刺骨的寒冷如同无数把钝刀，切割着四人的意志和身体。湍急的暗河裹挟着他们在无尽的黑暗中穿行，每一次呼吸都带着冰碴，肺部火辣辣地疼。林默死死抓住连接着小七的绳索，另一只手奋力划水，试图在激流中保持平衡和方向。苏婉和阿雅紧随其后，三人如同风暴中紧紧相依的扁舟，依靠着彼此的存在对抗着席卷而来的绝望与失温。
不知在黑暗中漂流了多久，就在林默感觉自己的四肢即将彻底麻木失去知觉时，前方隐约传来了一丝微弱的光亮，并且水流的速度似乎也有所减缓。
“前面……有光！”苏婉的声音颤抖，带着劫后余生的希冀。
众人精神一振，用尽最后力气向着光亮的方向挣扎。光线越来越强，最终，他们被水流冲出了一个洞口，抛入一个相对平静的地下湖中。
几人挣扎着爬上岸，瘫倒在冰冷的地面上，剧烈地咳嗽着，吐出呛入的冰水。浑身湿透的衣物在洞穴低温下迅速开始结冰，情况依旧危急。
“不能停下……活动起来……生火……”林默牙齿打着颤，强行支撑起几乎冻僵的身体，环顾四周。
他们所处的似乎是一个巨大的地下冰洞，远比之前那个发光苔藓洞穴更加宏伟。穹顶高悬，上面并非发光苔藓，而是镶嵌着无数巨大的、天然形成的六棱形冰晶，它们折射着不知从何而来的、幽远而纯净的微光，将整个洞穴映照得如同神话中的水晶宫阙。空气寒冷而干燥，带着一种万古不变的沉寂。
而最令人震撼的，并非这自然奇观，而是冰洞四周的岩壁——上面刻满了密密麻麻、前所未见的符号与浮雕！这些符号的风格与他们之前见过的远古石刻一脉相承，但更加复杂、系统，仿佛记载着某种完整的知识或历史。一条明显由人工开凿、宽阔而古老的石阶，从湖边向上延伸，通往冰洞深处一个散发着更加浓郁能量波动的拱门。
“这里……是哪里？”阿雅挣扎着站起，警惕地握紧了只剩匕首的武器，审视着这个神秘而庄严的空间。
苏婉的呼吸几乎停滞，她忘却了寒冷，目光痴迷地扫过那些壁刻。作为一名前“普罗米修斯”核心研究员，她本能地意识到，这里的信息量远超之前任何一处遗迹！她颤抖着（更多是因为激动而非寒冷）掏出那枚绿色晶石。此刻，晶石正散发着前所未有的柔和光芒，内部的脉络如同被激活般缓缓流转，与整个洞穴，尤其是深处那道拱门，产生了清晰的共鸣！
“这里……可能是一个远古文明的重要节点，一个……知识圣殿或者前哨站！”苏婉的声音因激动而哽咽，“晶石在指引我们进去！”
林默迅速评估了情况。追兵暂时被摆脱，这个洞穴相对隐蔽，而且看起来没有近期人类或大型生物活动的痕迹。当务之急是活下去。
“先处理湿衣服，生火取暖。阿雅，警戒。苏婉，试着解读，但不要走远。”他下达指令，声音依旧因寒冷而颤抖，却恢复了领导者应有的条理。
他们找到一处背风的冰岩后，万分节省地用最后一点固体燃料和找到的、不知名的干燥地衣升起了微弱的火堆。四人挤在火堆旁，脱下冻结的外衣烘烤，分享着最后一点未被河水浸湿的食物。身体渐渐恢复一丝暖意，求生的紧迫感稍稍缓解。
苏婉裹着半干的衣物，迫不及待地举着晶石，靠近最近的壁刻。晶石的光芒照在符号上，一些原本晦涩难懂的线条仿佛被注入了生命，在她脑海中形成了模糊的意象和信息流。
“这些符号……不是在讲述历史，”苏婉喃喃自语，眼中闪烁着求知的光芒，“更像是在阐述……原理。关于生命形态的转化，关于能量与物质的调和，关于……意识与‘起源’网络的连接方式……”她越看越心惊，这里的知识，某种程度上甚至超越了“普罗米修斯”计划的巅峰，指向了更本质、也更危险的领域。
小七安静地坐在火堆旁，她虽然看不懂那些符号，但这个洞穴给她一种奇异的感受。之前的冰冷恶意消失了，取而代之的是一种浩瀚、古老、略带悲伤，但总体上是“宁静”的情绪底色，仿佛沉睡巨人的呼吸。她拉了拉林默的衣角，小声说：“林默叔叔，这里……不凶，好像……在睡觉。”
林默摸了摸她的头，目光却始终锐利地扫视着周围，尤其是那条通往深处的石阶和拱门。苏婉的发现和小七的感知都表明，他们无意中闯入了一个极其重要的地方。但这福兮祸之所伏，谁知道这沉睡的巨人醒来会是什么样子？谁知道“血狼”，或者更危险的周云势力，是否也知道这个地方？
“休息两小时。”林默做出决定，“恢复体力后，我们进去探索。苏婉，优先寻找关于南极核心、‘起源之心’具体位置，以及如何应对‘侵蚀’的信息。阿雅，注意任何机关或异常能量反应。”
他看向那幽深的拱门，那里散发着与绿色晶石同源，却庞大无数倍的能量波动。直觉告诉他，答案就在里面，但危险，也同样潜伏其中。
团队在这远古的回廊中获得了短暂的喘息，但更深的谜团与更大的挑战，已然近在眼前。
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