几天后的清晨，阳光透过巨大的玻璃幕墙，将源氏重工一楼大厅映照得明亮而冷冽。源稚生早已在此等候，他穿着执行局的黑色制服，身姿笔挺，眼神却比往日更加深邃，仿佛酝酿着一场风暴。
当陈狩的身影出现在入口时，源稚生的目光立刻投了过去，但随即，他注意到了陈狩身边的那个人。
那是一位老人，穿着一身明显是新购置的、剪裁合体的深色西装，头发梳理得一丝不苟，灰白的发丝间依稀可见往日的气势。
他站姿丝毫不佝偂，而是带着一种久违的、属于上位者的挺拔。尽管脸上依旧带着岁月的风霜，但那双眼睛却锐利如鹰，扫视着这座属于他血脉延续之地的大厦，眼神复杂难明。
正是上杉越。
源稚生迎了上去，对陈狩微微颔首，然后目光落在上杉越身上，嘴唇动了动，最终还是只是简单地说了句：“来了。”
上杉越看着眼前这个气质冷峻、与自己血脉相连的长子，心中百感交集，但他知道此刻不是叙旧的时候，只是沉声“嗯”了一下。
“都安排好了，其他家主已经在会议室。”源稚生言简意赅，转身引领二人走向专用电梯。
会议室内，蛇岐八家各大家主——风魔家、龙马家、樱井家、宫本家——已然在座。他们看到源稚生带着陈狩和一个陌生的老人进来，脸上都露出了不同程度的疑惑。
陈狩他们认识，卡塞尔学院那位声名赫赫却也让他们颇为忌惮的S级。但这位老人是谁？为何源稚生会带他来参加家族内部会议？
然而，在场资历最老的风魔小太郎，在仔细打量了上杉越片刻后，浑浊的老眼中骤然爆发出难以置信的精光，他猛地站起身，手指微微颤抖地指向对方：“你...你是......上杉...越？！”
这个名字如同投入平静湖面的巨石，瞬间在会议室里激起了千层浪！几位家主脸色骤变，纷纷看向那个西装老人。上杉越？那个传说中最后一位影皇？那个放火烧了家族神社后消失无踪的罪人？！他竟然还活着？！
端坐在主位上的橘政宗，在听到“上杉越”这个名字的瞬间，脸上的温和笑容瞬间僵硬，瞳孔深处闪过一丝极致的震惊与慌乱！
他怎么会在这里？！是陈狩！一定是陈狩搞的鬼！卡塞尔学院果然还是插手蛇岐八家的事务了吗？！将这个老东西叫了回来！
但橘政宗毕竟是橘政宗，他反应极快，几乎是瞬间就强行压下了内心的惊涛骇浪，脸上重新挂起了那副惯有的、带着些许惊讶和感慨的表情，缓缓站起身：
“上杉...越先生？真是...令人难以置信。我在家族的古老卷宗中见过您的名讳和画像，没想到有生之年，还能见到您本人。”他语气带着恰到好处的敬意与唏嘘，目光却锐利地扫过陈狩，最后落在上杉越身上，“不知越先生今日前来，所为何事？”
上杉越上前一步，环视在场众人，目光最终定格在橘政宗脸上，声音洪亮而带着不容置疑的威严，按照事先商定的说辞开口道：“我叫上杉越，想必在场有人还记得这个名字。我今日回来，并非为了争权夺利，而是为了我的女儿——上杉绘梨衣。”
他顿了顿，目光扫过众人惊疑不定的脸：“我漂泊半生，本以为此生孤寂，直到不久前，才从陈狩小友这里得知，我竟然还有一个女儿流落在外，正是如今的上杉家主。既然知道了，我这个做父亲的，就不能再置身事外。我回来，只想守在我的女儿身边，看着她，护着她。仅此而已。”
这番话信息量巨大，让在场众人面面相觑。绘梨衣小姐...是上杉越的女儿？！那位传说中的影皇，竟然是绘梨衣小姐的亲生父亲？！
源稚生也适时地插入补充了一句：“上杉越先生和绘梨衣的亲子鉴定我已经做过了，他们确实是父女关系。”
橘政宗的脸色微微发白，没想到源稚生什么时候还偷偷给绘梨衣做了亲子鉴定...那他自己的......
犹豫片刻，橘政宗见源稚生并没有再多说，便依旧保持着镇定，强笑道：“原来如此...这真是...天大的喜事！绘梨衣那孩子，能有亲生父亲照顾，自然是再好不过。我代表蛇岐八家，欢迎越先生回归家族，重掌上杉家！”
他率先表态，其他家主见大家长都发话了，又考虑到上杉越影皇的身份和实力，对于目前渴望扩张势力的蛇岐八家而言，确实是一股强大的助力。
至于他当年的“罪责”，在绝对的力量和血脉面前，似乎也变得可以暂时搁置。风魔小太郎沉默片刻，也缓缓点头。龙马、樱井、宫本家家主见状，也纷纷出言表示欢迎。
一场简单的、心照不宣的投票后，上杉越正式回归蛇岐八家，重掌上杉家。
事情似乎就此落定。橘政宗心中暗暗松了口气，只要稳住局面，一个年老的上杉越，都快一百多岁的人了，未必能掀起多大风浪。
然而，就在众人以为此次会议即将结束时，一直安静站在旁边，仿佛只是个旁观者的陈狩，却忽然开口了。
“各位，既然前菜吃完了，我们也该用正餐了。”他的声音不大，却清晰地传入每个人耳中，瞬间吸引了所有人的目光。
陈狩走到会议室中央，目光平静地扫过在场每一位家主，最后落在橘政宗脸上，那眼神仿佛能穿透一切伪装。
“在庆祝上一任影皇回归之前，我有些问题，想请各位，特别是橘政宗大家长，为我解答。”
他顿了顿，在众人疑惑的目光中，继续说道：
“不过，在提问之前，我希望大家能陪我...去一个地方。”
“去哪里？”风魔小太郎沉声问道。
陈狩嘴角勾起一抹冰冷的弧度，抬手指向下方：
“听说你们源氏重工底下有个研究所，我们就去那谈谈吧。”
不顾橘政宗骤然变化的脸色和出声阻止，陈狩直接转身走向电梯。源稚生毫不犹豫地跟上，上杉越冷哼一声，也迈步紧随。其他家主面面相觑，但在好奇心和某种不祥预感的驱使下，也纷纷跟了上去。
一行人乘坐电梯，来到了众所周知的地下研究所层面。
然而，陈狩并未停留，而是径直走向研究所深处一个不起眼的角落，那里有一部需要特殊权限才能启动的、标识着“绝对禁区”的厚重电梯。
“陈狩！这里是我蛇岐八家的最高机密所在！没有权限，任何人不得入内！”橘政宗厉声喝道，试图阻止。
陈狩连看都没看他一眼，只是抬起了手。
言灵·剑御！
无形的力量瞬间爆发！
“嘎吱——轰！！”
那扇需要复杂密码和虹膜验证的、足以抵御火箭弹袭击的合金电梯门，如同纸糊的一般，被一股蛮横无比的力量生生扭曲、撕裂，露出了后面深不见底的黑暗竖井！
“底下好像有什么东西呢...各位...一起来看看吧。”
陈狩没有丝毫犹豫，率先纵身跃下。源稚生紧随其后。其他家主震惊之余，也纷纷跟着跳了下去，几米高的电梯井，对他们来说还不算什么。
橘政宗浑身冰冷，正在想着是不是先走为上计，但一直站在最后的上杉越，径直上前死死抓住了他的肩膀。
不等他说话，上杉越直接拎小鸡似的拎着橘政宗跳了下去。
当众人脚踏实地，看清眼前的景象时，所有人都倒吸了一口冷气！
这里是一个比上层研究所更加广阔、更加阴森的空间。空气冰冷潮湿，弥漫着福尔马林和某种腥甜的气息。
而这个地下研究所中，最引人注目的，是位于空间中央的一个巨大无比的、如同水族馆展示柜般的透明养殖箱！
而此刻，似乎是感应到了生人的气息，养殖箱内浑浊的液体中，有几个扭曲、狰狞的身影缓缓游弋了过来，贴在了透明的箱壁上——
那是一些拥有着类人形上半身，却拖着长长蛇尾，全身覆盖着细密鳞片，面容扭曲，眼中闪烁着纯粹金色凶光的怪物！
“蛇...蛇形死侍？！”风魔小太郎失声惊呼，声音中充满了骇然！
所有家主的脸色瞬间变得惨白无比，他们猛地转头，看向脸色同样难看、却依旧试图保持镇定的橘政宗。
地下研究所部分从计划修建起，就一直是橘政宗负责。直到他任职大家长，这里也一直是他的监管区域。
而在这源氏重工的最深处，在大家长橘政宗掌控的绝对禁区内，竟然秘密饲养着如此之多、如此可怕的禁忌之物！
深渊的阴影，在这一刻，被陈狩以最粗暴的方式，彻底撕开，暴露在了所有人面前。橘政宗那精心维持了二十年的面具，也随之出现了巨大的、无法弥补的裂痕。
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