洞口的火墙烧了约莫两个时辰，干树枝渐渐燃尽，火焰从丈高的火舌缩成零星的火星，刺鼻的焦糊味里开始混进蜘蛛爬行的“沙沙”声。杨涛盯着那些重新聚拢的黑影，心里清楚，硫磺粉已尽，火墙一灭，他们迟早会被毒蛛拖入死亡陷阱。
“必须找到出路，待在这里就是等死。”杨涛把最后一点干粮塞进嘴里，强迫自己冷静下来。他借着余烬的微光翻出地图，指尖划过“毒蛛谷”的标注——旁边用小字写着“东南有溪，多药草”。石爷曾说过，毒虫密集处往往有解毒药草，或许那条溪流就是生机。
“我们往东南走，去找水源。”杨涛背起受伤的小周，“大家把外套脱下来裹在头上，只露眼睛，别让蜘蛛有可乘之机。”老郑和小林立刻照做，用外套下摆紧紧扎住领口，手里攥着木棍随时准备拍打。
刚冲出洞口，十几只毒蛛就扑了上来。小林慌乱中挥棍打死一只，却引得更多蜘蛛从树上、草丛里涌出来。杨涛一边用猎刀劈砍，一边护着三人往东南方向突围，肩膀上的伤口被汗水浸得钻心，却不敢有丝毫停顿。
跑了约莫半个时辰，前方终于传来潺潺水声。杨涛精神一振，加快脚步冲出密林，一条丈宽的溪流赫然出现在眼前。溪水清澈见底，溪边的岩石上长满了锯齿状的绿叶植物，散发着淡淡的清香。
“是‘蛇舌草’！”杨涛眼睛一亮，他认得这种草药，石爷说过它的汁液能解虫毒，“快，往水里跳！蜘蛛怕水！”
四人相继跳进溪流，冰凉的溪水瞬间驱散了燥热，追来的毒蛛果然在岸边徘徊不敢靠近，只对着水中的人影张牙舞爪。杨涛松了口气，赶紧让大家上岸，自己则采了一大把蛇舌草，放在石头上捣烂。
“把捣烂的草敷在被蜘蛛爬过的地方，能防中毒。”杨涛把药草分给三人，自己则往肩膀的伤口上厚厚敷了一层，清凉感瞬间压过了痛感。
小林敷药时突然“嘶”了一声，指着自己的手腕：“杨哥，我这里好像被蜘蛛咬了。”只见他手腕上有个小红点，周围已经开始发黑，毒素正顺着血管往上蔓延。
杨涛心里一沉，毒蛛的毒性比他想的更强。他赶紧抓过小林的手，用猎刀在伤口上方划了道浅口，又弯腰用嘴吸吮毒液，吐在溪水里。老郑见状也赶紧帮忙，把捣烂的蛇舌草敷在伤口上，用布条紧紧缠住。
“得尽快让他体内的毒素排出来。”杨涛看着脸色发白的小林，“溪边肯定有能利尿排毒的草药，我们分头找找，半小时后在这里汇合，千万别走远。”
他自己往上游走，目光在草丛里仔细搜寻。很快，一片开着细碎白花的植物映入眼帘——是“马齿苋”，这种草生命力极强，汁液能清热解毒，正好能解蜘蛛毒。他刚要采摘，忽然听到下游传来老郑的惊呼。
“杨哥！快来！这里有具尸体！”
杨涛心里一惊，抓起马齿苋就往下游跑。只见老郑站在一块巨石旁，脸色惨白地指着石后的草丛。一具穿着迷彩服的尸体躺在那里，脸上爬满了毒蛛，早已没了气息——竟是之前和李刚扭打的小马！
更让他心惊的是，小马的手里紧紧攥着一块巴掌大的木牌，上面刻着奇怪的纹路，像是某种地图的碎片。杨涛强忍不适，用树枝挑开尸体上的蜘蛛，捡起木牌仔细端详——纹路边缘有明显的断裂痕迹，显然还有其他碎片。
“‘南方商行’要找的，恐怕就是这个。”杨涛把木牌塞进怀里，“此地不宜久留，小林毒性未消，我们得找个地方休整。”
四人沿着溪流往上游走，终于在前方找到一处被瀑布环绕的山洞。洞口常年被水雾笼罩，蜘蛛无法靠近，倒是个安全的藏身之处。杨涛生起篝火，让小林喝下用马齿苋熬的药汤，又给其他人煮了些热水。
篝火跳动中，小林的脸色渐渐好转，毒性总算控制住了。杨涛摩挲着怀里的木牌，心里满是疑惑：这木牌碎片藏着什么秘密？“南方商行”为何不惜代价也要找到它？还有多少碎片散落在“鬼见愁”里？
夜色渐深，洞外的瀑布声掩盖了山林的动静，但杨涛知道，这场围绕木牌的争夺，才刚刚开始。
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