铁炉堡的空气中，除了熟悉的煤炭与金属灼热的气息，如今还混杂着一丝若有若无的、来自深层岩石的尘埃味，以及一种无形的、令人不安的紧张感。艾伦一行人跟随布莱恩·铜须，穿过忙碌但气氛凝重的工匠区与军事区，前往位于城市心脏地带的格瑞玛巴托——三锤议会所在地。
沿途的景象印证了他们的担忧。以往专注于打造精良武器和盔甲的铁炉堡工匠们，此刻正大量生产着加固用的钢梁、巨型铆钉和应急的支撑结构。士兵们的训练也更加侧重于防御阵型和应对突发性塌方的演练。就连那些通常醉醺醺地高谈阔论的矮人市民，此刻聚集在酒馆里谈论的，也多是哪条矿道又发生了渗水，或是城东的某处地基出现了新的裂缝。
“情况比你们看到的更糟，朋友们。”布莱恩一边快步引路，一边压低声音说道，他标志性的兴奋劲头收敛了不少，取而代之的是一种深沉的忧虑，“落石和雪崩只是表象。真正的问题，埋在我们脚下几千英尺深的地方。”
他们抵达了格瑞玛巴托的环形大厅。三位矮人领袖——代表铜须部族的麦格尼·铜须国王（注：此处沿用灾变前设定，后续剧情可衔接其钻石化），代表蛮锤部族的弗斯塔德·蛮锤，以及代表黑铁部族的茉艾拉·索瑞森（尽管她的立场始终微妙）——正围坐在巨大的石制圆桌旁，激烈的争论声在大厅中回荡。
“我们必须封闭所有深层矿道！尤其是通往奥达曼和那些未知泰坦遗迹的通道！”弗斯塔德·蛮锤的声音如同他的狮鹫一般洪亮，带着不容置疑的坚决，“谁知道下面到底有什么被惊动了？万一放出比落石更可怕的东西，整个铁炉堡都可能从内部坍塌！”
“封闭？说得轻巧！”茉艾拉的声音冷峻而尖锐，带着黑铁矮人特有的固执，“深层矿道是我们矿产资源、尤其是稀有矿石和地热能源的生命线！全面封闭意味着锻造业停滞，城市供暖和能源供应中断！你是想让铁炉堡在敌人的威胁到来前，先自己冻死、饿死吗？”
麦格尼国王坐在主位上，他庞大的身躯如同山峦般沉稳，但紧锁的眉头和紧握符文战锤的手显示着他内心的沉重与压力。他听着两位代表的争论，没有立刻发言。
布莱恩带着艾伦等人走了进来，暂时打断了这场僵持不下的争论。
“陛下，弗斯塔德，茉艾拉，”布莱恩行了个礼，“我把他们带来了。艾伦·斯托姆爵士和他的团队，他们刚从湿地和阿拉希高地过来，亲眼见证了死亡之翼带来的破坏。”
三位领袖的目光齐刷刷地投向艾伦一行人。麦格尼国王缓缓开口，声音如同滚石：“斯托姆爵士。布莱恩告诉我们，你们不仅看到了灭世者，还认为丹莫罗的困境另有隐情。”
艾伦上前一步，沉稳地汇报了他们一路的见闻——从死亡之翼破土的恐怖景象，到湿地元素的狂怒，再到避难谷绝望中滋生的邪恶，最后是丹莫罗这持续不断、源自深层的震动。
“维琳女士和布莱恩的猜测可能是对的，”艾伦总结道，他指向布莱恩带来的那块散发着蓝光的碎片，“这不仅仅是地质活动。死亡之翼的疯狂可能触及了某些……更古老、更根本的东西。”
维琳适时地补充，她用奥术光影简单勾勒出地脉能量与泰坦封印可能存在的关联模型：“陛下，各位大人，强行压制或忽视这种深层扰动是危险的。它就像一道不断流血的伤口，如果不止血并查明感染源，最终会导致更严重的后果。封闭矿道或许能暂时隔绝威胁，但也断绝了我们了解真相、从根本上解决问题的可能。”
弗斯塔德哼了一声：“所以你们的意思是，我们不仅要顶着落石，还要主动往那可能藏着怪物的地方钻？”
“是探查，弗斯塔德，是探查！”布莱恩急切地插话，他的探险家之魂在燃烧，“我们必须知道下面发生了什么！那些古老的泰坦装置为何会被激活或干扰？这或许不仅仅是危机，也可能蕴含着对抗死亡之翼的关键！别忘了，泰坦是塑造了这个世界的存在！”
茉艾拉这次没有立刻反驳，她锐利的目光审视着维琳和布莱恩，似乎在权衡其中的利弊。能源和矿产对她和她的部族至关重要，但如果地底真的存在未知的、足以威胁整个铁炉堡的恐怖，那么一味开采无疑是自杀。
麦格尼国王沉默了片刻，他的目光扫过圆桌旁的每一位，最后停留在艾伦身上。
“矮人从不畏惧探索地底，那是我们的家园，也是我们的使命。”国王的声音最终响起，带着不容置疑的决断，“但我们也不会盲目送死。斯托姆爵士，你和你的团队具备应对超自然威胁的经验，也亲眼见证了这场灾难的规模。”
他做出了决议：“三锤议会将采取‘有限度探查与重点防御’的策略。我们会加固城市关键结构和主要矿道入口，但不会完全封闭。同时，布莱恩。”
他看向自己的兄弟：“我授权你，组建一支精干的探险队，由你领导，斯托姆爵士的团队协助，深入出现异常能量波动的区域进行探查。你们的任务不是战斗，而是查明真相——弄清楚地底深处到底发生了什么，以及这与死亡之翼有何关联。如果发现任何对铁炉堡构成直接威胁的存在，立即撤回，并发出警告。”
他顿了顿，沉重的目光扫过所有人：“铜须、蛮锤、黑铁……此刻，我们共同的敌人是脚下这片躁动的大地，以及引发这一切的灭世者。矮人的团结，比任何矿石都更加珍贵。”
麦格尼的决议暂时平息了内部的纷争。弗斯塔德虽然仍面带忧色，但点头接受了命令。茉艾拉也微微颔首，表示会确保探险队所需的后勤支持，尤其是在涉及黑铁部族所知的某些深层区域时。
布莱恩兴奋地几乎要跳起来，他用力拍着艾伦的臂甲：“听到了吗，伙计们！一场真正的冒险！深入世界之脊，探寻泰坦的秘密！”
艾伦感受到了肩上新增的重担。这不再是单纯的守护平民或清剿怪物，而是要深入未知的险境，去面对可能源自世界本源的谜团与威胁。他看了一眼维琳，法师眼中闪烁着求知与谨慎并存的光芒；莱拉尔则对深入自然之心（即使是山脉之心）抱有敬意；布雷恩自然是摩拳擦掌；塞拉则一如既往地冷静，评估着潜在的危险。
矮人的困境，将他们引向了一条更深邃、更危险的道路。而这一切，都始于布莱恩那充满急切与神秘的召唤。
三锤议会的决议已下，深入山峦之心的探险即将展开。然而，在正式踏上通往地底未知领域的旅程前，艾伦团队需要在铁炉堡进行最后的准备。他们需要了解矮人勘测队已有的发现，补充特殊的装备以应对深层环境的挑战，并与布莱恩详细规划探查路线。在这座宏伟的山中之城，他们也将更深刻地体会到，即便是最坚固的堡垒，在死亡之翼引发的全球性灾难面前，也显得如此脆弱。
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