黑袍客的尸体软倒在地，嘴角蜿蜒的黑血在清冷的月光下显得格外刺目。
那股苦杏仁气味混杂着尚未散尽的“彼岸香”异香，形成一种令人作呕的诡异氛围。
捕快们迅速上前检查，确认其已气绝身亡，并开始搜查尸体和窑洞内部。
凌无双半跪在尸体旁，指尖还残留着捏开对方嘴巴时沾染的些许粘稠黑血，她眉头紧锁，盯着那张因毒发痛苦而扭曲、却又带着一丝诡异狂热的陌生面孔，心中并无擒获凶徒的喜悦，反而沉甸甸的。
“服毒自尽了。”
她重复了一遍这个事实，声音带着一丝不易察觉的疲惫与挫败。
线索似乎总在即将明朗时，戛然而止。
司徒岸站在她身侧，月光将他挺拔的身影拉长，笼罩在尸体之上。
他神色凝重，目光并未停留在死者脸上，而是投向了远处沉沉的夜色，仿佛在咀嚼着黑袍客临死前那番疯狂的话语。
“‘你们……阻止不了的……’‘鬼官’……无处不在……‘清洗’……即将开始……”
司徒岸低声重复着这几个关键词，每个字都像是淬了冰，“清洗……他用的词是‘清洗’。”
凌无双抬起头，看向他：“大人有何见解？这‘清洗’二字，是何意？莫非是指他们杀害赵文康、刘明远这类官员的行为？”
“恐怕不止。”
司徒岸缓缓摇头，眼神锐利，“若只是针对一两个官员的仇杀或灭口，用不上‘清洗’这般带有……肃清、涤荡意味的词。
这更像是一种……有组织、有预谋、针对特定群体的大规模清除行动。”
这个推断让凌无双脊背生寒。
如果真是这样，那赵文康和刘明远，可能只是开始？
还有更多官员在所谓的“清洗”名单之上？
“而且，他说‘鬼官无处不在’。”
司徒岸继续分析，语气沉冷，“这暗示着，他们的组织渗透极深，或许……就在我们身边，朝堂之上，市井之中，皆有其耳目爪牙。
我们今日端了这处窝点，抓了这人，于他们而言，或许只是断其一指，远未伤及根本。”
就在这时，负责搜查窑洞内部的陈七快步走出，手中捧着几样东西：“头儿，丞相大人，在里面的暗格发现了这些！”
那是一些尚未完全研磨好的“彼岸香”原料，几套与死者身上一模一样的黑袍，以及……一本薄薄的、以特殊符号书写的册子，还有一块半个巴掌大小、非金非木、刻着复杂狰狞鬼首图案的令牌。
凌无双接过那本册子，翻看了一下，里面记录的符号她完全看不懂，像是某种密码。“这需要找专人破译。”
她的目光随后落在那块鬼首令牌上。
令牌触手冰凉，那鬼首雕刻得栩栩如生，獠牙外露，眼神怨毒，带着一股邪异的气息。“这令牌……是他们的信物？”
司徒岸也拿起令牌仔细端详，指尖摩挲着那凹凸的纹路，眼神愈发深邃：“鬼首令……本相似乎，在某个陈年卷宗里，见过类似的记载……”
他沉吟着，似乎在努力回忆。
就在这时，一直沉默地检查尸体的秦风，忽然用匕首挑开了死者黑袍的衣领，在其左侧锁骨下方，发现了一个小小的、与令牌图案几乎一模一样的鬼首刺青！
“大人，凌捕头，请看。”秦风示意道。
凌无双和司徒岸凑近一看，心中更是凛然。
这刺青，显然是某种身份标识，意味着这个组织成员，都有着严格的归属和等级。
“组织严密，标识清晰，拥有邪异香料，行事狠辣果决，动辄服毒自尽……”
凌无双站起身，环顾这阴森的废窑，“这绝非寻常的江湖帮派或复仇组织。
他们自称‘鬼官’，行‘清洗’之事，其图谋……恐怕大得惊人。”
她回想起黑袍客临死前那狂热的眼神和话语，那不像是一个为钱卖命的杀手，更像是一个……被某种信念或邪说蛊惑的狂热信徒。
“阻止不了……清洗即将开始……”
凌无双喃喃自语，忽然看向司徒岸，“大人，他为何如此笃定我们阻止不了？
是他们计划已近完成，势不可挡？
还是……他们有着我们无法撼动的倚仗？”
这个问题，如同重锤，敲在两人心头。
无法撼动的倚仗？
会是什么？
庞大的财富？
渗透朝野的势力？
还是……某个位高权重、足以遮蔽一切的庇护伞？
司徒岸眼神幽暗，他想起账目查证中隐隐指向的宗室阴影，想起恩师陆明渊当年离奇死亡的旧案，心中那股不祥的预感越来越强烈。
他将那块冰凉的鬼首令牌紧紧攥在手心，指节因用力而微微发白。
“无论他们的倚仗是什么，”司徒岸的声音不高，却带着一种斩钉截铁的决绝，“这‘清洗’，都必须阻止。”
他转向凌无双，月光下，她的脸庞带着坚毅与一丝忧色，却不见丝毫退缩。
“凌捕头，”他语气郑重，“凶手虽死，但留下的线索至关重要。
这令牌、这密码册、还有他临死的遗言，都是下一步调查的关键。
需得尽快破译册子内容，查明令牌来源。
同时，要加强戒备，我怀疑，‘鬼官’组织不会就此罢休，他们很可能会有下一步行动，甚至……报复。”
凌无双重重点头：“下官明白。我即刻安排人手，全力破译密码，并加派暗哨，监控京城各处的异常动向。”
她顿了顿，补充道，“也会提醒苏小姐等人，近期多加小心。”
黑袍客的遗言，如同一道不祥的预言，笼罩在月夜下的西山。
虽然捣毁了一个据点，擒杀了一名成员，但凌无双和司徒岸都清楚地知道，真正的较量，或许才刚刚开始。
那无处不在的“鬼官”，那即将开始的“清洗”，像一片巨大的阴云，正缓缓压向京城。
（第16章已完）
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