那枚扭曲的木牌在谢无妄苍白的手指间缓缓转动，上面那个凌厉的“妄”字，如同嘲讽的眼睛，正对着苏晚。殿内幽暗的光线在木牌诡异的纹路上流动，仿佛赋予了它某种活着的错觉。
“告诉朕，”皇帝的声音不高，却像冰冷的蛛丝，缠绕上苏晚的脖颈，“这东西，你是从何处得来？”
压力如山崩海啸般倾泻而下，并非源于怒吼或威吓，而是来自那双漆黑眸子里绝对的、视万物为刍狗的虚无。乐师们早已屏息，高公公垂手侍立如同泥塑，整个紫宸殿仿佛只剩下御座上那道身影，以及跪在下方，浑身湿透、单薄如纸的苏晚。
苏晚的心脏在胸腔里沉重地搏动，血液冲上头顶，又因那冰冷的注视而迅速冷却。她不能说是系统指引，不能暴露自己的异世之魂，更不能在毫无准备的情况下，贸然攀咬国师玄寂——那无异于自寻死路。
电光火石间，她脑中已闪过无数念头。最终，她选择了一个最接近真相，却又隐去了最关键部分的回答。她微微垂下眼睑，避开那令人心悸的直视，声音带着一丝恰到好处的、因寒冷和恐惧而产生的微颤，却又努力维持着清晰的条理：
“回陛下，臣妾……臣妾是在棠梨宫西偏殿的废弃库房中，无意间拾得此物。”
她的话语落下，殿内死寂更甚。她能感觉到，御座上的目光似乎凝滞了一瞬。
“西偏殿？”谢无妄重复了一遍，语气听不出喜怒，“朕记得，那里早已封存，爱妃是如何进去的？”
问题接踵而至，更加尖锐。苏晚的指尖掐入掌心，利用那点刺痛维持着绝对的清醒。
“臣妾……臣妾前些时日病中烦闷，在宫中走动，见西偏殿窗棂破损，藤蔓掩映，一时……一时好奇，便……便钻了进去。”她的话语断续，模仿着“晚阳”该有的怯懦与后怕，“臣妾知错，擅闯禁地，请陛下责罚。”
她主动认下擅闯之罪，将拾取木牌的行为归于“无意”和“好奇”，这是她能找到的最合理的解释。一个久居冷宫、心思简单的弃妃，因苦闷而做出些不合规矩的举动，总比一个处心积虑、别有目的探子要容易让人接受——尤其是在对方尚未完全看透她底细的情况下。
“好奇？”谢无妄轻轻哼了一声，那声音极轻，却像羽毛搔刮在心脏最脆弱的地方，带来一阵冰寒的战栗。“朕的棠梨宫，竟还有能引起爱妃好奇之物？”
他并未纠结于擅闯之罪，反而将重点拉回了木牌本身。这态度暧昧不明，让苏晚更加谨慎。
“臣妾……臣妾只是见那殿内荒废，心中感伤，胡乱走动时，在角落尘土中踢到了此物。”她继续编织着半真半假的谎言，将拾取的过程描述得偶然且被动，“初时并未在意，只觉得花纹古怪，便……便带回了房中。直至后来……”她恰到好处地停顿了一下，仿佛回忆起了什么可怕的事情，身体几不可察地抖了抖，“直至后来，听闻了一些……一些关于宫中国师大人的传闻，又联想到此物上的纹路诡异，心中害怕，才……才惶恐不安。”
她巧妙地将“国师”二字引了出来，却并非直接指控，而是以一种“无知妃嫔因听闻谣言而自行联想”的方式，将一个可能的怀疑对象，轻飘飘地抛了出来。这是试探，也是祸水东引的延续。
说完这番话，苏晚便伏低身子，不再言语，做出全然听候发落的姿态。湿透的衣衫紧贴着背部，冰冷的寒意不断渗透，与殿内那甜腻熏香混合在一起，形成一种极其难受的体感。她能感觉到谢无妄的目光依旧停留在她身上，如同实质般扫描着她的每一寸肌理，试图分辨她话语中的真伪。
时间一点点流逝，每一秒都漫长得如同一个世纪。
突然，御座上传来一声极轻的嗤笑。
那笑声很轻，却带着一种毛骨悚然的意味。
“害怕？”谢无妄重复着这个词，仿佛听到了什么极其有趣的事情。“你既然害怕，为何不将此物丢弃，反而……要让你那奴才，送到内务府去？”
来了！最关键的问题！
苏晚的心提到了嗓子眼。她不能说是为了转移药方之祸，那等于承认了自己有心计。她必须给出一个符合“晚阳”人设，又能自圆其说的理由。
她抬起头，眼中适时地氤氲出一层薄薄的水汽，不是伪装，而是身体在极度紧张和寒冷下的自然反应。她的声音带着一丝委屈和破釜沉舟的哽咽：
“陛下明鉴！臣妾……臣妾不敢隐瞒！臣妾拾得此物后，日夜难安，总觉有不祥之感。恰逢……恰逢今日太医院来人为臣妾诊脉，开了方子，李公公去内务府抓药，却被告知方中有一味药犯了皇后娘娘名讳，要拿他问罪！”
她将药方之事顺势抛出，将其与自己送出木牌的动机联系起来。
“臣妾听闻，如遭雷击！臣妾久居冷宫，与世无争，岂会行此大逆不道之事？定是有人陷害！臣妾百口莫辩，心中恐惧至极！慌乱之下，想起这拾来的不祥之物，想着……想着此物诡异，或许……或许与宫中某些隐秘相关，臣妾人微言轻，无法面圣陈情，只能……只能借此物，希望能引起足够重视，查清真相，还臣妾一个清白！臣妾愚钝，自知此法不妥，但……但当时实在走投无路，别无他法了啊！”
她的话语逻辑清晰地将“自身被陷害”的恐惧与“木牌可能关联宫中隐秘”的猜测捆绑在一起，将自己送出木牌的行为，塑造成为一个被困冷宫、突遭构陷、惊慌失措之下，所能想到的唯一可能引起上位者注意的、笨拙而冒险的自救手段。
这番说辞，真假掺半，既解释了行为动机，又再次隐晦地指向了宫中存在的“隐秘”和可能的“陷害”，将自己放在了受害者和偶然发现者的位置上。
说完，她深深叩首，额头触及冰冷的地毯，等待着最终的审判。
殿内再次陷入一片死寂。
只有谢无妄指尖轻轻敲击御座扶手的“笃、笃”声，规律而沉闷，敲打在每个人的心弦上。
苏晚能感觉到，那冰冷的目光依旧停留在她俯伏的背上。
良久，那敲击声停了。
谢无妄的声音再次响起，带着一种难以捉摸的、近乎愉悦的诡异语调：
“走投无路？别无他法？”
他顿了顿，仿佛在品味着这几个字。
“倒是个……有趣的说法。”
苏晚的心猛地一缩。
有趣？
这个词从谢无妄口中说出，比任何直接的愤怒，都更令人胆寒。
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