“芷逸堂”前厅，药香一如既往地氤氲不散。白芷坐于诊桌后，神情专注地为一位面色蜡黄、不住咳嗽的老妇人诊脉。老妇人衣着不算华贵，但料子尚可，手指关节粗大，带着常年劳作的痕迹，眉宇间却锁着一股挥之不去的愁绪。
“大娘，您这是心火郁结，加之偶感风寒，邪热犯肺，故而咳嗽不止，夜不能寐。”白芷松开手，声音温和如春风，“我给您开个方子，以清热化痰、宁心安神为主，吃上三剂看看。切记，莫要再忧思过甚，伤身哪。”
那老妇人闻言，眼圈竟微微泛红，用袖子擦了擦眼角，叹道：“白姑娘，您真是神医啊…一语就说中了。老婆子我这心里…堵得慌啊，实在是睡不着…”
白芷一边提笔写方子，一边柔声问道：“大娘可是家中遇到了什么难处？若信得过我，不妨说说，或许说出来，心里也能松快些。”她并非刻意打探，行医日久，深知心病还需心药医，倾听本身便是一剂良药。
老妇人见白芷态度真诚，又是免费为她诊治，心中感激，话匣子便打开了：“唉，不瞒姑娘，是我那不成器的儿子…在兵部衙门里当个小小的书办，原本是个安生差事。可近来…不知怎的，总是魂不守舍，回到家里也长吁短叹，问他又不肯细说，只说衙门里事忙，压力大。”
白芷笔下不停，状似随意地接话道：“兵部掌管天下兵马粮械，事务繁重也是常情。许是近来边关不宁，差事比往日多了吧？”
“谁说不是呢！”老妇人像是找到了宣泄口，压低了些声音，带着几分抱怨和担忧，“就是那些军械的事儿！前些日子，他回来嘀咕，说是有一批好好的弓弩、甲胄，明明还没到更换的年限，上头却非要按‘汰旧换新’处理，连夜清点装车运走了。这还不算，没过几天，又有一批，还是这个名目…我那儿子觉得蹊跷，多问了一句，就被上司狠狠训斥了一番，让他少管闲事，只管登记造册…”
白芷正在书写“酸枣仁”三字的手几不可察地微微一顿，墨点在宣纸上晕开一个小小的痕迹。她面上不动声色，继续将方子写完，口中安慰道：“许是上峰自有考量吧。大娘您也别太担心，官场上的事，我们妇道人家也不懂，只要令郎人平安就好。”她将写好的药方吹干墨迹，递给老妇人，“按方抓药，文火慢煎，早晚各一次。”
老妇人接过药方，千恩万谢，又从怀里摸索出几枚铜钱。白芷依旧推辞了，只道：“大娘放宽心，按时吃药，身子好了，比什么都强。”
送走老妇人，前厅暂时安静下来。白芷坐在诊桌后，看似在整理医案，心中却已翻涌起惊涛骇浪。
兵部…“汰旧换新”…大批军械…去向成谜…上司警告…
这几个关键词在她脑中飞速旋转、组合，最终与数月前在云中镇的发现轰然对接！那时，林羽与苏逸跟踪神秘车队，发现大量治疗外伤和解毒的药材被秘密运往关外。而如今，京城兵部，同样以隐蔽的方式，将尚可使用的军械运走，去向不明！
药材，军械…这两者结合起来，指向了一个令人不寒而栗的可能性——有人在为一场冲突，或者说，一场阴谋，秘密囤积战略物资！而结合云中镇发现的狄人接货痕迹，以及那封指向秦嵩的密信，这幕后黑手，几乎呼之晚见！
这绝非普通的贪腐或者倒卖，这是通敌！是资敌！是动摇国本的大罪！
白芷强压下心中的震惊与愤怒，维持着表面的平静，直到午后病人渐少，医馆暂时空闲下来。她借口整理后院药材，快步回到后院厢房。
苏逸正在窗下读书，林羽则在闭目调息。见白芷神色有异匆匆进来，两人立刻警觉。
“白芷姐姐，怎么了？”苏逸放下书卷问道。
白芷将门窗关好，这才转过身，将自己从老妇人那里听来的消息，原原本本，一字不落地复述了一遍。她的声音依旧轻柔，但语气中的凝重，让苏逸和林羽的神色瞬间变得无比严肃。
“……兵部，‘汰旧换新’，大批军械，去向不明，其子因多问遭斥。”白芷最后总结道，目光看向苏逸和林羽，“这与我们在云中镇所见，几乎如出一辙。”
房间内陷入一片死寂。只有窗外偶尔传来的市井之声，提醒着他们仍身处繁华帝都。
苏逸的手指紧紧攥住了书卷，指节泛白。愤怒、寒意，还有一种接近真相的战栗感，席卷了他全身。原来，秦嵩的魔爪，不仅伸向了科举、吏治，更直接伸向了国家的武备！他是在用大周的刀剑，武装大周的敌人！父亲当年是否也曾察觉到这些蛛丝马迹，才招致杀身之祸？
林羽缓缓睁开眼，眸中寒光四射：“两条线索，指向同一处。这已非猜测，而是铁证链条的开始。秦嵩，果然与狄人有勾结，正在秘密输送军械物资。”
“我们必须拿到兵部这次军械调运的详细记录，还有具体的接收方和运输路线！”苏逸斩钉截铁地说道，声音因激动而微微沙哑，“这是捅破天的证据！”
林羽却相对冷静：“兵部档案库守卫森严，不比赵文奎府邸。而且此事既然隐秘，相关文书必定存放得极为隐蔽，甚至可能已被销毁或转移。贸然行动，风险极大。”
白芷看着两人，轻声道：“或许…可以从那位老妇人的儿子身上想想办法？他既然心存疑虑，又遭上司训斥，心中必有怨气和不甘。若能设法接触，晓之以理，或可成为内应？”
苏逸和林羽对视一眼，这确实是一个可能的方向。但如何接触？如何取信？如何保证不暴露？每一步都布满荆棘。
“此事需从长计议，周密安排。”林羽沉声道，“白芷姑娘，这条线索至关重要，你立了大功。”
白芷微微摇头：“我只是尽本分而已。接下来，我们该如何做？”
苏逸深吸一口气，强迫自己冷静下来：“首先，确认那位书办的身份和日常行踪。其次，继续通过其他渠道，验证兵部军械异常调运的消息。最后，制定接触方案，必须万无一失。”
潜龙在渊，原本只是在黑暗中摸索，而白芷带来的这条线索，如同在无尽的深渊里，投下了一道刺目的闪电，不仅照亮了前路，更映出了隐藏在暗处的、狰狞的冰山一角。危机与契机并存，他们距离核心的秘密，似乎又近了一步。然而，前方的路，也注定更加凶险。
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