翌日，陈远依例前往王管带大帐参与军议。诸将商议完日常军务，正待散去时，陈远却上前一步，拱手道：“管带大人，卑职尚有一事，关乎我军后勤稳固，冒昧禀报。”
王管带心情颇佳，闻言笑道：“陈帮带但说无妨。”
“谢大人。”陈远面色沉静，声音清晰，“卑职听闻，近日岳阳地界颇不宁静。有一伙外来商贾，勾结地方宵小，正对一家名为‘安远商行’的商户百般刁难。此商行虽小，然其主营药材、布匹，价格公道，货源稳定，于我湘军采买军需颇有裨益。”
帐内几位营官闻言，神色各异。军中将领与地方商号有千丝万缕的联系并非秘密，但如此直白地在军议上提出，却属少见。
王管带“哦？”了一声，身体微微前倾：“竟有此事？地方商事纠纷，自有官府裁断，与我等何干？”
“大人明鉴，”陈远不慌不忙，“若仅是寻常商事纠纷，卑职断不敢以此琐事烦扰大人。然据卑职所知，此事背后恐不简单。那伙外来商贾，疑似与皖北李抚台麾下某些人员有所关联。”
此言一出，帐内顿时一静。所有人的目光都聚焦在陈远身上。“皖北李抚台”五个字，瞬间将一桩普通的商业纠纷，拔高到了湘淮两系微妙博弈的层面。
王管带脸上的笑容收敛了，眼神变得锐利：“陈帮带，此话可有凭据？须知构陷同僚，可是大罪。”
“卑职不敢妄言。”陈远从容道，“此事在岳阳已非秘密，那伙人行事张扬，动辄以‘淮上’背景自居，打压湖广商民。岳阳府衙内，亦有其助力。卑职是担心，长此以往，恐寒了众多愿与我湘军交易的商贾之心。今日他们能动‘安远商行’，明日就敢动其他商号。若让我湘军将士以为，在这湖广地界，我湘军连一家正经交易的商号都庇护不了，反要让淮系的人横行无忌，只怕……于军心士气有碍。”
他句句不提私利，字字关乎湘军整体利益与颜面，更是巧妙地撩拨着湘军将领对淮系固有的警惕与不满。
一位素来与王管带亲近的营官冷哼一声：“他李少荃的手也伸得太长了！安徽还不够他折腾，竟跑到我湖南来撒野！”
“正是此理！”陈远立刻接话，语气恳切，“大人，那‘安远商行’不过疥癣之疾，但其背后代表的态势，却不可不察。若我等置之不理，岂非示弱于人？往后在这湖广，我湘军说话，还有几分斤两？”
王管带沉吟不语，手指轻轻敲击着桌面。他自然明白陈远话中的深意，也清楚这很可能是陈远借题发挥。但陈远选择的这个切入点，他无法拒绝。维护湘军在湖广的根本利益和权威，是他这个层面将领的核心职责之一。
“你所言，不无道理。”良久，王管带缓缓开口，“我湘军儿郎在前线浴血，岂容后方有人倚仗外力，欺压我湖广商民，动摇我军根基！”他目光扫过帐内诸将，“此事，本官知道了。”
他没有明确说会怎么做，但在场所有人都明白，王管带既然说了“知道了”，就意味着他不会坐视不管。或许是一封发给湖广官场的私信，或许是某种不经意的表态，自然会有想要讨好湘军的人去将事情办妥。
“卑职代那众多惶惶不安的商贾，谢过大人！”陈远深深一揖。
军议散去，陈远走出大帐，阳光有些刺眼。他知道，这把“刀”已经借成了。接下来，就看岳阳那边，如何将这借来的“势”，转化为实实在在的胜利。而他，只需静待佳音。江口镇的雷霆，想必也快要落下了。
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