石缝内，空气混浊而冰冷。变异鬣狗粗重的喘息和爪子在岩石上刮擦的声响近在咫尺，绿油油的凶光不时从缝隙透入，带来令人窒息的压迫感。小七紧紧蜷缩在苏婉怀里，身体因恐惧而微微颤抖，苏婉能感觉到她冰凉的泪水浸湿了自己的衣襟。
苏婉一手紧握金属管，另一只手环抱着小七，用自己并不温暖的体温试图安抚她。她的目光死死盯着缝隙外那几道徘徊的灰影，大脑飞速运转，思考着脱身之法。硬拼毫无胜算，呼喊求救只会引来车队，情况可能更糟。
（苏婉的内心，如同被逼到墙角的母兽）：“必须想办法……引开它们……”
就在她几乎绝望之际，小七忽然抬起头，泪眼婆娑中带着一丝惊疑。
“它们……好像……被别的东西吸引了……”小七小声说道，努力集中精神感知着，“是车队那边……扔出来了什么东西……好像是……吃的？它们……犹豫了……”
苏婉立刻明白了。车队在行进或休整时，或许丢弃了一些无法利用的动物内脏或腐肉，这对于饥饿的鬣狗而言是无法抗拒的诱惑。
果然，石缝外的低嚎声变得焦躁起来，那三只鬣狗不断回头望向车队远去的方向，又看看近在咫尺却难以触及的“猎物”，动物的本能正在饥饿与风险之间权衡。
终于，对食物的渴望战胜了耐心。其中两只鬣狗低吼一声，转身迅速朝着车队方向追去。最后一只似乎有些不甘，又在石堆外徘徊了几圈，用鼻子用力嗅了嗅，最终也抵挡不住同伴的呼唤和食物的诱惑，拖着尾巴跑开了。
石缝外，暂时恢复了寂静。
苏婉和小七依旧不敢大意，屏息凝神地等待了许久，直到小七确认那“饥饿狡猾”的感觉确实远去，才长长地舒了一口气。
两人瘫坐在冰冷的石缝里，仿佛刚经历了一场大战，浑身虚脱。劫后余生的庆幸与深深的疲惫交织在一起。
“我们……又活下来了。”小七的声音带着哭过后的沙哑，她靠在苏婉身上，小手依然紧紧抓着她的衣服。
苏婉轻轻拍着她的背，声音疲惫却带着一丝暖意：“嗯，我们很勇敢。”
短暂的休息后，现实的问题再次摆在面前。车队已经走远，跟踪的计划被打乱。她们失去了一个潜在的向导。
“我们还能追上他们吗？”小七仰起脸问。
苏婉摇了摇头：“很难了，而且太危险。”她回想起刚才鬣狗的袭击，心有余悸。“这片区域比我们想象的更复杂，不仅有流民，还有这些变异的掠食者。”
她扶着石壁站起身，透过缝隙观察外面。“但我们知道了大致方向。他们向东南走，说明那边可能有他们需要的东西，或许是另一个据点，或许是资源点。我们沿着这个方向继续走，但要更加小心。”
她们清理了堵住洞口的石块，重新回到了林间阳光之下。空气清新冷冽，却带着一丝血腥和危险的气息。
苏婉检查了秦风的状况，依旧安稳。她重新固定好拖架，将最后一点水分给小七和自己。
“小七，”苏婉看着南方，目光坚定，“接下来，我们要完全依靠自己了。你的感知比任何时候都更重要。”
小七用力点头，擦干脸上的泪痕。“我会更努力的，苏婉阿姨。”
失去了车队的踪迹，前路变得更加未知。但她们没有退路。胸口的烙印，心中的目标，以及对失散同伴的牵挂，都驱使着她们必须向前。
两人整理好行装，调整好方向，再次踏上了征程。这一次，她们的身影在广袤而危险的土地上，显得更加孤独，却也更加坚韧。如同石缝中顽强钻出、追寻阳光的嫩芽，纵然渺小，却蕴含着不容摧毁的生命力。
她们绕过那片发生过冲突的谷地，沿着东南方向，小心翼翼地穿行在林木与丘陵之间。每一步，都踏在未知与希望交织的道路上。
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