张望闻言，眉头微蹙：“这群雄逐鹿……具体是何章程？我时间紧迫，若耗时过久，恐难分身。”
沉猫猫心中一紧，生怕他拒绝，连忙拉着他走到一株繁茂的古树荫下，寻了块光滑的青石并肩坐下，细细道来：
“恩公放心，盛会为期仅七日，不会耽搁太久。此乃圣域各大宗门五年一度的盛事，意在磨砺后辈，亦为斩妖除魔。参与者以宗门或散修小队为单位，深入险地猎杀妖兽，所得妖核、特殊材料皆可折算成功绩。七日之后，功绩最高者，便能夺得那旷世奇珍——玉龙钥匙！错过实在可惜……”她声音渐低，带着一丝不易察觉的恳求。
沉猫猫的心在胸腔里怦怦直跳，像揣了只受惊的小鹿。什么玉龙钥匙、宗门荣耀，于她而言不过是浮云。她绞尽脑汁，才寻到这个能与恩公并肩作战、朝夕相处的机会。方才情急之下脱口而出，此刻只盼他能应允。
张望沉吟片刻，目光扫过沉猫猫隐含期盼的眼眸，最终点头道：“我可以考虑。还请姑娘细说分明。若时间确如你言，我愿与你组队一试。”他心中已有一番计较。黄樱桃那番话如警钟长鸣，行事需谋定而后动。眼下强敌环伺——林瑶的仇敌玄冰塔、剜目之仇的陆青青、实力暴涨的青迪，乃至那不知所踪的九尾妖狐……哪一个都不是易与之辈。提升实力，刻不容缓。这“群雄逐鹿”，或许便是一个契机。
“真的？！”沉猫猫眼眸瞬间亮如星辰，几乎要雀跃起来，“恩公没有骗我？”
张望被她这毫不掩饰的喜悦感染，唇角微扬：“嗯。不过，还需请姑娘详述规则，尤其是那玉龙钥匙，究竟有何神异之处？”
沉猫猫强抑激动，声音却仍带着轻快的调子：“盛会规矩倒也简明：参与者年岁须在五十以下，无论宗门弟子还是散修，只需缴纳十枚灵石报名费即可。但……生死不论。”她顿了顿，语气带上几分凝重，“奖励却丰厚至极！魁首队伍独得玉龙钥匙；二至九名，各获一枚四级丹药‘阴阳玄冥丹’；十名开外直至五百名，亦有法宝、灵石等任选。正因奖励诱人，加之五年一度，参与者往往数十万计！然则……”她声音微沉，“能活着出来的，十不存一。今年有玉龙钥匙为饵，恐怕更加凶险。”
“至于玉龙钥匙……”沉猫猫眼中泛起向往的神采，“传说在圣域极北，有一座终年积雪、高耸入云的玉龙雪山。山巅盘踞着一条通体由无暇灵玉铸就的神龙。凡能登顶者，可向玉龙祈愿，据说……无所不能实现！”她压低声音，带着一丝神秘，“万剑庄如今的宗主朱楠神，当年不过是庄内一籍籍无名的杂役，便是登顶玉龙雪山后，一飞冲天，执掌宗门！只是……登山经历他讳莫如深。因登顶者寥寥，玉龙每年会散落三把钥匙于圣域各处。得钥匙者，可借此开启虚空之门，直达山巅祈愿！恩公，此物价值连城，足以令无数修士疯狂！”
“而那阴阳玄冥丹，”她补充道，“亦是保命圣药！服下后，若遭致命重创，丹药之力可强行逆转生死，不仅起死回生，更能令修为精进！无论哪一样，都令人神往。”
“原来如此。”张望若有所思，“不过，如此盛事，为何仅限年轻一辈参与？”
沉猫猫左右看了看，忽地凑近张望，一股淡淡的女儿幽香袭来。她几乎将温热的唇瓣贴到张望耳廓，用气声轻语：“因为……年纪大的人，进不去‘暗域’！”
“暗域？”张望心头一跳，这名字便透着不祥。
沉猫猫坐直身体，神色变得肃穆而悠远：“暗域……那是一个光听名字就令人心悸的地方。据说在太古时期，我们的世界本分为‘明域’与‘暗域’。明域，便是我们如今所在的圣域及下界，乃人族修士繁衍生息之地；而暗域，则是无数恐怖凶兽、邪异存在的巢穴！两域相通，战火绵延，生灵涂炭……直到……”她眼中闪过崇敬的光芒，“直到一位震古烁今的女帝横空出世！她只身一人，杀入暗域深处，搅得那方天地翻覆，最终以大神通撕裂虚空，强行将明暗两域彻底割裂！这才有了我们如今相对安稳的圣域。”
张望听得心驰神往，不禁追问：“可知那女帝名讳？”
沉猫猫遗憾摇头：“古籍语焉不详，只记载其功绩撼天动地，以一己之力挽救了人族苍生。”她语气中充满向往，哪个女子不梦想成为这般传奇？
张望微微颔首：“那暗域既是凶兽巢穴，如今为何又能让小辈进入？”
沉猫猫神色转为严肃：“群雄逐鹿，五年一次，契机便在于暗域封印的松动！女帝封印虽强，历经千年岁月，亦难免衰减。如今……已松动到允许五十岁以下的修士进入了。六十年前，甚至只能容纳二十岁以下的修士通过。暗域那边，也仅有低阶凶兽能趁机窜入圣域作乱。长此以往……”她语气沉重，“只怕终有一日，女帝封印会被彻底冲破！届时，两域重新连接，必将重现那人与兽厮杀的黑暗年代！举办群雄逐鹿，便是要人族修士先发制人，杀入暗域，尽可能清剿凶兽，阻止它们大规模涌入圣域。同时，也让年轻一代提前适应与凶兽的搏杀，未雨绸缪。”
“我明白了。”张望眼中精光闪动，“那为何仅有七日之限？”
“或许……也与女帝封印的天地法则有关。”沉猫猫推测道，“天地运行，以七日为一小周天。那暗域通道的开启，似乎也遵循此律，每次开启仅持续七日，分毫不差。”她声音带着一丝寒意，强调道：“最可怕的是，若七日之内未能及时从通道返回……无论生死，都将被永远困在那片绝望的暗域之中！白骨铺路，便是往届的常态。”
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