梅鋗授首、两千五百楚军溃败的消息，如同长了翅膀的野火，借着南来北往的商旅、溃散兵卒的嘴巴，迅速燎遍了江汉平原，进而向更广阔的地域扩散开去。这一次，云梦泽不再仅仅是乱世中一个略显神秘的“流民乐土”，而是以一个拥有强悍武力、并能阵斩诸侯王麾下大将的强势势力形象，悍然闯入了天下人的视野。
竟陵城不战而下。留守的五百楚军听闻主将梅鋗被狙杀于城外，大军溃败，早已胆寒，在“护泽军”兵临城下，展示了梅鋗的佩剑和首级（经处理）后，便开城请降。苏轶并未占据竟陵，只是收缴了城中府库的部分粮草军械，将降兵打散安置在泽外新垦区劳作，便率军退回云梦泽。他深知，目前的力量还不足以守备城池，贪图地盘反受其累。
然而，这一退，在旁人眼中却成了“不贪虚名，稳扎稳打”的明证，更添了几分高深莫测。
临江王共敖在江陵接到梅鋗败亡、云梦泽送还首级和佩剑，以及苏轶那封不卑不亢、陈明自卫之由并暗示愿保持“相安无事”的信函时，脸色阴沉得能滴出水来。他本想发作，但帐下谋士纷纷劝谏：项羽东归，诸侯心思浮动，北方齐地田荣已露反意，此时若再与云梦泽这等难啃的硬骨头开战，胜负难料，即便胜了，也必损兵折将，恐为他人所乘。共敖权衡利弊，最终强压下怒火，默认了现状，只是暗中下令加强对云梦泽方向的戒备，并开始重新评估这个新兴势力的威胁与价值。
不仅仅是共敖，衡山王吴芮、乃至更远处的九江王英布，都开始将目光投向这片水泽。苏轶的名字，连同“云梦泽”三个字，第一次真正进入了这些搅动天下风云的诸侯王案头的情报之中。各方反应不一，有的忌惮，有的好奇，有的则开始盘算着能否加以利用。
外部风起云涌，云梦泽内部却是一片欢腾与更加坚实的凝聚力。一场干净利落的胜仗，比任何口号都更能凝聚人心。苏轶的威望达到了空前的高度，他推行的“工勋授爵”、“均田授时”等政策，也因此获得了更广泛的认同和支持。新来的流民不再仅仅是寻求庇护，更多了几分投效强者的归属感；原有的泽民则充满了自豪，走路时腰杆都挺直了几分。
苏轶适时地举行了盛大的庆功与祭奠仪式，厚赏有功将士，抚恤阵亡者家属，并将此战缴获的部分物资分发给所有泽民。同时，他宣布，将设立“英烈祠”，供奉为保卫云梦泽而牺牲的英灵，永享祭祀。这一举措，极大地增强了泽民的荣誉感和牺牲精神。
“主公，”周夫子在仪式后，私下里对苏轶的称呼悄然发生了变化，语气中带着由衷的敬佩，“经此一役，我云梦泽根基已固，人心可用。只是，名声在外，福祸相依，日后恐再无宁日矣。”
苏轶望着泽中熙攘欢庆的人群，目光清明：“夫子所言极是。木秀于林，风必摧之。我们不能再满足于偏安一隅了。必须让自身变得更加强大，强大到让任何觊觎者，在动手前都要掂量再三，付出无法承受的代价。”
他随即召集核心成员，商议下一步方略。
“惊蛰，‘护泽军’需扩编至两千人，训练更要从严从难。此战暴露的问题，要逐一总结改进。”
“徐老，鲁大师，工坊研发不能停。守城器械要升级，战船要更大、更快、更坚固，军械的威力与耐久也需提升。农具的改良也要继续，粮食始终是我们的根本。”
“许先生，农事仍是重中之重。要尝试引进更多作物，研究轮作，提升地力，我们要有能力养活更多的人口。”
“老默，灰鹊，黑神卫的触角要伸得更远。不仅要监控周边诸侯，更要留意北方的刘邦，以及……咸阳的动向。天下大势，瞬息万变，我们不能做聋子瞎子。”
他的思路清晰而明确：外塑强军，内修政理，广积粮，缓称王（暂时）。在保持防御姿态的同时，加速内部积累，等待时机。
与此同时，云梦泽的“互市圩”也变得空前热闹起来。各路人马怀着不同的目的汇聚于此。有真心实意前来贸易的商队，带来的物资种类更加丰富；有各方势力派来的探子，试图从交易和闲聊中套取情报；甚至还有一些不得志的士人、游侠，听闻云梦泽的名声，前来投效或观望。
苏轶对此来者不拒，但规矩更加严格。所有交易必须在“市易司”监管下进行，所有外来人员活动受到限制，内部的核心区域依旧如同铁桶。他巧妙地利用这种开放与封闭的结合，既获取了资源与信息，又保证了自身的安全。
这一日，“互市圩”来了一位特殊的客人。此人年约三旬，面容清癯，身着儒袍，却背着一柄长剑，风尘仆仆。他既不急于交易，也不四处打探，只是静静地观察着圩市的管理、往来的民众，以及远处洲渚上隐约可见的井然景象。
他找到“市易司”的吏员，递上一枚古朴的木牍，上面刻着一个复杂的纹样。
“烦请通传苏泽主，故人之后，颍川陈穿，特来拜会。”
吏员见其气度不凡，不敢怠慢，立刻将木牍送入泽中。
苏轶接到这枚木牍，目光一凝。这纹样……他似乎在母亲留下的某些遗物上见过，与黑神令上的玄鸟纹饰有几分神似，却又有所不同。颍川陈穿？他从未听过这个名字。
“请他进来。”苏轶吩咐道，心中升起一丝警惕，也有一丝好奇。他隐约感觉到，这个自称“故人之后”的人，或许会带来一些关于他母亲，关于黑神卫，乃至关于他身世的，意想不到的信息。
云梦泽的名声已然传开，吸引了更多的关注，也引来了更深的漩涡。这个突然出现的陈穿，是友是敌？又会揭开怎样的往事？苏轶知道，他必须谨慎应对。名动四方之后，每一步都需如履薄冰。
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