息沉稳的修士，处处透着城主府的威严。
叶天默默记着路线，目光不经意间扫过暗处，能察觉到几缕隐晦的视线落在自己身上，却并无恶意，想必是城主府的护卫。
不多时，侍女将他领到一座古朴的书房外，轻声道：“叶公子，城主大人就在里面。”说完便躬身退下了。
叶天整理了一下衣襟，轻轻叩响房门：“晚辈叶天，拜见城主大人。”
“进来。”书房内传来李炎沉稳的声音。
推开门，一股淡淡的墨香扑面而来。李炎正坐在主位的梨花木椅上，手中捧着一卷古籍，见叶天进来，便放下书卷，目光落在他身上。洛洪则立于一旁，神色平和，看到叶天进来，只是微微颔首。
叶天上前两步，对着李炎深深一揖：“晚辈叶天，多谢城主大人出手相救，大恩不言谢。”说罢，又转向洛洪，同样躬身行礼，“也多谢洛前辈当日仗义相助，若非前辈及时出现，晚辈早已性命不保。”
洛洪摆了摆手，声音平淡：“不必多礼。老夫出手，一来是奉了城主之命，二来……也是看你这小子是块修行的好料子，不想让你折在天毒老鬼那种人手里罢了。”
他语气虽淡，眼中却带着几分认可——能在元婴中期修士手下撑那么久，还能保持清醒，这等韧性，确实难得。
李炎看着叶天，目光深邃，带着审视，却并无恶意：“你的伤势，恢复得倒是快。”
昨日洛洪将人带回来时，他亲自看过，毒素已侵入肺腑，寻常修士便是解毒后，没有十天半月也难下床，叶天却能在两天后行动如常，这份恢复力，实在惊人。
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