除夕的喧嚣过后，大年初一在零星的鞭炮声中到来。天还没亮透，陈家小院已经有了动静。
王桂花早早起身，小心翼翼地从箱底摸出几个准备好的红纸包。给青文和两个闺女的红包里各包着两个崭新的铜钱，给春燕的那个，她犹豫了一下，最终还是包了五个进去，又仔细按了按，确保红纸封得严实。
“娘，这……”春燕捏着那比预想中沉一点的红包，心里暖烘烘的。
“拿着，”王桂花压低声音，脸上带着慈爱，“这是娘给你和青山的，不一样。”她顿了顿，又嘱咐道：“收好了，别声张。” 赵春燕会意，点了点头，将红包仔细塞进贴身口袋里。
初一拜年，村里比平日热闹许多。孩童们穿着最好的衣裳，挨家挨户作揖讨彩头。
陈家门口贴着周夫子写的春联：“家富人喜顺如流水；时言乐笑穆若清风”，墨迹黑亮，给土坯墙添了不少精神。
村里的小孩子来拜年，在门口喊着吉利话，王桂花笑着抓一把自家炒的南瓜子或者花生分给他们，偶尔遇到关系近的亲戚家孩子，才舍得从糖罐里摸出一小块冬瓜糖，那孩子立刻如获至宝，紧紧攥在手里。
村西头李寡妇家的小子也来了，穿着一件明显不合身、打了好几个补丁的薄棉袄，袖口短了一截，冻得通红的双手拘谨地缩着。
王桂花看着他，想起自家也不宽裕，到嘴边邀请他进屋暖和的话又咽了回去，只是在那孩子作完揖后，多抓了一小把花生塞进他兜里，又飞快地掰了半块冬瓜糖递过去：“慢点吃，别噎着。”
那孩子眼睛一亮，怯生生道了谢，含着糖跑了。
王桂花转身回屋，对正在剥花生的陈满仓叹道：“李寡妇家那小子，袄子薄得跟单衣似的，看着都冷。”
陈满仓“嗯”了一声，头也没抬：“各家有各家的难处。咱家也不宽裕。”
陈家一直节俭，日子虽比一般人家好点，但也算不上富足。
陈青山穿小的旧袄子，改改还能给秀荷穿，秀荷下边有秀兰，秀兰穿小后旧棉花晒晒还能给青文做衣服用。
衣服破了打补丁，最后实在不能穿了，破布留着纳鞋底也是好的。
王桂花不再说话，只是心里盘算着，当家的衣裳都磨得厉害，得补补。青文和秀兰都长了些，上年的衣服得补上一截。
初二回娘家。赵春燕和陈青山提着年礼往赵家去。王桂花给准备的礼不算轻：一条三指宽的猪肉，用干荷叶包着；一小包红糖，还有自家做的炸丸子。
路上，遇见几个同样回娘家的妇人，挎着的篮子里多半只有自家晒得干菜，十几个鸡蛋，已是能拿出的体面。
有个妇人怀里抱着个奶娃娃，孩子身上裹着件大人破旧的夹袄，小脸冻得发紫，哭声都微弱。赵春燕忍不住多看了两眼，陈青山默默加快了脚步。
赵家，赵大柱和赵二柱夫妻俩在一起说着闲话:“上年年景差，年根去又冷，听说西边张老爷子前几天没了。”“我也听说了，离过年没几天的时候人没了。他家地少孩子多，往年种地主家几亩地，一家日子紧巴巴的。上年收成差，吃不饱，天一冷，老人受不住就没了。”
吴青苗听见有人进门，起身带着笑迎了上去。她拉着赵春燕的手上下打量，见她气色好，眉眼舒展，这才放下心来。
午饭后，赵大柱悄悄塞了一个荷包给春燕。他知道自己能力有限，但总想给孩子点什么。
回陈家的路上，青山低声道：“再过一年半，我就有工钱了。到时候除了给爹娘的，其他的我都给你收着。” 春燕摇摇头：“我用不着，你自己收着，缺什么，你手里有钱方便点。”
初三开始，走亲访友的更多了。陈家来了几拨客人，堂屋里火盆烧着，虽然不算旺，但也驱散了些寒意。
王桂花把年前准备的年货都摆了出来——自家晒的南瓜子、花生，还有陈满仓秋天从山上捡的一些山核桃。至于糖果，只有一小盘冬瓜糖。
客人们围着桌子喝茶水，说些闲话。“老刘家，又添了个小子，这是第几个了？他家生的多，养活的没几个。” 有人摇头叹息。
“可不是嘛，去年收成不好，开春的种子钱还不知道在哪儿呢。”
王桂花一边忙给客人添水，一边忙着切菜煮饭。
初四下午，家里基本无事。赵春燕的二婶带着小儿子来拜年。小男孩八岁年纪，身上的棉袄不太合身，手腕和脚踝都露着一截。
春燕看着心疼，想起自己陪嫁箱子里还有几块做姑娘时攒下的布头，拼拼凑凑也能做点东西。她趁婆婆不注意，悄悄把布头包起来塞给二婶：“婶子，拿着，给小弟做点啥吧。”
吴氏推辞不过，接过布包：“小孩子长得快，一年往上串一节，家里事多，我一时没注意。” 她没再说下去，只是用力捏了捏春燕的手。
送走吴氏，王桂花瞥了春燕一眼，没说什么，但眼神里并没有责怪，反而带着一丝不易察觉的认可。
自家人关起门来怎么都好说，对外，儿媳妇知道分寸，没拿大家的东西充大方，这就够了。
初五凌晨，离别的时刻还是到了。灶房里，王桂花不仅准备了烙饼和煮鸡蛋，还额外用油纸包了几块冬瓜糖，塞进青山包袱的夹层：“路上垫吧，提提神。” 糖在农家是金贵东西，她这是把儿子当小孩疼了。
春燕给青山收拾行李时，发现包袱里多了一双新纳的鞋垫，厚实软和——是婆婆一早赶出来的。这个平日里精打细算的农家妇人，把所有的柔软和疼爱都缝进了这密密的针脚里。
青山穿上春燕做的新棉鞋，在院子里踩了踩，鞋底厚实，针脚细密，包裹着脚暖暖的：“正好，走路得劲。”
天一明，陈青山背起行囊，往县城赶去。王桂花站在门口，一直望着儿子高大的背影，直到转身在看不见，才转身回屋，用粗糙的手背快速抹了下眼角。
春燕默默收拾着碗筷，听见婆婆在灶前准备鸡食的响动，看着这虽然清贫却处处透着用心经营痕迹的小院，心里有种踏实的暖意。
生活的艰难是真实的，冬天的残酷也是真实的，但在这小院里，大家用尽全力，守护着一点一滴积攒起来的、平淡而坚韧的美好。
这个年，在冷暖交织中过去了。田野里的积雪尚未融化，但麦苗在冻土下等待着春信。要不了多久，真正忙碌的、充满希望又伴着艰辛的春天，就要来了。
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